Schaduwlandreeks 2 - Zondeval - Engman & Selåker
Hoeren, spionnen en een wonderlijk duo
Ingewikkeld, maar razend spannend
Het is in alle opzichten een echt Scandinavische thriller: tobbende hoofdpersonen met een moeilijk privéleven, een spannend verhaal en een ingewikkelde plot. Maar het duo Tomas en Vera, dat Pascal Engman en Johannes Selåker in hun thriller opvoert, is vrij bijzonder. Ze werken namelijk niet samen, maar komen als politieman en journalist elkaar telkens tegen. En dat leidt regelmatig tot lastige dilemma’s. Elkaar steunen of juist tegenwerken?
Over de auteurs
De Zweedse Pascal Engman en Johannes Selåker zijn beide afkomstig uit de journalistiek. In 2020 schreef Selåker zijn nooit in het Nederlands vertaalde solodebuut en Engman publiceerde in zijn eentje een thrillertrilogie. Kort daarna bundelden de twee mannen hun krachten en schreven samen de thriller In Memoriam, deel 1 van de Schaduwlandreeks, die in september 2023 in ons land verscheen. Zondeval is het tweede deel in deze reeks.
Complex
Tot op heden zijn de boeken van Engman en Selåker in ons land nog niet erg populair. Ten onrechte, want de twee weten heel goed hoe ze een onderhoudend verhaal moeten opbouwen. Wel een verhaal waar je met je aandacht bij moet blijven, want het zit complex in elkaar. En dat effect wordt nog eens versterkt omdat de schrijvers afwisselend focussen op Vera, dan weer op Tomas en dan op Ellen, de vrouw die de spil is in het moordmysterie waar het om gaat. Zo nu en dan even terugbladeren is dan ook soms noodzakelijk om te snappen hoe het zit.
Oudejaarsnacht
Maar daar staat tegenover dat Zondeval een geweldig verhaal biedt, vol onvoorziene plotwendingen. Het begint allemaal in de oudejaarsnacht als een oude man met sadistische voorkeuren een hoertje met de schuilnaam Lucy misbruikt. Als zij zich daarna wat aan het opfrissen is in de badkamer weerklinkt er in de slaapkamer van de hoerenloper opeens een schot en hoort Lucy de schutter haar echte naam roepen. Zij vlucht in paniek weg, spiernaakt de sneeuw in.
Pornobaas
Zowel de politie als journaliste Vera Berg komen op de moord af, maar tasten allebei volkomen in het duister. De dode hoerenloper blijkt in het verleden voor de Zweedse veiligheidsdienst gewerkt te hebben. Maar is hij daarom vermoord? Of had de dader het voorzien op het hoertje? Als kort daarna een andere man, een akelige pornobaas die ook Russisch geld witwaste, op gruwelijke wijze vermoord wordt en nauwe banden met de eerste dode bleek te hebben, richten Tomas, geholpen door zijn collega Zingo, en Vera ieder afzonderlijk al hun aandacht op het oplossen van de twee moorden.
PTSS
Ze worstelen echter allebei ook met de nodige problemen op privégebied. Tomas is een Bosniëveteraan die lijdt aan PTSS: driftaanvallen, slapeloosheid en regelmatig geheugenverlies. Het heeft hem zijn huwelijk gekost en zijn kinderen zijn bang voor hem.
Ook Vera heeft geen vrolijke achtergrond. Zij heeft een nare relatie achter de rug met een crimineel, maar heeft tijdens die periode wel een heel liefdevolle band opgebouwd met diens zoontje uit een eerder huwelijk. En net als Vera volledig opgaat in haar onderzoek naar de twee moorden, staat dat jochie, sterk vermagerd en doodsbang, opeens bij haar op de stoep. Zijn vader is er vandoor, mogelijk dood. Maar onderzoek naar keiharde criminelen doen met een klein, getraumatiseerd jongetje op de achterbank is niet echt aanbevelenswaardig. Gelukkig ontfermt buurvrouw Birgitta zich geregeld over het kind.
Cruciale momenten
Als lezer ben je beurtelings getuige van de wanhopige pogingen van Lucy, die in het echt Ellen blijkt te heten, om uit handen van haar achtervolgers te blijven, de achtervolgingen van Tomas en Zingo en de pogingen van Vera om de scoop van haar leven te krijgen. Op cruciale momenten komen zij elkaar tegen, maar van enige sympathie tussen hen is geen sprake. Sterker nog, Vera verdenkt Tomas ervan zijn eigen broer Kristian, aanhanger van neo-nazistisch gedachtengoed, vermoord te hebben (en daar heeft ze gelijk is). Ze is vastbesloten hem te ontmaskeren.
Slotfinale
In een zinderende slotfinale die je op het puntje van je stoel zet, tijdens een afschuwelijke sneeuwstorm die maakt dat de hoofdpersonen geen hand voor ogen zien en amper kunnen zien wie vriend of vijand is, worden alle raadsels ontsluierd. Eind goed, al goed? Niet helemaal, want Vera blijft vastberaden om Tomas als moordenaar aan de schandpaal te nagelen. Volop voer voor het volgende deel in de reeks dus alvast.
Sonja de Jong
Engman & Selåker – Schaduwlandreeks 2 – Zondeval. Eind vorig jaar in Zweden verschenen onder de naam Skammens Väg, bij Forum Sweden. Uit het Zweeds vertaald door Madeleine Kiers, A.W. Bruna, ISBN 978 94 005 1595 6, 340 pagina’s, € 22,99, oktober 2024
