Vanina Guarrasi-serie 1 - Zwart zand - Christina Cassar Scalia
Wie doodde de chique vrouw in de keukenlift? En wie heeft de twee anderen vermoord?
Commissaris Vanina Guarrasi doet een slimme poging de zaak op te lossen
Nieuwe serie over de vrouwelijke commissaris Vanina Guarrasi die bij de politie van Catania werkt. Is dit de vrouwelijke Montalbano nu de grote meester is gestorven? Dat moeten we afwachten. De schrijfster – die al negen thrillers op haar naam heeft staan – kan kleurrijk vertellen, maar blijft zich wel verdiepen in details, daar waar Andrea Camilleri, de geestelijk vader van Montalbano, zich wat nonchalanter door het leven begaf. Weliswaar is Vanina een kleurrijk type, dat haar mannetje staat. Ze heeft een uitgekiende garderobe en is gek op eten, hoewel ze zelf niet kookt, maar het liefst zich de hapjes van haar buurvrouw laat toestoppen.
Lijk in een keukenlift
In Sciara, dorp aan de voet van de Etna, voelt men de vulkaan aan levende lijve met een golf aan zwart zand dat over hen wordt gestort. Auto’s en lakens van de was worden bedolven. Daar in dat dorpje staat de villa van Teresa Burrano, de tante van Alfio, die er zo nu en dan slaapt, maar niet meer dan dat of afspreekt met zijn vriendin Valentina. Als hij niet met haar ergens met hem uit wil gaan om te eten, komt zij wel naar hem toe en neemt een hapje mee. Dan ontdekt Alfío een jarenlang verborgen keukenlift met daarop een lijk dat daar heel lang moet liggen. Het gaat om een chique geklede vrouw met sjaal en een dure torselet. Parelketting en make-updoos, alles lijkt jaren oud. De villa staat bekend om de moord op Alfio’s oom Gaetano. Nog dezelfde avond dat het lijk is ontdekt, neemt commissaris Vanina zelf polshoogte. Net als de officier Vassalli en de schouwarts Adriano Calí.
Stinkend rijk
De volgende dag laat inspecteur Fragapane haar een dossier zien uit 1959 waarin de moord op Gaetano Burrano is geregistreerd. Waarvan vermoed is dat Di Stefano de moordenaar was en daarvoor ook is veroordeeld. Fragapane moet kijken of er tussen de namen van getuigen, verdachten of andere namen ook vrouwen zitten. Ze moeten tenslotte ergens beginnen. En ondertussen gaan Vanina en haar vriendin, inspecteur Marta Bonazzoli (de enige die haar mag tutoyeren) een bezoekje brengen aan tante Teresa Burrano. De vrouw die ze volgens de officier zo min mogelijk ‘lastig mocht vallen’. Hoe eerbiediger hij over haar sprak, des te meer ze vastbesloten was om met haar te beginnen. Ze blijkt behalve stinkend rijk chagrijnig en niet bereid veel te vertellen.
Over de auteur
Christina Cassar Scalia (Modica, 1977) woont in Catania, Sicilië. Ze is oogarts en auteur. Met haar boeken won ze verschillende prijzen, maar bij het grote publiek brak ze echt door met Zwart zand. Het eerste deel in de Vanina Guarassi-reeks. In Italië zijn inmiddels negen titels in deze serie verschenen en er zijn al een miljoen exemplaren van verkocht. Van de boeken met Vanina Guarassi in de hoofdrol is ook een televisieserie gemaakt
De komst van oud-commissaris Biagio Patanè brengt meer duidelijkheid over de mogelijke identiteit van de vrouw in de keukenlift. De 83-jarige is nog zo fit als een hoentje en wordt aan de hand van hoofdinspecteur Carmelo Spanò bij Vanina binnengebracht. De oorspronkelijk naam van de destijds vermiste vrouw was Maria Cutò. Maar ze stond bekend als Madame Luna. Ze runde een eersteklas bordeel dat Casa Valentino heette. De drie brengen een bezoek aan het pand waar het bordeel stond aan de Via Carcaci. Merkwaardig is dat naast de vondst van het gemummificeerd lichaam ook een kluis gevonden is met een bedrag van 1 miljoen lire, in briefjes van tienduizend lire. Inspecteur Frangapane vraagt zich af: ‘Wie vermoordt een vrouw en verstopt haar vervolgens met een miljoen lire?’
De dochter van Maria/Luna
Giosucé Fiscella en zijn vrouw Fresta, die commissaris Patané nog kent als de prostituee Jasmine, bekennen dat zij de zorg hebben over Casa Valentino en bevestigen dat de gedode vrouw Maria Cutó moet zijn, zij heeft hen hun huis geschonken als ze op het bordeel passen. Ze had haar dochter Rita met Gaetano Burrano. Er was een Lancia Flaminia in de garage verstopt, waarmee Maria (Madame Luna voor ingewijden) en Gaetano naar Napels zouden gaan. Ze pasten op het huis, waarvan het bordeel Casa Valentino belangrijk onderdeel was. Maar Gaetano en Maria kwamen niet ver. Ze werden vermoord. Vrijwel zeker niet door Tommasso di Stefano, hij had dus 37 jaar voor niets in de gevangenis gezeten. In de auto worden koffers teruggevonden en kinderspullen. Grote vraag is waar Rita is gebleven, leeft ze nog? Destijds was ze nog een kleuter toen ze al naar kostschool werd gestuurd. In de documenten vindt Varina een papier waarop de overeenkomst van Gaetano staat met de familie Sinna (een maffiafamilie) over een waterleidingnet. Aangelegd door iemand met kennelijke belangstelling voor het water van de Burrano’s. Notaris Rega beweert dat er geen contract is, maar dat is nu gevonden in de Lancia. Net als een met de handgeschreven testament van Gaetano.
Voorsprong
Een uitgebreid artikel in de Gazzetta Siciliana verklapt alles over de moord op Gaetano, de vondst van het lijk in de keukenlift etc. Vermoedelijk heeft dat Teresa Regalbuto-Burrano zo geraakt dat ze zelfmoord heeft gepleegd in haar huis. Maar forensisch arts Adriano Calí twijfelt aan zelfmoord omdat Teresa een ernstige vorm van artrose heeft en nooit zelf kan hebben geschoten met de Beretta M 35. Met het pistool kan dus niet door haar zelf zijn geschoten maar vanaf twintig centimeter. Ze moeten op zoek naar een moordenaar, zegt Vanina tegen officier van justitie Vassalli. ‘En we hebben hem al een flinke voorsprong gegeven.’ Daar zijn ze het over eens.
Jaloers op minnares
Wie Teresa Regalbuto en Gaetano Burrano heeft vermoord is nog een grote vraag. Duidelijk is wel dat Teresa jaloers was op Gaetano’s minnares en wraak op haar heeft genomen door haar in de keukenlift op te sluiten. Een van de potentiële moordenaars zegt dat hij dat nooit zou laten gebeuren, maar met haar geldzucht had Teresa veel mensen tegen zich in het harnas gejaagd door woekerprijzen voor haar leningen te vragen. Het lijkt dezelfde moordenaar met hetzelfde DNA die Teresa met dezelfde Beretta heeft vermoord zoveel jaar later. Vanina weet wie de echte moordenaar is.
Gered van de maffia
Als de zaak tot rust is gekomen, gaat de bel. Wanneer ze denkt dat het haar vriendin Giuli is die met Vanina een weekendje mee wil naar Noto (met forensisch arts Adriano en zijn vriend, de journalist Luca) en die al een uur te laat is, staat er iemand anders voor de deur. Het is Paolo Malfitano Haar minnaar, die ze bijna vier jaar geleden de rug had toegekeerd, maar die ze gered heeft van de maffia. Hij was alleen. Zonder lijfwachten. Zou het weer goed komen tussen hen, ondanks de gevaren die beiden lopen?
Cristina Cassar Scalias – Vanina Guarrassi-serie 1 - Zwart zand (eerder verschenen bij Einaudi in 2019) vertaald door Rianne Aarts en Annemart Pilon onder de titel Sabbia nera, ISBN 978 946069639 9, uitgeverij Marmer, € 23,99, juni 2024
