Conserve's Leessite

Inspecteur Vanessa Frank bindt strijd aan tegen misstanden in de sportwereld

Druk van Matchfixing-criminelen veroorzaakt veel moorden en het is spannend tot het eind

Anderhalf jaar geleden vertrok Vanessa Frank bij Moordzaken, lees het boek Cocaïne, omdat haar pleegdochter Celine ontvoerd werd door drugsbazen. Ze overleefde het, maar het werd tijd om afstand te nemen van haar werk. Celine en zij gingen geruime tijd in Spanje wonen en nu zijn ze weer terug in Zweden.

Duistere kant

Haar baas Michael Kask weet haar terug te krijgen op Moordzaken en ze krijgt meteen een aanstelling. Er speelt een nieuwe zaak die haar aandacht en dat van collega Martin Wester vergt. Josephine Worge, de nog maar tweeëntwintigjarige vrouw van de beroemde Zweedse profvoetballer Alexander Berg is vermoord in hun villa. Het koppel was eerder het slachtoffer van een gewelddadige woningoverval en de vrouw werd regelmatig online bedreigd met de dood. Het stel had een hond, een alarmsysteem en bewakingscamera’s, maar het alarmsysteem werkte niet toen Josephine werd vermoord. En de hond verdween. Het lijkt de duistere kant van de sportwereld. Martin en zij spreken met Laura, de zus van Josephine.

Rood door chantage

Een voorbeeld van die sportwereld wordt gegeven als de toekomstige sterspeler van AIK Herish Sadi in een trein wordt benaderd door twee mannen die hem vragen een gele kaart ‘te pakken’ tijdens de eerste helft van de wedstrijd. Als beloning krijgt hij 30.000 kronen. Dat is meer dan zijn vader als buschauffeur verdient per maand. Als hij het doet, laten ze hem verder met rust. In de wedstrijd scoort Herishi zelfs een doelpunt, maar krijgt geen gele kaart. Hij wordt ervoor afgestraft door een maffiose bende, maar gelukkig laten ze de dreigende koevoet niet op zijn benen vallen. Als hij een rode kaart krijgt aan het einde van het seizoen, is dat een goedmakertje, dan zullen ze zijn vader niets aandoen. Herish scoorde in de laatste wedstrijd van AIK 1-0 en deed zijn shirt uit, waarvoor hij voor de tweede keer in de wedstrijd geel kreeg en dus rood. Hij denkt nu af te zijn van zijn chanteurs, maar dat blijkt helaas niet het geval.

Over de auteur

Pascal Carl Orlando Engman Murchio (Stockholm, 1986) is een Zweedse auteur en journalist van Chileense afkomst. Hij is een van de succesvolste Scandinavische schrijvers van zijn generatie. X is het los te lezen vijfde deel van zijn populaire serie rondom rechercheur Vanessa Frank, die in twintig landen verschijnt.

Versterking van in ‘matchfixing’ gespecialiseerde rechercheur

Vanessa ziet niet direct een rode draad tussen de dood van Josephine Worge, die stierf met een vier maanden oude foetus in haar buik en de vraag of Alexander de vader is. Hij heeft tenslotte Demira Khan als minnares en staat op een vijf jaar oud filmpje waarin hij en collega-voetballer Adi Osmagnovic duidelijk door twee mannen werden bedreigd. Adi is vermoord voordat de politie hem mee kan nemen voor verhoor. De daders gaan er vandoor in een van onderwijzeres Jonna gestolen zwarte Mazda. Omdat Mikael wil dat Vanessa naar Manchester gaat om Alexander Berg (hij speelt bij United) te ondervragen, belt ze Nicolas – hij zit inmiddels op de Politieacademie in Malmö – of hij op haar pleegdochter wil passen. Ze hebben lang geen contact gehad maar Nicolas zegt meteen ja. Martin Wester vertrekt naar Malmö om met Laura, de zus van Josephine, te praten. Vanessa en Martin vragen Mikael om versterking van hun team met Kamila Vukovic. Ze werkt voor de regionale recherche-eenheid en kent de materie van matchfixing. ‘Ze komt heel bekwaam over’.

Nicolas, inmiddels terug in Malmö, heeft ontdekt dat de gestolen Zwarte Mazda van Jonna Petersén is, die vertelt dat ze haar aangifte van de verdwenen auto heeft ingetrokken omdat hij de volgende dag weer voor de deur stond. Ze vertelt niet dat haar nieuwe Russische vriend Maksim hem regelmatig leent. Zou hij bij de bende horen die Adi heeft vermoord? Als Vanessa Adi’s woning onderzoekt omdat ze er licht zie branden, ontaardt dat in een schietpartij, waarbij ze zich ternauwernood kan redden in de woning ernaast van Katarina Jansson. Ze vraagt Nicolas om te kijken hoe het met Josephine’s zus Laura is aan de Bladspinnaregatan in Bunkeflostrand. Ze neemt de telefoon niet op. Nicolas kan dat nog net doen voor zijn afspraak met zijn studentenvriendin Signe, met wie hij sinds kort een hechte relatie heeft. Ook willen ze meer informatie over Pierre Markovic, hij staat op de bewuste foto van vijf jaar geleden met Adi en Alexander Berg en is door Vanessa en Martin gearresteerd.

Net sluit zich

Het net sluit zich zo langzamerhand rond de matchfixers na onderzoek van Vanessa en haar collega’s. Het lijkt erop dat Josephine, de vermoorde echtgenote van Alexander, nauw bij de zaak betrokken is en een bankrekening heeft van 10 miljoen Zweedse kronen. Alexander heeft deze na zijn ontdekking ervan meteen leeggehaald. In Quatar ontdekt Vanessa dat Rikard Fredriksson, een Zweedse scheidsrechter die mogelijk ook van matchfixing wordt beticht, de openingswedstrijd tussen Quatar en Ecuador fluit. Hij moet Qatar laten winnen met minstens twee doelpunten verschil en een speler van Qatar moet een penalty krijgen en een speler van Ecuador moet van het veld worden gestuurd. De chanteurs hebben zijn ex-vrouw Christine en dochter Matilda gegijzeld. Vanessa slaagt erin om hem zich terug te laten trekken als scheidsrechter en te laten vervangen, maar is wel op televisie te zien. Het politieteam kan de gegijzelden bevrijden. Uiteindelijk wint Ecuador, door het ingrijpen van Vanessa, met 2-1. Gelukkig staat Rikards vrouw, Christine Borg-Fredriksson op een lijst met daarop met name veel verdachte prostituees die de politie heeft gekregen van Mats Lönnberg, de manager van het Good Morning Hotel. Het hotel waar twee Russen, potentiële daders die mogelijk Adi en Josephine hadden vermoord, logeerden: Viktor Ivanov en Pjotr Gasparov. Nicolas die naar het hotel is gestuurd door Vanessa, weet een van hen uit te schakelen, de ander is voortvluchtig. Ondertussen is Laura van de aardbol verdwenen. Ze heeft ontslag genomen bij uitgeverij Bellman. Niemand weet waar ze is. Is ze ook vermoord?

Ook vermist, of ontvoerd?

Ondertussen is Vanessa vermist, vermoedelijk uit haar hotel ontvoerd. Nicolas voelde het kennelijk aan, maakt zich zo ongerust dat hij naar Quatar vliegt en niet wordt opgehaald door haar, wat was afgesproken. Met haar baas Mikael Kask overlegt hij wat verder te doen en krijgt een tijdelijke aanstelling als politieagent.

Het wordt extra spannend in de eindfase van het boek als Nicolas probeert Vanessa te bereiken en ontdekt waar ze gevangen wordt gehouden door de genius achter het geheel, Claes Erixon. Misschien is Vanessaat op zijn jacht Marianne, dan is het de vraag of hij haar kan bevrijden op de zwaarbewaakte boot. Ook Herish Sadi wordt aangevallen. Door Gustavo Lopez, een van zijn chanteurs, waarbij Herish vreest dat zijn laatste uur is aangebroken. Het meest verrassend blijkt de onthulling dat de zussen Laura en Josephine een heel andere rol spelen in deze affaire dan gedacht.

Geen stel, maar als broer en zus

Vanessa overpeinst of het werk bij de politie niet te zwaar is, maar ze wil het blijven doen omdat ze er thuishoort, al heeft deze zaak Nicolas’ oudere zus Maria het leven gekost. Wat Nicolas voor Vanessa heeft gedaan is onbetaalbaar. Hun band gaat verder dan een liefdesrelatie. Ze zijn als broer en zus voor elkaar bestemd en studente Signe Möller is nu Nicolas’ levenspartner. Maar Nicolas en Vanessa zullen elkaar altijd blijven steunen, zeker in moeilijke situaties, zolang Vanessa’s pleegkind Celine niet in gevaar is. Als Nicolas klaar is met zijn stage voor de politieacademie wil Mikael Kask hem graag bij zijn team hebben. Onder de voorwaarde dat het X-verhaal natuurlijk goed afloopt. Want spannend blijft het tot het eind.

Pascal Engman – Vanessa Frank 5 – X (in 2023 verschenen onder dezelfde titel bij Bookmark Förlag), 507 pagina’s, ISBN 978 90 214 7210 2, uitgeverij Volt, € 22,99, juni 2024