Loepzuiver - Karen Slaughter
Slaughter toont breed palet van haar talent
Zes juweeltjes van verhalen
De echt fanatieke Karen Slaughter-fan kan de verhalenbundel Loepzuiver waarschijnlijk overslaan. Vijf van de zes verhalen in dit boek verschenen reeds eerder in ons land in andere bundels. Maar wie juist kennis wil maken met haar werk of die vijf verhalen tot op heden nog gemist heeft, doet er beslist goed aan deze bundel te lezen. Want Slaughter toont in deze bundel een breed palet van haar talent, van politiethriller tot komische crime, van ijzingwekkend tot lichtvoetig. En steeds opnieuw is haar toon loepzuiver.
Over de auteur
Karen Slaughter (1971) behoort tot de top van de thrillerschrijvers. Haar boeken, inmiddels meer dan twintig titels, zijn in ruim dertig talen verschenen in 120 landen. Het meest bekend is zij van haar Grant County-reeks, over politieman Will Trent en zijn geliefde, kinderarts Sara Linton.
Gemeenschappelijk thema
Slaughter schreef deze verhalen tussen 2002 en 2015 en vijf van de zes hebben als gemeenschappelijk, zij het steeds op een heel andere manier uitgewerkt thema de wijze waarop veel mannen nog altijd denken met vrouwen te kunnen omgaan, hen te mogen minachten, onderwerpen en misbruiken.
Will Trent
De bundel opent met een Will Trent-verhaal, Kwijt. Trent is op het vliegveld van Atlanta International Airport waar hij, met diepe tegenzin, op de herentoiletten moet posten om mannen met erotische bedoelingen tegen te houden. Zijn aandacht wordt getrokken door een man met een klein meisje. Vader en dochtertje? Het meisje huilt dat ze naar huis wil, de man snauwt haar af en trekt ongeduldig aan haar arm. Will Trents stekels gaan overeind staan. Zijn dit wel vader en dochter of is hier mogelijk sprake van een ontvoering? Hij zet een eerst stiekeme, maar daarna steeds wilder wordende achtervolging in.
White trash
En net ben je als lezer helemaal in de Will Trentstemming of dan volgt het totaal andere Onmisbare vrouwen. Op onnavolgbare wijze laat Slaughter een vijftienjarig meisje aan het woord. Haar moeder is kort geleden vermoord, haar vader regelmatig lange tijd afwezig, het meisje moet zichzelf maar zien te redden. De politiek zou haar zonder twijfel als white trash betitelen, ofwel: onderkant van de samenleving, geen geld, geen scholing, geen schijn van kans in het leven. De uitsmijter waar Slaughter de lezer in dit verhaal op vergast is ijzingwekkend.
Humor
En dan is er nog het verhaal Onbegrepen, weer een totaal ander genre, met een hoge dosis humor. Martin is een doodgoeie kerel, doet altijd zijn best, werkt hard, komt niet goed voor zichzelf op en weet dat hij lelijk is. Iedereen om hem heen bespot hem, zijn eigen moeder voorop. Tot Martin door een samenloop van omstandigheden een wel heel bizarre manier vindt om gerespecteerd te worden.
Anti-abortus
Ook De zegen van het gebroken zijn heeft een hoofdpersoon die het niet bepaald getroffen heeft in het leven. In een poging om toch wat geluk te vinden, heeft Mary Lou zich aangesloten bij een kerkgenootschap en zet zich fanatiek in voor de anti-abortusbeweging. Maar dan raakt zij zelf ongewenst zwanger van de pastoor. Met wederom een afloop die je als lezer niet in je kouwe kleren gaat zitten.
Stervende
Ook in het vijfde verhaal, Ongezien, maken we kennis met een hoofdpersoon die niet door het leven verwend is. Junes dochter heeft jaren geleden zelfmoord gepleegd, haar man heeft lang in de gevangenis gezeten en zelf is zij nu stervende aan kanker. Maar er is één vraag waar zij nog antwoord op wil van haar man voordat zij doodgaat. Knap en ingehouden voert Slaughter de lezer mee naar de onvermijdelijke confrontatie.
Verdwenen
Het laatste verhaal, Blond haar, blauwe ogen is het enige dat niet eerder in het Nederlands verscheen, al schreef Slaughter het al in 2015. De jonge studente Julia wil voor haar bijbaan als verslaggever voor de universiteitskrant een verhaal schrijven over jonge vrouwen die in de jaren ervoor zomaar opeens verdwenen en nooit meer opdoken. Woede om het feit dat haar mannelijke collega’s deze zaken bagatelliseren maakt haar alleen maar vastberadener. Maar wat begin je als jonge vrouw tegen mannen die menen dat verkrachting er gewoon bij hoort omdat vrouwen er immers zelf om vragen?
Korte baan
In al deze verhalen toont Slaughter zich een meester op de korte baan. Zonder een woord te veel, met oog voor de juiste details, weet zij je als lezer telkens weer aan je stoel gekluisterd te houden. Eigenlijk beter nog dan haar volledige thrillers.
Sonja de Jong
Karen Slaughter – Loepzuiver, HarperCollins. De verhalen zijn uit het Amerikaans vertaald door Ineke Lenting en Erica Disco. ISBN 978 94 027 1613 9. 306 pagina’s. € 21,99, oktober 2024
