Conserve's Leessite

In eerste deel nieuwe serie lost inspecteur Leo Asker de serie vermissingen in een berg op

Met hulp van Martin Hill, exploring fanaat die ze nog van school kent

Voormalig politieman Anders de la Motte debuteerde in 2010 met de thriller Game en introduceert nu een nieuwe serie rondom inspecteur Leonore Asker, chef van de afdeling Ernstige Misdrijven. Als de afdeling op verzoek van de hoofdcommissaris versterkt wordt door hoofdinspecteur Jonas Hellman van de Nationale Operatieve Afdeling (NOA) uit Stockholm, bevriest Leo, want Jonas was eens haar minnaar. Toen ze hem met zijn gezin had gezien, besloot ze een eind te maken aan de relatie en Jonas werd naar Stockholm gestuurd.

Vermissing Smilla Holst

Hij komt om het bureau in Malmö te helpen bij de vermissing van de negentienjarige Smilla Holst, komend uit een zeer vermogend gezin (heel Malmö kent de rijke familie), en Malik Mansur, ook wel MM genoemd, uit een eenvoudig gezin. De twee zijn al drie dagen spoorloos en wat wij als lezer weten is dat ze verdwaald zijn, diep onder in een berg. Om Malik te vinden gaat Smilla een deur in de berg binnen, de duisternis tegemoet. Ze wordt wakker op een bed in het donker, voelt een pleister aan haar arm. Ze is kennelijk gedrogeerd, MM is in geen sporen of wegen te bekennen. Kennelijk gedrogeerd.

Afdelingschef Vesna Rodic zegt dat het beter is dat Leo ander werk gaat doen in plaats van Jonas in de weg te zitten. Ze verhuist naar de kelder om tijdelijk chef te worden van de afdeling Ondersteuning, want de chef Bengt Sandgren heeft een hartaanval gehad en ligt in het ziekenhuis. Ze krijgt een rondleiding van Virgilsson ‘op de afdeling voor verdwaalde zaken en verloren zielen. De medewerkers zijn het padmannetje (de rondleider), een gespannen vrouw in oude dameskleding, een half dove techneut met waanvoorstellingen en een held die Attila wordt genoemd.Ze denkt vast dat haar moeder Isabel Lissander, die de advocate is van de familie Holst hiervoor heeft gezorgd. ‘Dit is jouw kleinzielige manier om mij te straffen?’ (omdat ze geen advocaat wilde worden en niet bij haar firma wilde werken) zegt ze door de telefoon tegen haar moeder. Deze ontkent hiermee iets te maken te hebben.

Kleine poppetjes

Ondertussen volgen we de eerste sporen van de Bergkoning, die overal waar hij grasmaait (inmiddels bij zo’n twintig huizen), kleine objectjes meeneemt. De laatste tijd heeft zijn moeder zijn kastladen wel vaak besnuffeld. De Bergkoning legt als tegenprestatie kleine poppetjes neer als hij iets heeft meegenomen. Als zijn oom Johan hem meeneemt naar twee steile rotswanden van een berg en begint te morrelen aan een hangslot bij de opening van een stenen poort, ruikt de bergkoning iets bijzonders. De geur van ruïnes, vocht en verval. De avond erna sluipt hij het huis van zijn oom binnen en steelt de sleutels. Eindelijk heeft hij een veilig onderkomen gevonden voor zijn verzameling en voor zichzelf.

Over de auteur

Anders de la Motte (Billesholm, 1971) is een voormalig politieagent. Hij maakte zijn debuut in 2010 met de bekroonde thriller Game en is sindsdien een van de meest geliefde misdaadschrijvers van Zweden. De la Motte is de auteur van verschillende veelgeprezen en goedverkopende misdaadromans. De bergkoning – het eerste deel in de Leonore Asker-serie – is zijn internationale doorbraak: het boek verschijnt in twintig landen.

Modelspoorbaan

Op de afdeling Ondersteuning wordt Leo gebeld door Kjell Lilja, de voorzitter van de modelspoorclub in Hässleholm. Er zijn weer poppetjes in hun modelspoorbaan gezet. Als Leo ter plekke kijkt, ziet ze exacte afbeeldingen van Smilla Holst en Malik Mansur. De man en vrouw opgesteld voor een auto, bijna hetzelfde beeld als bij Smilla’s laatste Instagrampost. Lilja heeft al een lijntje met Leo’s voorganger Bengt. Hij heeft gevraagd om gebeld te worden als er weer nieuwe poppetjes geplaatst worden. Het begint tien jaar geleden met de plaatsing van het model van een lelijke Volvo, waarbij een figuur voor de auto een koevoet vasthoudt met twee boeven in een sloopauto, vertelt Ulf Krook, de vorige voorzitter. Een paar jaar na die auto is het een poppetje van een lifter met koptelefoon. De derde keer is dit jaar. Twee figuren, opgesteld in een bos, de ene is een vrouw die rent alsof er een man achter haar aan zit. De vrouwfiguur is heel goed geschilderd, met een rood rugzakje op haar rug. Maar de man die achter haar loopt is helemaal wit, onbeschilderd, zonder gelaatstrekken. Voor de zekerheid laat Leo beveiliger Daniel Nygård een verborgen camera installeren in de modelspoorbaanruimte. Ze kan zo die zo via internet in de gaten houden. De modelspoorbaan lijkt een ansichtkaartfoto van een Zweden dat niet meer bestaat. In blije straten waarin iedereen gelukkig, voldaan en veilig is.

Urban exploration

Na zestien jaar ontmoet Leo Martin Hill weer, hij heeft architectuur gestudeerd, op school heeft ze hem vaak uit benarde situaties bevrijd. In het gesprek vallen al die jaren weg. Martin heeft als specialisatie urban exploration, kennis van oude verlaten gebouwen en samen komen ze er later achter dat er in het hart van de berg een zonderlinge vorm van kwaad schuilt. In Bengts tweede kantoor vindt ze meer gegevens over hem, waarin hij precies op de hoogte is van de poppetjes op de modelspoorbaan. Hij heeft ze zelfs ingetekend op een kaart. Ze ziet de poppetjes van Julia Collin en Tlor Nilsson en veel foto’s van griezelige verlaten gebouwen. Ook foto’s van Kjell Lilja, Ulf Knook en zijn stiefzoon en manusje van alles Finn Olofsson, Julia Collin en haar ouders. Een politiefoto van de jonge graffiti-artiest Tor Nilsson, nadat hij opgepakt is voor vandalisme. Bengt is goed op de hoogte. Misschien heeft zijn hartaanval wel een andere oorzaak. Er is in zijn huis meer te vinden. Ze heeft de sleutels van Bengts huis gevonden in het kantoor van de pad.

My, de vriendin van Martin Hlll, is angstig voor haar neef. Hij zou mogelijk de bergkoning kunnen zijn. Ze is bereid om met Martin naar de berg te gaan. De neef werkt bij de politie en heeft zich opgedrongen aan Leo, die hem de deur heeft gewezen en komt tevoorschijn bij de modelspoorbaan in Hässleholm waar weer iets nieuws is terechtgekomen: een model van het huis van Bengt Sandgren. In het model staan twee poppetjes, een van een liggende Bengt en iemand boven aan de trap die hem naar beneden heeft gegooid. Leo hoopt meer details te vinden op de camerabeelden, die ze nog krijgt van Daniel Nygård.

Apotheose

Juist op dat cruciale moment vindt de apotheose van het boek plaats. Terwijl Hellman rondjes rijdt met zijn jaknikker Eskil in de buurt van het huis van een van de verdachten, ontdekt Leo een kleedje waaronder een luik direct toegang geeft tot de berg waar de bergkoning residentie houdt met zijn vriendin. En waar Smilla Holst gevangen wordt gehouden. Martin heeft haar eerder getipt, maar heeft eerder geen contact gekregen met Leo. Hoe zich de zaak verder ontwikkelt is buitengewoon spannend evenals de vraag of de vermisten worden teruggevonden. Leo heeft zelf ervaren hoe haar vader er via een explosief een einde aan wilde maken, zestien jaar geleden. Daaraan is ze zelf op het laatste nippertje ontsnapt. Zal ze nu even veel geluk hebben door de zaak op te lossen? Het is de kunst van Anders de la Motte om de lezer tot het laatste moment toe in spanning te houden. Een aanrader dus en dus doet dit eerste deel uitzien naar de vervolgavonturen van Leo Asker,

Anders de la Motte – Leo Asker 1 – De bergkoning. Onder de titel Bortbytaren verscheen de Zweedse uitgave in 2022 bij Bokförlaget Forum en is vertaald uit het Zweeds door Hans Kloos. 510 pagina’s, The House of Books, ISBN 978 90 443 6868 0, € 23,99, oktober 2024