Wachtstand - Michael Connelly
Maddie Bosch helpt Renée Ballard met haar speurtocht naar de Kussensloopverkrachter
Een ouderwetse Connelly: compact, informatief en razend spannend
Verrassend dat Michael Connelly na de reeks boeken over de inmiddels gepensioneerde rechercheur Harry Bosch en advocaat Mickey Haller nu in plaats van Harry Bosch zijn dochter Maddie inspecteur Renée Ballard laat ondersteunen op haar afdeling Coldcases dat sinds twee jaar nieuw leven is ingeblazen.
Renée Ballard heeft inmiddels een mooi team opgebouwd met vrijwilligers die enorme ervaring hebben. Zoals oud-FBI-agent Tom Laffont, voormalig openbaar aanklager Paul Masser, voormalig agente Lilia Aghzafi en researcher Colleen Hatteras, weliswaar huismoeder maar een kei in genetisch onderzoek. Sinds kort is er ook Anders Persson, ‘s nachts actief in een softwarebedrijf in LA maar overdag actief voor het team van Renée.
Diefstal in auto
Haar dag begint slecht, want terwijl ze ’s morgens geniet van surfen en de hoge golven, worden in haar auto haar telefoon, pistool, portemonnee en badge gestolen. Haar auto stond op een plek die niet te zien was vanuit zee. Via de achterkant van het politiebureau kan ze toch met hulp van Colleen binnenkomen. Ze vreest represaillemaatregelen als ze de diefstal meldt bij haar superieuren. Ze heeft geen makkelijk leven gehad. Haar vader is verdronken en haar moeder heeft haar op haar veertiende op het Hawaiiaanse eiland Maui in de steek gelaten. Haar oma Tutu, inmiddels overleden, heeft haar meegenomen naar Californië. Sinds haar overlijden loopt ze bij psychotherapeut dr. Cathy Elingburg. Renée’s moeder is overigens vermist na de grote brand in Lahaina op Maui, er is nog geen nieuws over haar.
Kussensloopverkrachter
DNA-technicus Darcy Troy meldt een familiematch bij een melding van huiselijk geweld. De laatste van 46 verkrachtingen in de periode 2000-2005 door de kussensloopverkrachter eindigde met de moord op Abby Sinclair in 2005. Nu blijkt dat Nicolas Purcell zijn vriendin Sara Santana bijna de keel heeft dichtgeknepen omdat hij kwaad is dat ze te laat thuisgekomen is van haar werk. Nicolas is van 2000, dus kan de verkrachtingen nooit hebben gedaan, maar mogelijk zijn vader wel en dat is Jonathan Purcell, president van het Hooggerechtshof in Los Angeles. De zaak is nooit doorgezet. Het wordt dus tijd om zijn DNA vast te stellen om te kijken of er ook met hem een match is. Renée mobiliseert haar team om de rechter te volgen tot aan zijn huis in Pasadena. De rechter is maar kort thuis. Met Paul Masser ziet Renée dat de rechter uitgaat met een vrouw in een paars broekpak. Ze gaan hem volgen om ergens DNA, misschien van glazen, mee te nemen als het ongestoord lukt. Als de DNA-uitslag de rechter niet aanwijst als de biologische vader zoeken Paul en Renée hem op in het Hooggerechtshof en hij vertelt dat de moeder van het kind Mallory Richardson is, die een jaar later zelfmoord heeft gepleegd. Een gesprek met haar moeder Robin Richardson in de woestijn levert op dat ze een vriendje had die Rodney heet.
Rodney Van Ness
Er zijn twee Rodneys in de klas, Rodney McNamara en Rodney Van Ness. Ze staan beiden in het jaarboek van de school. Ook haar vriendinnen, de zwart gekleurde Jacqueline Todd en de latina Emma Arciniega. Onder het motto dat beste vriendinnen meer weten dan ouders zouden ze contact met hen moeten opnemen. Het verhoor met Rodney Van Ness in Las Vegas – hij werkt niet meer als hoofd beveiliging in Cleopatra Casino maar in club Library – levert niets op, behalve veel namen uit de periode dat Mallory op school zat en zwanger werd. Hij verwijst naar schoolgenoot Victor Best die nu een restaurant drijft op Oahu, Hawaii. Hij heeft wel met Mallory geslapen maar met een condoom, dus kan hij onmogelijk de vader zijn. Renée’s baas, hoofdinspecteur Gandle, denkt dat de reis voor niets is geweest, maar dat ontkent ze omdat ze veel namen heeft verzameld.
Over de auteur
Michael Connelly (Philadelphia, 1956) is als misdaadverslaggever genomineerd voor de Pulitzerprijs. Zijn boeken hebben alle belangrijke thrillerprijzen gewonnen, waaronder de Diamond Dagger Award voor zijn gehele oeuvre en VN-thriller van het jaar voor De nachtploeg. Wereldwijd zijn er al meer dan 85 miljoen boeken van hem verkocht. Naast schrijver is hij onder andere uitvoerend producent van de tv-serie Bosch (gebaseerd op de Harry Bosch-boeken) en de Netflix-serie The Lincoln Lawyer.
Badge
Renée weet de dief van haar spullen te achterhalen en krijgt zo haar portefeuille en legitimatie terug bij de dief Dean Delsey. En ze vindt er het horloge van iemand van 3000 dollar, die ze weer teruggeeft aan de eigenaar. Maar de badge heeft Deans vader Rob verkocht aan heler Lion. Die heeft er ook weer een koper voor: Thomas Dehaven. De man verblijft met lotgenoten in campers en caravans niet ver van de zee. In ruil voor de badge wil hij vier machinepistolen, maar de badge geeft hem ook macht om dingen van mensen te eisen. Er zijn zelfs plannen om ergens een grote aanslag te plegen zoals destijds bij Het Capitool, maar nu komende maandag op President’s Day bij het strand van Malibu. Met FBI-man Gordon Olmstead spreekt ze af dat de FBI op zaterdag Dehaven arresteert en zijn handlanger Frederick Standard, om dit te voorkomen. Renée wil op de achtergrond blijven om de rol van Harry Bosch te beschermen, zo goed als ze kan. Ze zit dan op zaterdagochtend in het commandobusje van de FBI. Heler Lionel Boden is veilig opgeborgen. Dehaven komt erbij om. Harry checkt zijn lichaam, om zijn nek hangt de badge van Renée, die eindelijk gerust kan ademhalen.
Black Dahlia
Harry’s dochter Maddie komt het team van Renée versterken en denkt al de eerste coldcase-moord te hebben opgelost. Het gaat om die op Elizabeth Short – de Black Dahlia – in 1947, de beruchtste onopgeloste moord. In een opslagpand wordt het archief van fotograaf Emmitt Thawyer gevonden met maar liefst acht mappen. Met foto’s van vermoorde vrouwen in alfabetische volgorde. Vermoedelijk is de inmiddels overleden Emmitt Thawyer de moordenaar. Nancy Porter, de eigenares van het pand, is al door de beheerder op de hoogte gesteld van de vondst. De kosten van de opslag werden jarenlang door een trustfonds van Thawyer betaald. Toen dat geld ophield werd de foto’s ontdekt. Naast Elizabeth North zijn al geïdentificeerd Willa Kenyon, vermist in 1950, en Elyse Ford, een jaar eerder verdwenen. Bewijsvoering van Thawyer wordt afgewezen als onvoldoende door hoofdofficier Ernest O’Fallon, maar hier blijkt sprake van een politieke vete tussen hem en de nieuwe hoofdcommissaris Detry. Carol Plovc voelt zich verplicht het voor te leggen aan ’de overkant’ waar de zaak een stille dood kan sterven. Renée moet harder bewijs aanleveren, ze is ervan overtuigd dat dat gaat lukken. Een kwestie van tijd.
Harder bewijs
De oplossing van de Black Dahlia-zaak wordt nog steeds niet geaccepteerd door O’Fallon, ook als er harder bewijs door nieuwe technologie aangetoond wordt met een oor-identificatie dat het wel degelijk om Elizabeth Short gaat. Door de onenigheid tussen Detry en O’Fallon om harder bewijs wordt de afronding vertraagd. Renées baas hoofdinspecteur Gandle wil Maddie Bosch uit haar eenheid hebben, maar als de Los Angeles Times meldt dat juist Maddie de Black Dahlia-zaak heeft opgelost, bindt hij in. Na de moord op een van haar trouwste medewerkers gaat Renée zelf met levensgevaar naar de moordenaar, een van de klasgenoten destijds van Mallory. Zou hij de vader zijn van haar kind en mogelijk de Kussensloopmoordenaar- en – verkrachter? Ervaar zelf of Renée erin slaagt hem te overmeesteren wanneer hij bezig is probeert een huis in Sunset Ridge te verkopen.
Het is de apotheose van een compact geschreven verhaal, informatief en razend spannend. Zoals we van Connelly gewend zijn.
Michael Connelly – Wachtstand (eerder verschenen als The waiting in 2024 bij Little, Brown and Company in New York) is vertaald uit het Engels door David Orthel en Mylène Delfos, ISBN 978 90 492 0252 1, uitgeverij Boekerij, € 22,99, oktober 2024
