Misleid - Harlan Coben
Een Pakistaanse antiheld komt in actie
Eerst dood, dan levend en dan toch weer dood
Het kan raar lopen in thrillerland. Neem bijvoorbeeld de onlangs verschenen thriller Misleid van Harlan Coben, die geheel draait om detective Sami Kierce. Hij speelde al een bescheiden rol als politierechercheur in De verbeelding, Cobens thriller uit 2016. Maar toen dit boek, naar een secnario van Coben zelf, verfilmd werd tot de Netflix-serie Fool me once (wat ook de oorspronkelijke titel van het boek was) transformeerde deze doorsnee smeris opeens tot een veel belangrijker en vooral ook veel gelaagder personage. Van de witte Roger Kierce werd hij de van oorsprong Pakistaanse rechercheur Sami Kierce die worstelde met allerlei trauma’s uit het verleden (fenomenaal gespeeld door Adeel Akhtar).
Geliefd
Kierce werd daarmee een van de meest geliefde personages in die televisieserie. En dus besloot Harlan Coben om Sami nog maar eens aan het werk te zetten in zijn nieuwe thriller Misleid. Hij is inmiddels geen politieman meer, want geschorst na het niet naleven van de officiële regeltjes, maar privédetective. En dat leverde een bijzonder slim in elkaar gezette thriller op waarin de lezer telkens opnieuw op het verkeerde been gezet wordt. Heerlijk leesvoer, spannend, en passant heel humoristisch (neem bijvoorbeeld een zin als: Het onkruid stond zo hoog dat het bij Six Flags in de grote mensenachtbaan zou mogen) en verrassend.
Over de auteur
Harlan Coben (Newark, New Jersey, VS, 1962) publiceerde in 1990 zijn eerste thriller, Dood spel. Sindsdien volgde vrijwel elk jaar een nieuw boek en inmiddels zitten we al aan 38 titels. Coben won alle grote thrillerprijzen die er in Amerika zijn en nog een stelletje in andere delen van de wereld. Een flink aantal van zijn boeken is bewerkt voor televisie.
Geschorst
Nadat Kierce een onwillige getuige die hij absoluut nodig had om een zaak rond te krijgen, achternagezeten heeft en deze getuige daardoor van grote hoogte gevallen en invalide geraakt is, is hij geschorst als agent. En dus is hij nu een cursus gestart voor mensen die graag detective willen worden. Dat lukt hem goed, want hij heeft al ruim 20 cursisten, onder wie drie oudere dames, een in ongenade gevallen golfer, een man die ervan overtuigd is dat vliegtuigen door heksen door de lucht worden gedragen en nog wat opmerkelijke personages.
Trackingapparaatje
Maar dan verschijnt in zijn leslokaal opeens een vrouw die hij herkent van dik twintig jaar geleden. Hij had destijds, hij was nog amper volwassen, tijdens een vakantie in Spanje een liefdesaffaire met haar en zij is toen – en daar wordt het behoorlijk raadselachtig – gestorven met een mes in haar buik. Hoe kan zij dan nu opeens in zijn lokaal staan? Voor hij haar kan aanspreken is zij alweer verdwenen. Kierce rent haar achterna en weet nog net een trackingapparaatje in haar jaszak te laten glijden voor zij op straat verdwijnt.
Immens landgoed
Dankzij dat apparaatje weet hij te achterhalen waar zij heen is gegaan, maar dat maakt de zaak er niet doorzichtiger op: een immens landgoed van een van de rijkste families van Amerika., de familie Belmond. Vijfentwintig jaar geleden is hun dochter Victoria tijdens de Millenniumwisseling spoorloos verdwenen en pas elf jaar later teruggevonden, zomaar, in een wegrestaurant. Met totaal geheugenverlies, kaalgeschoren, ernstig getraumatiseerd. Sindsdien leeft zij een teruggetrokken bestaan, nooit helemaal bekomen van wat haar overkomen is en wat zij zich nog altijd niet herinnert. Is zij inderdaad de vrouw die Kierce in Spanje overdekt met bloed in zijn bed vond? Kunnen doden weer tot leven komen of was zij niet echt dood?
Absolute geheimhouding
Niet van plan het te laten rusten, trekt Kierce uiteindelijk de aandacht van de familie en die huurt hem in tegen betaling van een torenhoog bedrag, maar op voorwaarde van absolute geheimhouding. Hij moet uitzoeken wat er in al die jaren dat zij spoorloos was met Victoria gebeurd is. Kierce gaat op onderzoek uit en doet een aantal uiterst verrassende ontdekkingen.
Zijn cursisten volgen de ontwikkelingen met argusogen en besluiten op zeker moment hem te gaan helpen. Waardoor Kierce opeens een complete ploeg aan niet-alledaagse helpers heeft, die voor hem mensen schaduwen, stiekem foto’s maken en allerlei hulp verlenen.
Als lezer word je meegesleept in een rollercoaster van gebeurtenissen. Net als je begint te vermoeden hoe het allemaal zit, tovert Coben weer een nieuwe troef uit zijn mouw en blijkt alles toch weer anders te zijn.
Amusant
Het levert een heerlijk onderhoudende thriller op die weliswaar niet loeispannend, maar wel ontzettend amusant is. En vooral als je je daarbij acteur Adeel Akhtar (ook bekend uit series als Stranger Things en Sweettooth) voorstelt als Sami Kierce. Misleid is daardoor een van de leukste thrillers van Harlan Coben sinds tijden.
Sonja de Jong
Harlan Coben – Misleid. (Oorspronkelijk gepubliceerd in maart 2025 als Nobody’s Fool bij Hachette Book Group USA). Uit het Engels vertaald door Sabine Mutsaers. De Boekerij, ISBN 978 90 492 0372 6, 384 pagina’s, € 22,99, maart 2025
