Profiel M - Helen Fields
Biotechbedrijf gaat letterlijk over lijken
Lekker broeierig en heel erg spannend
Het is de taak van data-analist Midnight Jones om aan de hand van de biologische reacties van kandidaten op een reeks video’s persoonlijkheidsprofielen samen te stellen: deze persoon is empathisch, deze is zeer plichtsgetrouw, die andere is slordig, enzovoort. Maar op een dag krijgt ze een video te zien die van gruwelijkheid aan elkaar hangt. En de testpersoon heeft er, zo blijkt uit opnamen van zijn hersenactiviteit, pols en andere aspecten, met heel veel genoegen naar gekeken. Ziedaar het uitgangspunt van Profiel M, de nieuwe thriller van de Engelse Helen Fields
Over de auteur
Helen Fields (1969) studeerde rechten, werkte lange tijd als advocaat, runde daarna samen met haar man een filmproductiebedrijf en heeft zich de afgelopen jaren fulltime op het schrijven van thrillers gestort. Zij werd vooral bekend door haar serie over Luc Callanach en Ava Turner, die al in zestien talen vertaald is en die inmiddels zeven delen telt. In 2021 begon zij aan een nieuwe serie rond forensisch psycholoog en profiler Connie Woolwine en haar sidekick Brodie Baarda. Na De schaduwman en De kliniek is Profiel M het derde deel in deze reeks.
Connie Woolwine
Formeel is Profiel M het derde deel in de reeks rond profiler Connie Woolwine. Maar deze eigenzinnige psychologe duikt dit keer slechts in twee korte telefoongesprekken op, voor de rest moet data-analiste Midnight Jones het helemaal zelf oplossen. En dat doet ze met grote volhardendheid, dwars tegen keiharde tegenwerking van diverse kanten in. Dat levert een lekker broeierige, uiterst spannende thriller op.
Aspirantstudenten en sollicitanten
Midnight werkt voor het wereldwijde biotechbedrijf Necto. Het is haar taak om de tests te beoordelen die op verzoek van onderwijsinstellingen en bedrijven door Necto worden gemaakt van aspirant-studenten en sollicitanten, om te zien of iemand geschikt is voor een bepaalde studie of job. De kandidaten krijgen filmpjes voorgeschoteld die emotionele reacties moeten uitlokken: vertedering, angst, woede enzovoorts. Tijdens het kijken worden met vergevorderde technologie de reacties van de kijker gemeten.
Over haar nek
Het werk is bijna routine voor Jones geworden. Maar dan komt de dag dat zij een uitermate gruwelijke video voorgeschoteld krijgt. En terwijl Midnight zelf bijna over haar nek gaat van het buitensporig geweld dat zij krijgt voorgeschoteld, blijkt de kandidaat in kwestie vrolijk te hebben zitten genieten. Dit is een persoon die alles in zich heeft om een moordenaar te worden of dat misschien zelfs al is, concludeert zij.
Geheimhouding
Zij meldt haar bevindingen bij haar superieuren, maar krijgt amper reactie. Sterker nog, haar wordt voorgehouden dat zij hier met niemand over mag praten, op straffe van ontslag en rechtsvervolging. En dat kan Midnight niet riskeren, want zij zorgt al jarenlang voor haar tweelingzus die meervoudig gehandicapt is door zuurstofgebrek bij haar geboorte.
Het laat haar echter niet los en ze beseft bovendien dat de kandidaat in kwestie, net als alle kandidaten, een melding per mail ontvangen heeft: Je profiel wordt op dit moment beoordeeld door Midnight J. van Necto. Je bent één stap dichter bij je toekomst. En Midnight beseft al evenzeer dat haar achternaam daarin weliswaar niet genoemd is, maar hoeveel jonge vrouwen heten er nu Midnight?
Toegetakeld
Als dan heel kort daarna een jonge vrouw in Midnights woonwijk op een afschuwelijke, uiterst bloederige manier toegetakeld wordt tot de dood erop volgt en enkele dagen daarna nog eentje, besluit Midnight alles op alles te zetten om de moordenaar te ontmaskeren. Maar erover praten mag ze niet van Necto en al haar voorzichtige toespelingen worden door iedereen weggewuifd als onzinnig.
Fields weet de lezer aan zijn stoel gekluisterd te houden door diverse mannen te laten opduiken die misschien wel de psychopathische moordenaar zouden kunnen zijn. Want waar komt Eli vandaan, die zomaar opeens bij Necto komt werken? En wie is de man die met opzet tegen de bestelbus oprijdt van Jessica, de banketbakster die lekkers aan het personeel van Necto levert? En die haar daarna begint te stalken en te treiteren? En is de politie-inspecteur die de moorden onderzoekt wel te vertrouwen?
Tips
Ten einde raad belt Midnight uiteindelijk Connie Woolwine, die ze nog kent van een lezing die Woolwine ooit voor Necto hield. Maar die blijkt net in de Verenigde Staten te zitten in verband met een eigen onderzoek. Meer dan wat telefonische tips kan deze niet geven.
Natuurlijk lost Midnight de zaak op, dat is het fijne van thrillers en vooral van series, je weet al bij voorbaat dat de hoofdpersoon het hoogstwaarschijnlijk overleeft en uiteindelijk wint. Maar voor het zover is, vloeit er nog heel wat bloed en krijgt Midnight het zwaar te verduren. Dankzij haar volharding en haar slimme acties besluit Connie Woolwine daarna dat zij Midnight graag in dienst wil nemen. De lezer is dus gewaarschuwd voor de volgende Woolwine-thriller: Midnight Jones gaan we zeker terugzien.
Sonja de Jong
Helen Fields – Profiel M. Oorspronkelijk verschenen als Profile K in 2024, bij Avon Publishers. Uit het Engels vertaald door Yolande Ligterink, AmboAnthos, ISBN 978 90 263 6757 1, 360 pagina’s, € 22,99, januari 2025
