Schimmenspel - Nora Roberts
Thea Fox probeert haar gave om moordenaar pas op de plaats te laten maken
Maar is Ray Riggs daar gevoelig voor in tranen verwekkend verhaal?
Op het Godeneiland Bali las ik voor mijn plezier Nora Roberts’ roman Nachtwerk over een meesterdief. Nora schrijft meeslepend, ook als J.D. Robb in de serie rondom de New Yorkse inspecteur Eve. Roberts lezen betekent uren onbezorgd leesplezier en mocht je haar onderschatten, dat kan niet want ze schrijft meesterlijk en zeker geen domme boeken. Elk boek leest als een trein en ook deze meer afgeronde romans gaan vaak nog dieper dan de serie rondom de New Yorkse inspecteur en haar Ierse levensgenoot en miljonair Roarke, die zich niet geneert om haar met speurwerk te helpen.
Telepathische eigenschappen
Het verhaal draait deze keer om de twaalfjarige Thea en haar jongere broertje Rem, die twee weken logeren bij hun grootmoeder Lucy Lannigan in Kentucky nabij de Apallachen. Ze zijn gebracht door hun ouders John en Cora Fox, die weer teruggaan naar Virginia, want met Fox Homes hebben ze het druk, John en Cora ontwerpen huizen. De oplichter en moordenaar Ray Riggs volgt Cora als ze boodschappen heeft gedaan en overvalt het echtpaar midden in de nacht en doodt beiden. Thea heeft van haar moeder en oma telepathische eigenschappen geërfd en heeft in Kentucky exact kunnen zien wat haar ouders is overkomen. Ze weet precies hoe de overvaller eruitziet en geeft die beschrijving door aan de politie zodat hij snel wordt opgepakt. De BMW van John heeft hij gestolen net als juwelen van de familie en het horloge dat Cora van John heeft gekregen.
Keuterboerderijtje
De rechercheurs Phil Musk en Chuck Howard hebben Ray gearresteerd en bezoeken Granny’s huis om met de grootmoeder en kleinkinderen te praten over hoe het verder moet. Als blijkt dat Thea’s gaven zo goed zijn dat ze de familiale omstandigheden van beide rechercheurs haarscherp in beeld heeft, zien ze in dat de kinderen nergens beter thuis zijn dan in het keuterboerderijtje van oma Lucy, waar ze de dieren verzorgen, en kaarsen en zeep met haar maken. Ze hoeven zich geen dag te vervelen, ze kunnen daar ook naar school gaan, waar Thea al gauw bevriend raakt met Mandy, de dochter van de sheriff, die een vriendin van haar leven wordt. Leanne, de vrouw van de sheriff is een vriendin van Lucy. Een verhuiswagen met spullen van de woning in Virginia arriveert, gereden door Lucy’s zonen Caleb en Waylon. Kort daarop vindt de begrafenis plaats van Cora en John in de buurt van Granny’s huis. Caleb houdt een speech en Waylon zingt een ontroerend lied, dat hij eerder vertolkte bij hun trouwen, in het uitvaartcentrum. Bij de begraafplaats zingen ze In my life van de Beatles a capella.
Over de auteur
Nora Roberts (Silver Spring, Maryland, 1950) is een van de meest gelezen auteurs ter wereld. Van haar ruim 230 titels werden meer dan 500 miljoen boeken verkocht en een groot aantal kwam meteen op nummer 1 van de New York Times-bestsellerlijst terecht. Nora Roberts woont met haar man in Boomsboro, Maryland.
Thea kan de gedachten van moordenaar Ray Riggs horen en zijn slechte daden van kilometers ver voor zich zien. Hij weet dat maar al te goed en zint op wraak. Vanwege haar buitengewone gaven komen de rechercheurs regelmatig terecht bij Theo om te vragen of ze hen wil helpen. Zo is het meisje Shiloh Durning ontvoerd. Het vierde meisje dat de man die haar ontvoerd heeft, heeft kunnen overweldigen. Hij heeft een voorkeur voor slanke blonde meisjes van veertien tot zestien jaar. Na vier dagen worden ze om het leven gebracht nadat ze al pijn hebben geleden en worden verkracht. Door de aanwijzingen van Thea, de omschrijving van de verkrachter en moordenaar en zijn adres, kunnen ze de man aanhouden en Shiloh is in veiligheid brengem. De rechercheurs zijn haar erg dankbaar.
Gamespel
Thea heeft ook het gamespel Endon gemaakt dat haar professor Cheng op de universiteit aanraadt aan het bedrijf Milken, die het graag van haar willen kopen. Door tussenkomst van broertje Rem die bedrijfskunde studeert, kunnen ze het spel van Thea voor tien jaar leasen. Ook krijgt ze een stageplek in het bedrijf en heeft al een tweede spel in petto waarin Milken ook geïnteresseerd is: Endon, de wraak van Mog. Ze wil het verder thuis uitwerken in het nieuwe huis dat ze heeft laten bouwen Zowel zij als Rem hebben 2 hectare grond gekocht van Lucy’s vriendin Leona, alleen laat het huis van Rem nog even op zich wachten, maar hij is ook nog maar vijfentwintig. Thea voelt wel dat ze Ray kan zien in de gevangenis maar probeert het na vijftien jaar toch van zich af te werpen. De beelden laten haar niet los, ook al krijgt ze zo langzamerhand een sterkere band met de achterneef van Miss Leona die na haar overlijden in haar huis komt wonen: William Tyner Brennan, kortweg Ty. Met zijn vijfjarige zoontje Bray.heeft hij altijd goed voor Leona gezorgd. Hij blijkt de zanger te zijn van Code Red, die zich teruggetrokken heeft uit het drukke muziekwereldje. En in zijn eentje nieuwe nummers componeert op gitaar en piano. Bovendien tracht hij serieus zijn zoontje op te voeden, sinds zijn moeder is gestorven en hij voor Bray zorgt. Hij maakt kennis met Thea die langzamerhand beroemd wordt door haar gamespellen en ze ter plekke verzint en uitwerkt in haar huis, alleen wonend met haar hond Bunk.
Drie delen: Tragedie, Leven en Gave
Het boek is opgebouwd uit drie delen: Tragedie (de moord op haar ouders), Leven (met granny bouwen Thea en Rem een nieuw leven op) en Gave (waarin ze demonen waarmee ze zo nu en dan in het leven van gevangene Ray kan kijken en hij in dat van haar, probeert te bestrijden en af te sluiten). Het laatste laat haar niet los. Geelukkig wordt ze afgeleid door de oplopende romance met Ty. Zo nu en dan slapen ze bij elkaar en kookt zij voor hem en zijn zoontje. Even vaak bezoeken ze haar in haar huis en Bray helpt haar met het rapen van de eieren en het voeren van de kippen. Het is een rustig en landelijk leven en toch bezig zijn met landelijke dingen. Zo heeft Thea een nieuw spel bedacht: Gevareneiland. Het is kritisch bekeken door broer Rem en na een aantal correcties goed bevonden om naar de producent te sturen. Het is afwachten hoe er in New York op wordt gereageerd door Milken, altijd spannend.
Breken van de geest
Belangrijkst is voor Thea dat haar gave om op afstand te zien wat mensen overkomt, te gebruiken om de moordenaar van haar ouders, die dezelfde gave heeft, te laten merken dat hij haar niet meer kan beïnvloeden. Ze moet daarvoor zijn geest breken, anders komt ze nooit los van hem. Ze laat hem als in een spel scènes uit zijn leven meemaken, waarin het niet goed met hem afloopt. Zoals toen hij acht jaar was en toen hij zestien jaar was. En een paar jaar later toen hij John Fox en zijn vrouw beroofde en vermoordde, zij die zoveel van elkaar hielden. Waarna Thea hem met een zwaard zijn hand afhakt bij de pols. Vermoedelijk heeft hij een beroerte gekregen in de gevangenis, zegt ze tegen de bewaker. Al ziet ze zo wit als een doek. Van Ray zal ze geen last meer hebben. Een zonnige toekomst wacht haar als ze een nieuw leven begint met Ty en Bray. En ze wil met hen een gezin vormen, dat uitgebreid moet worden met nog twee kinderen. Er wacht hen een nieuw leven tussen de heuvels en bossen van Kentucky. Een mooi romantisch verhaal, dat droef begint, maar eindigt als een boek dat hoop geeft. Dat gebruikelijk leest als een trein en menige traan doet vloeien voor wie een beetje sentimenteel is. Heerlijk zwijmelen in een fantasiewereld, die je een schrijfster van meer van 200 boeken kan toevertrouwen.
Nora Roberts – Schimmenspel (verschenen als Mind Games bij Mac Millan) werd vertaald uit het Engels door Iris Bol en Marcel Rouwé, 478 pagina’s, ISBN 978 90 492 0293 4, uitgeverij Boekerij, € 21.99, mei 2024
