Conserve's Leessite

Gluurder wordt verkrachter, verkrachter wordt moordenaar

Leigh en Callie ontmaskeren psychoot, van lief jongetje Trevor tot bruut Andrew

Standalone-boek van Karin Slaughter – de liefhebbers van Will Trent en Sara Linton moeten wachten tot er weer een nieuw deel over hen verschijnt. Deze keer worden de hoofdrollen vertolkt door de zusjes Leigh en Callie. Ze worden door de ruwe aannemer Buddy Waleski gebruikt als oppas voor zijn zoontje Trevor en als minnares. Want zijn vrouw Linda werkt ’s nachts als verpleegkundige in het ziekenhuis. Harleigh heette ze toen en was op haar dertiende begonnen met oppassen en Trevor was toen vijf. Buddy heeft een verborgen camera geplaatst in de huiskamer. Wanneer Callie het werk overneemt laat hij zo jong als ze is door haar pijpen, terwijl hij haar ’kleintje, kindje of popje’ noemt. Ook als hij met haar neukt wordt het allemaal op film gezet en gaat hij er met vrienden naar kijken, het liefst tegen betaling. Want het blijkt dat hij genoeg contant geld heeft, verdeeld over allerlei potjes in de huiskamer. Callie verzint allerlei grappige woorden voor de twee vissen in de kom, zoals An Sjovis, Dzjengis Krab, Ma Kreel en El Vis. Als Buddy echt te aggressief wordt en met Callie vecht loopt het uit de hand. Met een keukenmes met houten heft en gekarteld lemmet dat drie kanten oploopt, steekt ze in een ader boven in zijn linkerbeen. Hoewel hij gewond is, kan hij dit overleven. Als hij gestoken zou zijn in een slagader was hij in een klap dood.

Leigh helpt haar zusje door een rol plasticfolie zes keer om zijn hoofd te wikkelen, zodat hij geen adem meer krijgt. Schrijlings op hem gezeten – zoals hij op Callie had gezeten toen hij haar wilde wurgen – drukt ze met haar volle gewicht op hem. Zoals hij haar had teruggeduwd op de stoel van de Corvette. Ze keek naar hem zoals de mannen als Mr Patterson, Coach Holt, Mr Humphrey, Mr Ganza en Mr Emmett naar haar zusje hadden gekeken, naar de camerabeelden waarop hij met haar bezig was. Eindelijk deed ze met een man wat al die klootzakken hun hele leven met haar en Callie hadden gedaan. Het was te snel voorbij. Nu was Buddy echt dood. De kleren van Callie en Leigh zitten onder het bloed. En ze vinden een manier om het lichaam te laten verdwijnen. Ze nemen ook de 86.000 dollar mee, waarvan Leigh later haar rechtenstudie betaalt.

Later zal Trevor als Andrew precies hetzelfde mes gebruiken bij zijn verkrachtingen. Callie ziet na 23 jaar het mes terug in de witte keuken van Andrews spiksplinternieuwe huis als ze zwaar onder invloed meegaat met Sidney na een AA-bijeenkomst waarna ze high worden van de coke. Andrew wordt al kwaad als zijn vriendin en latere vrouw Sidney dat mes gebruikt. Hoewel Callie in staat is om haar met het mes te doden, gunt ze Andrew dat genoegen niet. Ze neemt het mes mee. Hij moet het komen halen als hij het terug wil. Ook ontdekt ze dat hij de video’s afspeelt waarop Buddy haar verkracht. Hij geniet ervan, net als zijn vader. Ze zoekt de video’s om ze allemaal mee te nemen. Sidney vertelt onder grote druk waar ze liggen.

De auteur

Karin Slaughter (geboren op 6 januari 1971 in een klein stadje in Georgia en woont tegenwoordig in Atlanta, Georgia) is een van ‘s werelds populairste en meest gewaardeerde schrijvers. Haar thrillers zijn in 120 landen uitgebracht en wereldwijd zijn er meer dan 35 miljoen exemplaren van verkocht. Haar standalone Gespleten wordt als Pieces of Her tot Netflix-serie bewerkt en de Grant County- en Will Trent-reeks zijn in productie voor de televisie.

In haar nieuwe leven is Leigh inmiddels een duur betaalde advocate. Als ze op een zondagsavond op een schoolvoorstelling is van haar dochter Maddy op een peperdure school, wordt ze gebeld door het opperhoofd Cole Bradley van advocatenkantoor Bradley, Canfield en Marks. Haar vriendin Octavia Bacca liet de zaak aan haar voorbij gaan en Bradley sommeert haar nog diezelfde avond als werknemer van Bradley, Canfield en Marks naar kantoor te komen. En daar kennis te maken met een oude bekende, de moeder van Trevor die nu Andrew heet. Hij wordt verdacht als dader van een verkrachting van Tammy Karlsen en van nog drie vrouwen die zich in de buurt van een bar, bioscoop en een restaurant bevonden. Allen zijn verdoofd met roofies, rohypnol, en worden meestal de volgende dag wakker in een park en weten ook niet meer waar ze geweest zijn.

Andrew is verloofd met Sidney. Zijn achternaam is niet langer Waleski, maar Tenant, van het gelijknamige autobedrijf met 38 vestigingen in het zuidoosten van Georgia en een van de oudste klanten van Cole Bradley. Andrew (Trevor) zegt tegen Leigh: ‘Dat is lang geleden, Harleigh.’

Ze heeft een week de tijd om het proces tegen Andrew voor te bereiden en ziet bij privédetective Reginald (Reggie) Paltz foto’s van de mishandelde vrouwen. Het is de vraag of Andrew hier onderuit komt want er is grof geweld gebruikt. Tammy Carlsen bezocht singlesbar Comma Chameleon. En Andrews gangen daar waren op camera vastgelegd. Tammy hield er talloze wonden aan over. Het gezicht van de vrouw was nauwelijks herkenbaar. Het was tot moes geslagen. Haar linker jukbeen hing scheef. Haar neus was gebroken. Rond haar hals zaten blauwe plekken. Haar borst en armen waren bezaaid met rode en zwarte vlekken. De huid was van Tammy Carlsens rug gekrabd. Haar borsten en schouders zaten vol bijtwonden. Barsten doorsneden haar anus, haar clitoris was losgerukt en zat nog maar met een flintertje weefsel vast.

Welk mens doet zoiets? Zelfs Andrew, de mogelijke verkrachter zei: ‘Jezus.’ Er stond Leigh nog een aardige tijd in de hel te wachten. Toen hij vroeg naar haar zusje Callie werd gezegd dat ze in Iowa woonde op een boerderij, waar ze was getrouwd met een boer en kinderen had. Klopt, zegt Andrew. Ze was altijd gek op dieren, dus koeien is zo gek nog niet. Intussen wil ze wel weten waar Callie echt verblijft. Ze krijgt een tip van een rechercheur dat Callie een kamer heeft in een motel en vindt haar daar. Ze is nog steeds verslaafd, al houdt ze het beter onder controle. De zussen praten lang met elkaar. Leigh wil het liefst dat ze naar een andere staat verhuist, maar daar voelt Callie niets voor. Ze geeft haar geld en Callie gaat terug naar het ouderlijk huis, waar hun eveneens aan drank en pot verslaafde moeder nog Pat woont. Callie kan er niet gratis verblijven zegt Pat. Ze moet betalen voor kost en inwoning en Callie zoekt haar meisjeskamer weer op. Als ze ziet dat in een vervallen huis aan de overzijde van de straat een opening is, vermoedt ze daar de privédetective van Andrew. Met een honkbalstok timmert Pat net zo lang op het huis dat de man verschrikt het pand verlaat. Callie pakt dan haar mand met de kat die ze bij zich heeft en vertrekt uit haar moeders huis, want ze zitten haar op de hielen.

Drie uur voordat Leigh een afspraak heeft met haar nieuwe cliënt Andrew ontkomt ze er niet aan zijn dossier te lezen. Al hebben de junior-advocaten het meeste werk gedaan. Jacob Caddy wordt haar rechterhand bij het proces. Van hem verwacht ze ook dat hij de zaak door en door kent. De junioren hebben van ’s morgens zes tot ’s avonds zeven stapels dozen doorgenomen. Nu gaat Leigh kijken naar de videoband van de ondervraging van Tammy Carlsen in een verhoorkamer voor kinderen. Dat schijnt beter te zijn voor een verkrachte vrouw die daardoor mogelijk ook zwanger is. Als ze daarna met Andrew spreekt probeert hij haar aan alle kanten te intimideren, zo dat ze er bang van wordt. Zijn privédetective Reggie doet alles wat hij wil, zelfs koffie voor hem halen. Ook heeft Reggie gegevens over Tammy waaruit blijkt dat ze eerder op haar zestiende verkracht is. Ze raakte zwanger en heeft abortus gepleegd. Andrew vindt dat ze dat moet gebruiken in de rechtszaal. Dan smijt hij het medisch rapport over Tammy voor haar neus op tafel. Het zoveelste bewijs dat Reggie illegaal heeft bemachtigd. Andrew kan met haar spelen, want zo vertelt hij een verhaal over beademing: ‘Maar dat is moeilijk als je zes keer plasticfolie over je gezicht krijgt gewikkeld.’ Hij weet dus hoe Buddy Waleski aan zijn eind is gekomen en chanteert haar ermee.

Met haar zusje Callie vindt ze het huis van de Waleski’s terug en dan ziet Callie boven het plafond kabels liggen van een videocamera. Die gaat richting de slaapkamer van Trevor vermoeden ze. Dat betekent dat de tiener Trevor vermoedelijk de hele moord op Buddy Waleski gezien moet hebben. Vandaar dat hij details weet zoals die van de plasticfolie. Leigh vertelt het hem als ze afspreken in verband met het komende proces, dat ze weet dat hij alles gezien heeft op beeld in zijn slaapkamer. Omdat Callie op de vliering de kabels heeft gevolgd, verspreid over het hele huis.

Als Callie een stadion bezoekt, waar Leighs en Walters dochter Maddy daar fanatiek meevoetbalt, vindt Andrew haar en spreekt intimiderend tegen haar. Callie weet hem zelfs tegen de grond te slaan en Andrew laat haar verwijderen door de bewaker uit het stadion. ‘Je wilt zo’n junk toch niet in je stadion hebben?’ Callie was er in het stadion om Maddy te zieny, niet om Andrew tegen te komen.

Bij een flashback naar 2005 zien we Leigh en Walter in Chicago alle twee hard bezig met hun studie rechten, maar ze hebben het wel gezellig samen. Walter moet een paper maken en Leigh studeert zich suf als er hard aan de deur wordt geklopt. Het is Callie die helemaal uit Atlanta is overgekomen om hen te bezoeken. Ze was er al enige maanden. Wanneer Leigh en Walter zich in de slaapkamer terugtrekken om te beraadslagen of ze de sterk onder invloed verkerende Callie wel in huis kunnen en willennemen, besluiten ze dat een maximaal een week wel kan. Terug in de kamer blijkt Callie verdwenen te zijn. Het geld uit de portemonnee gehaald en de laptop van Walter die daarop werkte verdwenen, maar heeft ze het liefste wat ze had, aan hen geschonken: ’Voor Harleigh en Walter, omdat ik van jullie houd.’ Was dat de kat in de doos of de baby in de mand? Het blijkt dat Callie meer dan acht maanden geleden naar Chicago is gegaan om een baby voor haar zus Leigh te dragen. Dat is Maddy.

Leigh moet voor voir dire naar het Hooggerechtshof van DeKalb County om juryleden voor het proces tegen Andrew te beoordelen. Maar voordat het zover is komt aanklager Dante Carmichael op haar af met aan zijn linkerzijde rechercheur Barbara Klieg die het onderzoek naar Tammy Carlsen doet. Beiden vragen naar het alibi van Andrew gistermiddag. Er is weer een vrouw aangevallen, maar ook vermoord. Het is Ruby Heyer, moeder van een van de meisjes in de klas van Leighs dochter Maddy. Om vijf uur belde ze nog met haar gezin. De foto’s vermoeden dat het Andrew is die haar heeft vermoord. Andrew, die verwondingen heeft aan zijn hoofd – zijn huid was ontstoken en rood – zegt dat hij de dag ervoor getrouwd is en dat hij om half zes de mensen van de catering in zijn huis heeft binnengelaten. Zijn reclasseringsbeambte Teresa Singer was er om half zeven om zijn enkelband te resetten, de gasten kwamen binnen voor het huwelijk en rond acht uur zijn hij en Sidney in het huwelijksbootje gestapt. Hij laat de foto’s zien die genomen zijn op deze tijdstippen. ‘De metadata zullen mijn alibi ongetwijfeld bekrachtigen. Alles heeft een tijd- en locatiestempel.’ Klieg neemt Andrews telefoon mee om er de experts van de politie naar te laten kijken. Hij kan daarmee een beschuldiging tot moord mogelijk voorkomen. Dat is de deal die Dante Leigh biedt. En zo komt uit wat Bradley voorspelde: gluurder wordt verkrachter, verkrachter wordt moordenaar.

Zo heb ik genoeg prijsgegeven van dit boek. Volg nu zelf de zinderende finale van een meeslepend geschreven boek in week 24 vanuit het niets is binnengekomen op nummer 1 in de Bestseller Top 60 van de CPNB.

Karin Slaughter – Valse getuige (verschenen als False Witness bij HarperCollins USA en UK), is uit het Engels vertaald door Ineke Lenting, ISBN 978 940270799 1, 447 pagina’s, uitgeverij HarperCollins, Amsterdam, € 22,99, juni 2021