Zijn nieuwe vriendin - Michelle Francis
Spannend slot met dramatisch einde voor moeder die haar zoon het beste gunt en geslepen minnares
Bedreigingen over en weer zijn niet van de lucht
De Engelse Laura heeft een goed bestaan. Ze heeft een mooi huis in hartje Londen en een goede baan als onafhankelijke producent van tv-programma’s. De verhouding met haar man Howard is een beetje bekoeld want hij heeft de vriendschap met een vroegere relatie Marianne hersteld en zit vaker in zijn mancave dan haar lief is. Met kantoor, zwembad en daaronder garage.
Ze geeft al haar aandacht aan zoon Daniel, die besloten heeft niet langer thuis te willen blijven wonen. Daniel krijgt een relatie met Cherry, die bij een makelaarskantoor werkt. Haar vriendin Isabella wijst haar erop dat Cherry uit Tooting komt en Daniel uit Kensington, een wereld van verschil qua afkomst. Cherry’s moeder is van eenvoudige komaf en Cherry schaamt zich voor haar moeder Wendy. Als ze wordt uitgenodigd voor een diner bij de familie van Daniel, doet ze zich beter voor dan ze werkelijk is. Ze is ook vrij berekenend, en de vraag is of dat voor een langere relatie met Daniel wel zo verstandig is. Kijk, daar rijdt ze ook weg met de Mercedes die Laura aan Daniel gegeven heeft en dat na drie dates?
Saint-Tropeza
Ook denkt ze Cherry uit te nodigen in haar huis in Saint-Tropez. Is dat wel verstandig, vraagt Isabella zich af. ‘Je hebt maar twee weken vakantie daar. De enige twee weken dat je je daar kunt ontspannen.’ Misschien kan Cherry een lang weekend komen, niet meer, overpeinst Laura.
Over de auteur
Michelle Frances is een internationale bestsellerauteur van psychologische spanning. Van haar debuut werden een half miljoen boeken verkocht. Haar thrillers verschijnen in twintig landen.
Cherry denkt de verjaardag van Laura te overklassen door uitgerekend dat weekend, waarop ze haar verjaardag viert, met Daniel te gaan raften in Wales. Daarbij raakt ze met haar peddel Daniel, die een hoofdwond oploopt als hij tegen een rots aanbotst en bewusteloos is. Maar liefst vijf maanden ligt hij in coma. Laura heeft intussen door dat Cherry gemene spelletjes speelt. Ze is inmiddels ontslagen bij de makelaardij wegens haar negatieve stemming en houding. Op het moment dat Daniel lijkt te bezwijken, omdat hij nog steeds in coma verkeert, vertelt Laura al aan Cherry dat hij is overleden en dat hij is gecremeerd bij een besloten uitvaart, waarvoor ze niet is uitgenodigd. Toevallig ontwaakt Daniel toch een paar dagen later en weet zo te herstellen dat hij weer de oude wordt en als aankomend arts kan gaan werken. Cherry is na haar ontslag bij de makelaardij bij haar moeder gaan wonen. Als Cherry een keer bij haar aanbelt en Daniel levend aantreft in het huis van Laura, bloeit hun oude liefde weer op. Cherry zegt hem, dat Laura haar heeft verteld dat hij is overleden. Waarop Daniel besluit het ouderlijk huis te verlaten en weer in zijn oude flat te trekken, kort daarop gevolgd door Cherry. Die ondertussen allerlei gemene streken uithaalt om zich op Laura te wreken. Als Laura schrijft ze een intimiderende brief naar Howards minnares en golfgenootje Marianne Parker, ze maakt verkeerde afspraken bij ITV en stuurt een dode puppy naar de hoofdrolspeelster van een serie die Laura wil produceren, waarna de actrice zich terugtrekt. Kortom, ze doet er alles aan om het leven van Laura te verpesten, ook verdonkeremaant ze een excuusbrief van Laura aan Daniel.
Ring met diamant
Hij koopt voor Cherry een ring met diamant van 10.000 pond. Cherry beweert dat ze bezig is met een ondernemingsplan, omdat ze niet helemaal afhankelijk wil zijn van zijn inkomen, maar dat is gebaseerd op drijfzand. Ondertussen raakt Laura in een depressie, temeer daar Howard nu van haar wil scheiden. Hij heeft nog wel contact met Daniel. Ze vindt het eng in het door iedereen verlaten huis en stort zich op het werk, daarbij tegengewerkt door onverwachte gemene acties van Cherry.
De afloop van dit verhaal blijft een verrassing. Als Laura een gesprek heeft met Wendy, de moeder van Cherry, vertelt ze haar welke rare dingen Cherry heeft uitgehaald. Wendy kan het eerst niet geloven, maar later ziet ze hoe vaak Cherry haar probeert te mijden, omdat ze uit een lager milieu komt dan Daniel en ze zich daarboven verheven voelt. Cherry houdt een brief aan Laura waarin ze haar excuses aanbiedt aan Daniel achter. Wanneer Laura vraagt om nog een keer te mogen praten met Daniel, gaat Cherry naar haar toe, omdat ze in Daniels eten iets heeft verwerkt waardoor hij slaperig wordt en voor pampus in bed ligt. Die is niet voor de volgende ochtend wakker, veronderstelt Cherry.
Dan loopt het verhaal heel anders dan verwacht. Cherry is van plan Laura in een fuik te laten belanden. Ze graaft bij wijze van spreken een kuil voor een ander. Maar of dat lukt is de vraag. De Engelse auteur Michelle Frances slaagt er in ieder geval in om de lezer om de tuin te leiden (bij de neus te nemen) en slaagt erin om met dit derde boek na Niet mijn dochter en Zussen de kunst om er een verrassend spannend einde van te maken.
Michelle Frances – Zijn nieuwe vriendin (in 2017 verschenen als The Girlfriend bij Pan Macmillan) werd uit het Engels vertaald door Textcase, 396 pagina’s, ISBN 978 90 225 9832 0, uitgeverij De Boekerij, € 20,00, mei 2023
