Verloren pelgrim - Wim Bax
De Camino eist vijf slachtoffers op. Is het moord of zelfmoord?
Psychiatrisch verpleger Bruno Mena Solano twijfelt aan de mogelijke dader Johan Ordelman die ongestoord verder gaat
Onderweg op de Camino naar Santiago de Compostela bezoeken een Amerikaanse priester Mick Molony en een Nederlandse medepelgrim Johan Ordelman het kerkje van La Faba. Een uur daarna wordt de priester daar in een bad van bloed op de grond in het kerkje aangetroffen door de oude boerin Conchita die naast het kerkje woont. Heeft de Nederlander hem soms vermoord? Hij blijkt al twee jaar in de omgeving van de pelgrimsroute te wandelen. Santiago is nu booming, jaarlijks lopen meer dan driehonderdduizend mensen op de Camino met als eindbestemming de kathedraal van Santiago de Compostela. In de tijd dat ik boeken uitgaf over Santiago had het Nederlandse genootschap zo’n 300 leden, nu zijn het er 3000.
Vriendelijk en evenwichtig
Psychisch hulpverlener uit Santiago Bruno Mena Solano, gescheiden en alleenwonend, en gewend om met psychiatrische patiënten om te gaan, wordt gevraagd om met Johan Ordelman in gesprek te gaan. Tijdens hun eerste ontmoeting maakt de pelgrim een vriendelijke en evenwichtige indruk. Maar naarmate Bruno verder met hem praat, is het moeilijk in te schatten wie hij nu precies is en wat hem beweegt. Heeft hij alleen maar een bijzondere kijk op leven en dood of lijdt hij aan wanen? Is hij een psychopaat die zich anders voordoet dan hij is of is er meer aan de hand?
Over de auteur
Wim Bax (Emmeloord, 1971) studeerde aan de Theateropleiding in Eindhoven. Hij werkte als acteur en als scenarioschrijver van (korte) films en televisieseries en in 2021 verscheen zijn debuutthriller Hou het stil, die unaniem lovend werd ontvangen en voor meerdere prijzen werd genomineerd.
De spirituele pelgrim Johan Ordelman is degene met wie Bruno van de crisisdienst uit Santiago het langst praat als mogelijke verdachte op het politiebureau van Ponferrada. Hij was steeds in de buurt als doden werden gevonden zoals Mick Molony, die na onderzoek, zelfmoord zou hebben gepleegd net als de Zwitser Claus Greiber. Ook bij Ulrike Täschner zou hij in de buurt zijn geweest voordat ze verdween.
Trauma
Toch weet Ordelman meer over Bruno dan hij gedacht had. Hij spreekt over zijn vrouw Isabel, die door een hartkwaal in elkaar stortte na het hardlopen en hun kind verloor, waarna ze zelf stierf. Een trauma in het leven van Bruno, waarover hij na aandringen van Ordelman kan praten bij een reading. Hij voelt zich daarna heel opgelucht en loopt op aanraden, en met goedvinden van Victoria van zijn werk die vindt dat hij er nodig een tijdje uit moet, de Camino del Norte. Daar komt hij heel toevallig weer Ordelman tegen. Of ishet geen toeval. Het pelgrimeren valt hem in het begin zwaar, zeker als hij blaren op zijn voeten krijgt. Maar later begint het leven hem te bevallen. Regen of geen regen. Hij komt tot rust in de herberg van padre Ernesto. Zijn herberg ligt tegen een heuvel aan en het lijkt wel een dorpje met geschakelde witte huisje waar men kan overnachten. Elke avond vertelt de padre zijn verhaal over Santiago, de camino en zijn leven. Johan stelt de IJslander Unnar Kristjánsson voor aan de padre. Over Unnar zegt hij: ‘Die jongen heeft een gigantisch gat in zijn aura. Ik bevrijd hem van zijn demonen door hen ervan te overtuigen naar het licht te gaan.’ Hij weet hem te beïnvloeden met zijn denkbeelden. Dat gaat ook gemakkelijker omdat Unnar drugs en drank gebruikt.
Bitter realistisch
Als Bruno vertelt over de zware kanten van het leven, het verlies van zijn vrouw en kind en zijn grote vriend Andrés geeft Johan hem ter overweging dat hij altijd zelfmoord kan plegen. Zou hij de drie slachtoffers hebben aangeraden om hetzelfde te doen? Misschien is het toch goed om Johan in de gaten te houden, wellicht heeft hij hen daartoe geleid en heeft hij toch mogelijk iets met wat er met hen gebeurd is te maken. Misschien moet hij hem de volgende dagen beter in de gaten houden om te ontdekken, of hij erbij betrokken is. ’Ik zie wat je doet,' denkt Bruno. ‘Ik hou je in de gaten.’ Als Unnar en Johan ineens verdwenen zijn in een refugio, volgt hij hen en dat is niet zonder risico. Het eind is bitter realistisch en kan zijn leven kosten.
Inspecteur Javier Giménez en zijn collega Sergio Prados van het politiebureau van Ponferrada, die Bruno eerder te hulp riepen omdat hij werkte voor de crisisdienst van Santiago, moeten constateren wat werkelijk gebeurd is met Bruno en Unna. Johan Ordelman duikt op in Jeruzalem waar de 52-jarige Margaret Policastro boven op een berg klimt met een prachtig uitzicht over de Dode Zee. Ze ontmoet er een redelijk knappe man met blond haar en een scheve neus. Hij is avontuurlijk gekleed, een beetje Indiana Jones-achtig. Ze heeft zelfs een date met hem die avond in Jeruzalem. ‘Dank U, Heer,’ bidt ze voor het feit dat haar gebeden worden verhoord. ‘Dank U, voor Uw helpers op mijn levenspad.’
Wim Bax – Verloren pelgrim, 349 pagina’s, Volt, ISBN 978 90 6222416 6, € 23,98, maart 2025