Conserve's Leessite

Katel en Tristan gaan tot het gaatje om de vermissing van Janey Macklin op te lossen

IN het vijfde deel rond privédetectives Kate Marshall en Tristan Harper

In het vijfde deel rond privédetective Kate Marshall en Tristan Harper krijgt het duo een opdracht van Fidelis Stafford en haar assistente Maddie van het Stafford-Clarke Creative Agendy in Londen om onderzoek te doen naar de verdwijning van Janey Macklin in 1988. Haar moeder zat toen in The Jug, de kroeg, en had haar er op uitgestuurd sigaretten te halen. Mogelijk is ze meegegaan met Robert Driscoll in zijn busje. Hij was de assistent van eigenaar Jack van Reynolds Kranten en Tijdschriften aan Pancras Road. In de kroeg had ze Peter Conway ontmoet, de Kannibaal van Elms. Had hij misschien iets met haar dood te maken? Ze zouden het liefst willen dat hij daarover vertelde. Slagen ze erin hem aan te praten te krijgen, de ex van Kate en vader van haar zoon Jake? Ze weet wel dat Jake maandelijks door Peter gebeld wordt. In Peters vriendenkring zou zich pedofiel Thomas Black bevinden, die correspondeerde met de actrice Judith Leary. Ze krijgen kopieën van hun correspondentie. Als het onderzoek af is, zal Forrest Parker erover publiceren. Hij schreef eerder een verhaal over het verdwijnen van Janey in het blad Real Crime en is bevriend met de actrice Judith Leary. Forrest is de partner van Maddie. Voor hun onderzoek mogen Kate en Harper gebruik maken van een appartement in Londen. De opdracht komt hen goed uit, want de inkomsten van de camping zijn deze tijd met dit weer praktisch nihil.

Loterij

In de wolkenkrabber waar Janey, vlak bij de Jug, woonde, komen ze in gesprek met de buren van haar moeder, Stan en Betty Cohen. Ze vertellen hun dat Janeys moeder Doreen net met kerst 150.000 pond heeft gewonnen in de loterij. Janeys zusje Maxine is met een Amerikaan getrouwd en heeft inmiddels vijf kinderen. Ze woont in San Luis Obispo in Californië.

Als Kate en Tristan terug zijn in Londen en Maddie hen het appartement waar ze gebruik van mogen maken laat zien, vraagt Kate haar waarom ze niet gezegd heeft dat haar vriend Ferris (die eerder Fred heette) bevriend is met Robert Driscoll. Maddie hult zich in stilzwijgen behalve dat de vriendschap met Robert verbroken is. Ze vindt ook dat er geen onderzoek moet worden gedaan naar Stafford-Clarke omdat zij cliënt zijn. Ze is al zeven jaar samen met Forrest, ze zijn verloofd en willen gaan trouwen. Maar als alle relaties worden genoemd, zoals de band die Ferris heeft me Judith Leary die op haar beurt weer Thomas Black kent, zou je de ene connectie niet noemen, en de andere wel, vraagt Kate zich af. Maddie vindt het niet relevant, zo wimpelt ze een voor haar lastige vraag af. Waarop Kate concludeert dat het maar goed is dat het contract al getekend is en ze zich moeten wapenen met meer informatie, waaronder een bezoekje aan Robert Driscoll. Dat verder niets oplevert. Wel het bezoek van Maxine die toevallig over is uit Californië.

Over de auteur

Robert Bryndza (Lowestoft, 1979) werd in Groot-Brittanië geboren en woont tegenwoordig in Slowakije. Hij is opgeleid tot acteur, maar stapte over op de schrijfkunst. Het eerste deel van zijn Erika Foster-serie Het meisje in het ijs werd een wereldwijde bestseller. Van Bryndza’s boeken zijn wereldwijd twee miljoen boeken verkocht.

Vierde getuige

Maxine is de vierde getuige die naast Thomas Black, Robert Driscoll en Forrest Parker Peter Conway in de pub The Jug heeft gezien in de periode rond Janeys verdwijning. Peter neemt het nota bene voor Janey op als een jongen haar geld afpakt bij het spelen van Space Invaders. Peter Conway is nu met veel bloed in zijn cel gevonden. Er zijn vijf tanden bij hem getrokken, met een grote verdoving en ligt nu op de intensive care in het ziekenhuis. Hij kan mogelijk snel sterven. Zijn zoon Jake komt over uit Californië en Kate gaat met hem op bezoek, ze zal Peter dan ook proberen te verhoren over Janey. De pers is er inmiddels achter en fotografeert Kate en Tristan in hun Londense verblijf. Een freelancer fotografeert hen terwijl ze het dossier kopiëren, Varia Campbell van de Met heeft het weer dringend nodig, want de zaak wordt heropend. Ze merken ook dat in het dossier pagina 238 ontbreekt over Roland Hacker. Net als Forrest heeft hij ook zijn naam Roland Giles Quintus Hacker veranderd in John G.Q. Chase. Terwijl Kate met Jake vanuit Heathrow naar het ziekenhuis van Peter Conway gaat, is Tristan op de veertiende verdieping en ziet dat Hacker in zijn flat levenloos onderuit ligt in de stoel in een verschoten T-shirt en een onderbroek. Zijn mond hangt open en in zijn wijd open ogen is doodsangst af te lezen. Wie is zijn moordenaar? Bij zijn post ziet Tristan een bankafschrift met een transactie waarbij Forrest Parker in november 2017 driehonderd pond op zijn rekening heeft gestort.

Aanbod uit de VS

Nu het gesprek bij de eerste evaluatie met het Londense agentschap dood blijkt te bloeden, heeft Jake op zijn werk in Californië een aanbod gehad om de vermissing van Janey en de mogelijke betrokkenheid van de Kannibaal van Elms bij haar dood, te gelde te maken. Maar eerst wacht men de vondst af van het lichaam van Janey. Dat ligt volgens Thomas Black in een graf onder de kist van Malcolm Newton op begraafplaats Kensal Green. Ligt daar Janey werkelijk? Een andere mogelijkheid is nog dat de drie vrienden Roland Hawker alias John Chase, Fred Parker alias Forrest Parker en Robert Driscoll iets met Janeys dood te maken hebben. Maar hoe is nog een raadsel. Tony Carducci die destijds met Roland Hawker onder een dak woonde, vertelt dat hij midden in de nacht gilde: ‘Ze valt! Een van jullie moet haar opvangen!’ of ‘Haar huid is zo koud!’ en ‘Haar ogen zijn open en ze kijkt me recht aan’. Tenslotte hebben de drie jongens Roland, Fred en Robert geen echt solide alibi. Fred zegt dat hij op de avond van de verdwijning van Janey in nachtclub Astoria was, maar die was die avond gesloten wegens koolmonoxidevergiftiging. Robert kan haar mee hebben genomen in zijn busje, naar een pakhuis van kunstenares Gaia Tindall. Wat zou er zijn gebeurd? Dat de drie vrienden bijeen waren om misschien een feestje met Janey te vieren, staat buiten kijf, maar wat is er daarna gebeurd? Op de rouwdienst na afloop van de crematie van Roland, wordt stevig nagepraat over de avond van 23 december 1988 en waar Janey die avond is gebleven. Het aanhoudende onderzoek moet uiteindelijk resultaat opleveren, zodat Kate en Tristan verder kunnen met hun bureau en hun leven. En de familie van Janey, moeder Doreen en zusje Maxine, zullen ook willen weten wat er met Janey gebeurd is, zodat ook zij het boek kunnen sluiten. Het dwaalspoor is gezaaid en het venijn zit in de staart. Aan Kate en Tris om het op te lossen en het zal ze bezighouden zolang de zaak niet is opgelost. Of zal zoals de flaptekst vermeldt, Janey voorgoed – net als talloze anderen – verdwijnen als een van de talloze vermiste personen?

Robert Bryndza – Kate Marshall 5 – Dwaalspoor (verschenen als Lost Victim Way bij Team Bryndza/Raven Street Publishing) is vertaald uit het Engels door Willeke Lempens, 345 pagina’s, ISBN 978 90 492 0505 8, uitgeverij Boekerij, € 22,99, oktober 2024