Conserve's Leessite

Grondig politieonderzoek naar corruptie agenten bij Scotland Yard

Hoe loopt het af met de verkoop van Rafaels Madonna di Cesare?

In het derde deel rond William Warwick wordt William gepromoveerd van hoofdagent tot inspecteur. En heeft commissaris Hawking alias The Hawk een nieuwe opdracht voor hem om een team te formeren om corruptie binnen Scotland Yard te bestrijden. Hoofdagent Paul Adaja en agent Nicky Bailey doen mee, plus hoofdagent Jackie Roycroft en agent Rebecca Pankhurst. De eerste man die ze in de gaten moeten houden is hoofdagent Jerry Summers. Die blijkt nauwe banden te hebben met oud-hoofdinspecteur Lamont. Hij heeft te horen gekregen dat hij ontslag moet nemen en met vervroegd pensioen gaat. Ondertussen is Miles Faulkner ontsnapt uit de gevangenis en Assem Rashidi gearresteerd als de grote drugsbaas. Op 15 september komt zijn zaak voor in de Old Bailey. Lamont heeft drugsgeld van Rashidi achterovergedrukt wegens de alimentatie voor twee vrouwen en overige schulden. Rashidi’s advocaat is degene die jaren voor Faulkner werkte: raadsheer Booth Watson.

Crematie Miles Faulkner

Summers wordt gevolgd door agente Pankhurst en ze ziet hoe Lamont en Summers met elkaar in het geheim afspreken. Faulkner is met een boot naar het buitenland vertrokken. De schilderijen van het landgoed Limpton Hall heeft hij meegenomen, maar niet naar New York, want dat is te onveilig. Hij blijkt in Genève te zijn beland en is daar overleden, vertelt zijn ex Christina aan William en zijn vrouw Beth als hij de tweeling in bad heeft gedaan. Volgens het proces-verbaal van de politie in Zwitserland is Miles aan een hartaanval overleden. William en Jacky moeten naar Genève om de crematieplechtigheid bij te wonen. Het is zeker Miles, bevestigt Christina die er ook is. Ze heeft zijn lichaam gezien voordat het de oven in gaat. Booth Watson bevestigt dat de hele erfenis voor Christina is. Volgens de echtscheidingspapieren heeft ze recht op de helft, maar aangezien de echtscheiding nog niet door een rechtbank is bekrachtigd en Miles geen levende bloedverwanten heeft, is Christina daarmee de enige wettelijke nabestaande, dus de enige erfgename. De schilderijen liggen opgeslagen in de kluis van een particuliere bank in Genève, meldt Booth Watson. De priester zegt tegen haar dat de as van Miles bij haar thuis wordt bezorgd. Met inspecteur Lamont gaat het veel minder. Bij hem ploffen op de mat brieven van de een bankrekening ‘waarbij meerdere paarden minder vertrouwen in zichzelf hadden getoond dan hij in hen’ (bekend is dat Lamont verslaafd is aan gokken). De andere brieven bevatten een aanmaning van de belastingdienst met dreiging van boete eind van de maand en in een brief wordt gemeld dat de alimentatie van zijn tweede ex over tijd is. Lamont belt Summers dat hij snel geld nodig heeft, in ieder geval 2000 pond. Maar eigenlijk liever het hele bedrag van 10.000 dat hij zou ontvangen …

Over de auteur

Jeffrey Archer (Londen, 1940) groeit op in Somerset. Na zijn studie in Oxford is hij jarenlang actief in de politiek. Als auteur is hij wereldberoemd na zijn doorbraak met Kane en Abel en de Clifton-serie. Hij is getrouwd, heeft twee zonen en woont afwisselend in Londen en Cambridge. De William Warwick-serie is internationaal een groot succes. Jeffrey Archer staat bekend om zijn grandioze plot-twists en spannende cliffhangers.

In de rechtszaak tegen Assem Rashidi probeert die via zijn raadsman Booth Watson te ontkennen dat hij betrokken is bij de drugslab op de 23^ste, 24^ste en 25^ste verdieping van de flat in Brixton en dat hij een woning aan de andere kant op de 23^ste bewoont. Daarvoor wordt een zekere Anthony Roberts aangevoerd tijdens de rechtszitting als wettige bewoner. Vandaar dat de pakken die in de kasten hangen wel de naam A.R. dragen, maar niet de naam van de drugshandelaar dragen. Het portret van Assems moeder dat William vond in de bewoonde flat heeft de getuige van Booth verwisseld met die van zijn moeder. Kortom het is moeilijk voor Sir Julian als aanklager met als junior advocaat dochter Grace namens de staat om te bewijzen dat Rashidi in drugs handelt. En niet met de drugslab te maken heeft gehad. Hij is daar jaren dag en nacht actief geweest van maandag tot en met vrijdag. En zijn flat aan de andere kant nauw verbonden met de drugslab.

Tijdelijk geschorst

Inspecteur Lamont beweert zelfs als getuige dat er nog zevenhonderd pond in de kluis lag. William wordt er zelfs van verdacht dat hij het geld ontvreemd zou hebben in plaats van Lamont. Daarvoor wordt (voor de bühne vertelt de Hawk hem vertrouwelijk) hij tijdelijk geschorst, terwijl hij hier part noch deel aan heeft. Ondertussen heeft agent Nicky Bailey een steeds hechtere relatie gekregen met de corrumperende agent Jerry Summers. Die wordt geschaduwd door haar collega agente Rebecca Pankhurst. Lamont moet via Summers veel geld hebben gehad, want hij neemt het er goed van. De vraag is wat William en zijn team kunnen doen om hen te ontmaskeren. Als het zo doorgaat wordt de rechtszaak een catastrofe en lijkt Booth Watson aan de winnende hand. Uiteindelijk wordt Rashimi tot twee jaar gevangenisstraf veroordeeld wegens drugsbezit, omdat de juryleden het niet unaniem eens zijn over een mogelijke veroordeling als drugshandelaar (twee van hen kregen een relatie, en zijn onder druk gezet door zijn handlangers of de advocaat). Als Rashimi vrijgelaten is, gaat hij terug naar zijn kantoor in de City naar het hoofdkantoor van zijn theebedrijf Marcel and Neffe. William volgt hem vanaf de gevangenis, wanneer hij vrijgelaten is (hij heeft een periode in voorarrest gezeten). Als hij later weer tevoorschijn komt, ziet hij Rashimi verschijnen in een grijs joggingpak. In de metro schudt hij handen met een van de twee bodyguards. Een andere man staat erbij die William herkent als Tony Roberts, die zogenaamd in zijn flat woonde en pakken droeg met A.R. Roberts heeft vermoedelijk tijdelijk de zaken van Rashimi overgenomen. Tot Williams verbijstering gooien de bodyguards hem op de rails. De komende trein komt kermend tot stilstand, maar het is al te laat, er klinkt een afgrijselijke klap van lichaam op metaal. William is kort even aangehouden. Op de Met vertelt hij aan de Hawk dat hij Roberts op het perron heeft gezien, de eigenaar van elf kiosken. Er is duidelijk besloten om het lab voort te zetten zonder Rashimi. De Hawk sommeert hem naar huis te gaan. Een arrestatieteam pakt Roberts en de twee bodyguards op, William is teleurgesteld dat hij er niet bij mag zijn.

Onthulling schilderij Vermeer

Faulkners weduwe Christina is aanwezig bij de onthulling van de nieuwe aanwinst van het Fitzmolean-museum: De kantwerkster van Vermeer dat onthuld mag worden door de scheidend conservator Sam Waterstone. Directeur Tim maakt bekend dat Beth Warwick zijn opvolgster zal worden. Tenslotte heeft ze zich ook beijverd voor het vinden van de lang verdwenen Rubens, de befaamde Rembrandt en het verwerven van het schilderij van Vermeer, dus over haar aanstelling hoeft hij niet te twijfelen. In het gezelschap van Christina bevindt zich de mysterieuze kapitein-ter-zee Ralph Neville. Hij is ook bij de begrafenis van Miles Faulkner geweest. William kan nog steeds niet officieel aan het werk door de vermeende schorsing. Tot de schorsing binnenkort opgeheven wordt, heeft de Hawk beloofd. Misschien levert die wel een promotie op.

Het is nu zaak om de corrupte agent Jerry Summers te pakken en als het kan ook daarbij oud-inspecteur Bruce Lamont. Of Nicky Bailey ook wordt ingerekend, is nog onduidelijk. Wel dat ze zwanger is van Summers. Misschien kan ook inspecteur Castle bij het corruptieverhaal betrokken zijn. Lamont heeft inmiddels weer geldproblemen door het gokken op paarden, wat hij niet kan laten. Het stel deed vast zaken met de familie Turner. Concurrent van de Turners is de familie Payne. William heeft kennisgemaakt met de enige, niet-crimineel van de familie, Adam. Hij heeft met de familie Payne overlegd, die bereid is de politie te helpen met een opzet waar de corrupte politiemensen mogelijk intrappen. Het begintmet het overhandigen aan Reg, het hoofd van de Payne-familie, van een kilo cocaïne, een halve kilo heroïne en tienduizend pond aan gemerkt geld. Een paar minuten later stappen twee mannen uit een geparkeerde auto. Vermoedelijk Summers en Lamont. Met een tas (met de verwachte cocaïne, heroïne en het gemerkte geld nemen we aan) gaan ze daarna naar de woning van Jimmy Turner, de pater familias van de Turner-familie. Een half uur later verschijnen ze weer, zonder de tas. Summers heeft volgens Rebecca Pankhurst al eerder iets doms gedaan. Want toen Nicky zondagochtend aan het ontbijt verscheen, droeg ze een diamanten ring. De ring die ze droeg was een solitaire. ‘Als-ie echt is, dan moet hij meer hebben gekost dan wat een rechercheur-hoofdagent in een heel jaar verdient.’ De ring speelt ook een cruciale rol in de rechtszaak tegen Jerry Summers. De ring van 3000 pond blijkt gestolen te zijn door Craig Harrison van Mrs. Van Haeften. Hij is voor dat bedrag door Garrard’s verkocht aan Mr. Van Haeften en achterovergedrukt door Summers, die hem meestal geeft aan zijn huidige geliefde. Echter, agente Nicky Bailey, laat te veel merken dat ze nog steeds gek op hem is, al erkent Summers haar baby niet. Hij heeft de ring het laatst cadeau gedaan aan zijn huidige verloofde Karin Turner, telg van de misdaadfamilie. Ze heeft hem om als ze met Summers terugkomt van een korte vakantie in Malaga. De zaak bewijst dat Nicola (Nicky) dat ze aan de goede kant staat van de zaak, maar voorlopig mag ze nog niet terugkeren naar de Metropolitan Police, vindt de Hawk. Advocaat Booth Watson weet Nicky onderuit te halen in de rechtszaak, zodanig dat de kranten de volgende dag schrijven dat Summers onschuldig is. Gevreesd wordt dat de juryleden zullen volgen in hun oordeel. Maar op het laatste moment ontdekt William dat Summers de lunch betaalt met twee briefjes van 5 pond (als dat de gemerkte bankbiljetten zijn, hebben ze hem bij de kladden en kan het hem tien jaar gevangenisstraf opleveren, indien niet dan is hij vrij man).

Schilderij Rafael naar Fitzmolean?

Christina vertelt Beth gezegd dat het museum binnenkort verrijkt wordt met het schilderij van Rafael Madonna di Cesare, dat Miles kort voor zijn dood aan een vriend heeft gegeven, maar ze weet dat hij het schilderij testamentair aan het Fitzmolean wilde achterlaten. Ze kan het schilderij bij de veiling met haar geld kopen. Ze verwacht voor maximaal een miljoen pond. Beth krijgt een cheque van haar om de rekening te voldoen. Ze weet echter niet dat het een vervalsing is, want de echte hangt in Monte Carlo. Bovendien biedt Christina haar een reisje aan met William naar New York met de boot de Alden, want zij en Ralph zijn dan verhinderd. Tegen dat reisje heeft Beth geen bezwaar. Als William dat wel heeft, gaat ze zeker, maar dan alleen. Het resultaat van de bieding door Beth op de veiling is verrassend met onverwacht Booth Watson als tegenbieder. Dat heeft William geconstateerd als hij Christie’s binnensluipt. Beth weet ook niet in welke staat het schilderij zich bevindt. Dat moet ze zien als ze het kan verwerven, maar als Booth Watson meer biedt, zal de koop niet doorgaan en kan ze naar het schilderij fluiten. Ze weet ook niet wat zich tussen Christina en haar nieuwe vriend, kapitein-ter-zee Ralph Neville afspeelt.

Al met al is er voldoende reden om uit te zien naar het vierde deel in deze William Warwick-serie die steevast leest als een trein en zeker om een vervolg vraagt. En in elk deel lijkt hij wel steeds promotie te krijgen, nu wordt hij al weer bevorderd tot hoofdinspecteur-rechercheur, vast met de bedoeling om te zijner tijd de Hawk op te volgen als commissaris.

Jeffrey Archer – William Warwick 3 – Een oogje dicht (eerder verschenen als Turn an Blind Eye bij Macmillan, imprint van Pan Macmillan) is vertaald uit het Engels door Joost van der Meer en William Oostendorp, 3 17 pagina’s, ISBN 978 94 027 1208 7, uitgeverij HarperCollins, € 21,99, maart 2023