Kim Stone 3 - Verloren meisjes - Angela Marsons
Inspecteur Kim Stone moet onder grote druk ontvoeringszaak van twee meisjes oplossen
Enerverende zaak van haar hard werkende onderzoeksteam, dat is uitgebreid met een gedragsdeskundige en een onderhandelaar
In de derde Kim Stone-thriller worden twee meisjes van negen ontvoerd. Op zondagmorgen wordt Kim ontboden bij haar baas, hoofdinspecteur Woodward. Woody zoals Kim hem noemt. Hij vraagt haar direct op het bureau van politie-eenheid West Midlands te komen. Bij hem zit commissaris Baldwin. Zijn kantoor is in Lloyd House in Birmingham en ze ziet hem vaker op televisie dan in het echt.
Woody vraagt haar zich met de zaak bezig te houden, voordat een betere rechercheur het van haar over zal nemen. Wetende dat Kim er alles aan zal doen het onderzoek naar zich toe te trekken. Haar team is alvast gebriefd en zit klaar. Kims naam is genoemd door iemand die haar uit het verleden kent: Karen Timmins, moeder van dochter Charlie, die inmiddels getrouwd is met ondernemer Robert Timmins. Kim herkent de naam niet, maar als Woody de naam van Karen Holt noemt, weet ze dat ze deel uitmaakte van haar laatste en zevende pleeggezin. Het andere dochtertje heet Amy Hanson. Die blijkt dochter te zijn van officier van justitie Stephen Hanson, werkend voor het Landelijk Parket, anders had Kim hem wel gekend. Het feit dat een van de ouders haar genoemd heeft, kan haar een pre geven. Nu maar kijken wat er te doen valt al zal zij niet de leiding krijgen van het onderzoek. Ze weet nog niet dat Stephen Hanson een gokker is die voor veel schulden heeft gezorgd, een tweede hypotheek heeft genomen en zijn vrouw Elizabeth slaat. Als dit achter de rug is, gaat ze bij hem weg als hij zijn leven niet betert.
Er wordt besloten tot mediastilte omdat de ontvoerders Will Carter en Symes via sms duidelijk hebben gemaakt dat zij de meisjes die door Karen zouden worden opgehaald bij het sportcentrum Old Hill Leisure Centre, hebben ontvoerd. Dat doen ze in een eerste sms-bericht, in een tweede via een ander telefoonnummer bevestigen ze nogmaals dat ze de meisjes hebben: ’Je dochter is nu veilig – voorlopig. Het spel begint morgen.’
Als Kim naar het sportcentrum, dat gesloten is, gaat het alarm af en daar komt de manager Brad Evans op af. Op camera’s zien ze beelden van binnen en buiten. Ook een vrouw die de meisjes in de gaten houdt en daarna flauwviel. Vermoedelijk om de aandacht af te leiden toen een ambulance voor haar kwam. Het blijkt Amy’s nanny Inga Bauer te zijn. Zij is gezwicht voor beloften van de ontvoerders en vlucht uit de ambulance. Na een nacht overleven houdt zich schuil in een speelhok van een speeltuin. De volgende ochtend gaat ze naar haar flat en alles blijkt daar vernield te zijn. Haar spullen en haar kleren. Ze vlucht opnieuw, bang voor represailles van de gewelddadige ontvoerders.
De auteur
Angela Marsons (Brierley Hill in de West Midlands) werkte als beveiliger toen ze in 2015 haar eerste thriller schreef. Inmiddels zijn er van haar Kim Stone-reeks al meer dan vier miljoen boeken verkocht. Marsons woont in Black Country, Engeland, waar haar boeken zich afspelen.
Midden in de nacht wordt Kim gebeld door bureau West Murcia. Ze hebben een dode gevonden. Het blijkt het gruwelijk mismaakte lichaam van Brad te zijn. Vooral zijn hoofd lijkt nagenoeg leeggelopen te zijn. Een van de ontvoerders, Symes, heeft hem vermoord. Ook Inga valt in zijn handen, en wordt even gewelddadig vermoord met messteke gevonden. Ze is gewurgd met binddraad. Kim heeft geen medelijden met haar, in haar ogen heeft ze de meisjes verraden. Maar de jonge vrouw heeft nooit een veilig leven gehad. Ze is al op haar achtste door haar moeder bij een pleeggezin ondergebracht. Tot ze volwassen was. Op haar lichaam constateert de patholoog zijn maar liefst zeventien gebroken botten gevonden en achtendertig plaatsen waar ze in aanraking kwam met een voet of een vuist. Ze is negen keer gewurgd door Symes,
Woody zegt dat Kim na familierechercheur Helen versterking krijgt van Alison Lowe, een gedragsdeskundige, en Matt Ward, een onderhandelaar. Zij moeten haar verder helpen. En dat lijkt wel nodig ook, want de ontvoerders gaan niet zachtzinnig met haar en de meisjes om. Ze vragen Kim in een sms om de pakjes uit te pakken: ‘Zoek goed naar de cadeautjes die ik heb gestuurd. Blijf zoeken en denk aan je kind.’ Dan blijkt dat in de tuin niet alleen de jacks van de meisjes liggen maar ook de overige kledingstukken tot en met de meisjesslipjes. Kim vertelt de ouders alleen van de vondst van de jacks. Ze krijgen op verzoek van Kim een teken van leven van de meisjes te horen via de ontvoerders. Ze gillen beiden. Dat komt omdat Symes hun een jong poesje heeft laten zien dat hij de nek omdraait. Kim heeft om een teken van leven gevraagd. Dat is er nu, ze leven nog, maar zijn wel naakt en hebben het koud.
Bij de ontvoering vorig jaar is alleen het meisje Emily vrijgelaten, maar Suzie, het andere meisje niet. Ze vrezen dat ze dood is. Dan belt Jenny Cotton, de moeder van Suzie en meldt dat zij op haar oude telefoon die ze achter heeft gehouden voor de politie, een sms heeft gehad van de ontvoerders met de tekst: ‘Wil je nog een keer meespelen?’ Jenny’s leven is kapot gemaakt door de ontvoering van Suzie die al dertien maanden weg is. Ze staat op het punt zelfmoord te plegen in bad als het sms-je komt. Ze hoopt dat Kim die de telefoon meeneemt kan proberen het lichaam van haar dochter te vinden. ‘Als ze haar hebben, dan zal ik haar vinden,’ belooft ze Jenny.
Emily Billingham is samen met Suzie Cotton ontvoerd en als enige vrijgelaten. Na het huisbezoek van Kim aan haar en haar moeder om te vragen wat ze zich kan herinneren van haar ontvoering, voelt ze zich schuldig. Julia en Alan hebben al een andere achternaam, Trueman, aangenomen om zich veiliger te voelen. Maar Emily wil meehelpen om erachter te komen wat er met haar boezemvriendin Suzie is gebeurd. Ze ontvlucht ‘s avonds de veilige vesting van haar huis en belt Kim op of ze haar kan komen halen bij een pizzeriatentje. Vlak daarna ziet ze de gewelddadige ontvoerder in een blauwe auto en verstopt zich in een kleine supermarkt, waar Kim haar uiteindelijk vindt. Ze herkent de tekening van de ontvoerder Symes en wil verder helpen. Matt hoort haar uit. Als de ouders het goed vinden dat ze verder helpt zullen ze de volgende dag verder met haar praten. Want het staat vrijwel vast dat het om dezelfde ontvoerders gaat als bij Emily en Suzie.
Ondertussen gaat rechercheur Kev Dawson naar Kai Lord, de bendeleider van de Hollytree Hoods en vraagt hem of bekend is dat Demain Wright uit de bende wilde stappen. Dat blijkt het geval te zijn. Daarom is hij vermoord door Lyron Lee die daarvoor inmiddels in de gevangenis zit. Buiten wordt hij door een stel jonge bendeleden in elkaar geslagen. Hij wordt ternauwernood gered door verslaggeefster Tracy Frost, verfoeid door Kim maar redster van Kev. Hij is haar dankbaar. Ze heeft hem gevolgd vanwege de zaak-Demain Wright. In het commandocentrum, dat in het huis van Karen en Robert is gevestigd, komt hij terug met een bont en blauw linkeroog, een kapotte onderlip en de rechterkant van zijn gezicht vertoonde alle kleuren van de regenboog.
Ondertussen blijkt dat zonder dat Kim en haar team en onderhandelaar Matt het weten Robert een bod heeft gedaan bij de ontvoerders voor beide meisjes. Elizabeth Hanson is woedend op haar man Stephen dat hij dat niet heeft gedaan, maar ze weet al waarom: hij gokt en ze hebben helemaal geen geld. Want er is al een tweede hypotheek door hem genomen.
Bovendien onthult Stephen dat Robert helemaal niet de echte vader is, maar een andere man, wat de anders zo rustige Robert woedend maakt. Er is al een tweede hypotheek op het huis door hem genomen.
Kim en Matt zijn verbijsterd. Maar nu neemt Matt het over. Hij is klaar om wat berichtjes te sturen naar de ontvoerders. Het belangrijkst is dat Kim en haar team achterhalen waar de meisjes verblijven nadat ze ontvoerd zijn. Zou Emily zich dat nog kunnen herinneren. Wellicht dat hypnose kan helpen. Als ze weten waar de meisjes zijn, zouden ze hen kunnen opsporen. Het team is dagen bezig en er is nauwelijks tijd om te slapen. Zullen ze erin slagen Amy en Charlie te bevrijden? Lees het enerverende slot van deze spannende thriller Verloren meisjes.
Angela Marsons – Kim Stone 3 – Verloren meisjes (In Engeland verschenen als Lost girls bij Bookouture) werd uit het Engels vertaald door Textcase, 427 pagina’s, ISBN 978 90 225 9141 3, € 19,99, oktober 2021
