Ik volg jou - Peter James
Gynaecoloog ziet in Rocket Girl Georgie Maclean zijn jeugdliefde Lynette
Zij heeft mogelijk baarmoederhalskanker en moet afstand doen van haar baby als ze de ziekte wil overleven
Uitgeverij De Fontein heeft inmiddels 13 delen van de Engelse auteur Peter James gepubliceerd met daarin een voortreffelijke hoofdrol voor inspecteur Roy Grace. Ik volg jou is inmiddels zijn vierde standalone. Het draait om gynaecoloog-oncoloog Marcus Valentine, die een stabiele baan heeft in een ziekenhuis op het eiland Jersey. Hij heeft een goed (tweede) huwelijk met Claire en drie kinderen. Dus weinig meer te wensen, zou je denken.
Toch staat de wereld voor Marcus op zijn kop, wanneer hij zijn Porsche net op tijd kan laten remmen voor de hardloopster Georgie Maclean omdat hij te laat is. Iets waar hij een gruwelijke hekel aan heeft, omdat zijn alcoholische moeder hem altijd te laat op school bracht. Georgie beneemt ze hem de adem. Ze doet hem denken aan het meisje van school, Lynette, die hem met haar hand in zijn broek klaar liet komen. Zou ze het zijn? Maar Lynette was blond en Georgie heeft rood haar. Heel toevallig ziet hij haar ’s avonds weer, want hij heeft haar verloofde Roger Richardson, de piloot die hem zo nu en dan vliegt naar Southampton, uitgenodigd voor een etentje in zijn huis, omdat iemand anders heeft afgezegd.
Als de visite weg is, borrelen Claire en hij nog wat na om twee uur ’s nachts en Marcus googlet ‘Rocket Girl’ Julie op Runmaster, Instagram (met 2300 volgers),, Twitter (met 1553 volgers) en Facebook (met 4784 volgers). Hij drukt op de knop om haar ook te volgen. Dr. Runboy volgt Rocket Girl nu.
Georgie zegt dat Marcus nog wel een paar kilootjes kwijt kan. Ze kan hem ermee helpen als personal coach. Ze heeft een fitnessruimte in het Bel Royal Hotel. Hij is welkom. Marcus is inmiddels zo gefixeerd door Georgie dat hij probeert haar op haar hardlooproute tegen te komen. Al zit hij aan het eind van de zondagochtend met een gezwollen rechter kuit met soda in een teiltje. Ook houdt hij haar in de gaten als ze privéles geeft in het hotel, dat vanaf de oprit een prachtig uitzicht biedt over de baai van Saint Aubin. Georgie vindt het eng als ze alleen is in het hotel en als tegenprestatie voor gratis gebruik van de eigenaar de kamers moet controleren. Waarbij ze verrast wordt door de conciërge Edouardo, die een beetje hoest. Hij weet kennelijk niets van de lekkage in een van de kamers, waarvoor een loodgieter gebeld moet worden. Als ze terugkomt in de fittnessruimte maakt hij haar aan het schrikken doordat hij verkleed is als circusclown. In dit pak rent hij voor goede doelen. ‘Ik clown in fitsnessruimte. Ik blijf fit-clown. Ik probeer je blij te maken! Ik wil je verrassen!’ ‘Nou, dat is gelukt,’ reageert Georgie. Een toilet achter haar spoelt door. Het is haar cliënt Michael Longcrane die ze vijf minuten laat opwarmen op de crosstrainer. Hij heeft daar enige moeite mee, want hij heeft zwaar geluncht met klanten bij Green Island. Zijn adem is doordrenkt met alcohol. Hij moest de klanten vermaken. Dat is redelijk gelukt. Maar de conditie is abominabel.
De auteur
Peter James (Brighton, 1948) is een Britse auteur en filmproducent. Zijn recente werk bestaat uit dertien delen die in Nederland verschenen met daarin een hoofdrol voor inspecteur Roy Grace., een misdaadserie die in Brighton speelt. Daarnaast schreef hij vier standalones, waaronder Ik volg jou.
Nu Marcus weet dat ze zwanger is, kan ze mogelijk bij hem op consult komen, maar Georgie voelt meer voor zijn vrouwelijke collega Kathy Clow als gynaecoloog, die ook op het etentje was. ‘Misschien neem ik Marcus aan als fitnesscliënt.’ In het ziekenhuis wordt haar bloeddruk gecontroleerd door Kathy. Die is hoger dan normaal: 141/ 85. Een geval van hypertensie? De maandag ervoor was de bloeddruk bij de verloskundige nog 125/74. Bij de dokter kan het altijd hoger zijn, maar het is verstandig om hem over een week nog een keer op te nemen, concludeert Kathy, die de krachtige hartslag, een gestaag brullend geluid, laat horen van de baby. Omdat ze na de NIPT-test niet het geslacht van de baby wilde weten, adviseert Kathy dat dit in het tweede trimester, na ongeveer 20 weken, kan worden doorgegeven of het een jongetje of meisje is. Door die uitslag in een envelop te doen die ze op elk willekeurig moment kunnen openen. Het kan helpen bij het kiezen van de kleur van de babykamer en het kopen van babykleertjes. Als Roger en Georgie naar de uitgang lopen van het ziekenhuis houdt Marcus Valentine hen nauwlettend in de gaten. Julie ziet er stralend uit. Zwanger zijn doet haar goed Roger heeft zo veel geluk. Die gedachte vreet aan Marcus.
Maar Roger heeft minder geluk dan Marcus kan voorzien. Roger vliegt deze keer met zijn eigenwijze leerling Byron Wilding, een corpulente maar vooral eigengereide man van zevenenvijftig jaar, geboren en getogen in Amerika. Hij woont sinds enige tijd op Jersey en heeft al zijn eigen tweemotorig privéjet gekocht voordat hij een vliegbrevet op zak heeft. Roger maakt met hem een crash op het vliegveld van Jersey. Nadat ze over de Corbière-vuurtoren zijn gevlogen en willen landen, lijkt er een drone op hun Piper af te komen en ze kunnen niet voorkomen dat het vliegtuig recht op een Beechcraft-toestel afvliegt op de landingsbaan. Niets helpt dat te voorkomen. Een crash is het gevolg waarbij Byron Wilding zwaar gewond raakt en het niet overleeft. Deze keer heeft hij geen geluk terwijl hij daarvoor zoveel overleefde (‘ik denk dat ze mij daarboven mogen’).
De artsen van het ziekenhuis staan gelukkig direct paraat en Marcus is heel toevallig degene die Roger opereert. Zijn milt moet eruit, Wanneer Marcus ziet dat hij een perforatie in de darmen heeft, die mogelijk levensbedreigend is, grijpt hij zijn kans en laat hem zitten. Zijn Roemeense assistent Robert Resmes wijst hem op de ‘de scheur in de darmen’ en vindt het vreemd Marcus er niets aan gedaan heeft. Marcus beweert dat het oud littekenweefsel is. Hij heeft tenslotte twintig jaar ervaring als chirurg, dus Resmes moet niet zeuren. Dan biedt Resmes zijn excuses aan, mompelend dat hij alleen maar wilde helpen. Waarop Marcus reageert met de opmerking: ‘Als dat jouw idee is van helpen. God sta de geneeskunde dan bij.’ Ondertussen moet Marcus iets verzinnen om af te zijn van het gezeur van zijn Roemeense assistent. Wat valt daaraan te doen?
De hartslag van Roger blijft hoog en de bloeddruk lijkt alleen maar te dalen. Er is alleen wat abnormale zwelling in zijn buik. De situatie verbetert niet door het voorschrijven van antibiotica. De conditie van Roger verslechtert en Georgie vreest, dat hij het niet overleeft als er niet snel iets aan gebeurt op de IC, waar hij al een week ligt.
Ondertussen heeft iemand het buisje met de resultaten van een onderzoek naar de baarmoederhals van Georgie verwisseld met iemand die wel degelijk baarmoederhalskanker heeft. Bovendien interpreteert een gynaecoloog een MRI-scan van Josie als zorgwekkend en probeert ook de goedgelovige Kathy om te praten dat de foetus van Josie beter kan worden weggehaald zodat in Engeland kan worden gestart met de chemo en bestraling om de baarmoederhalskanker van Georgie te bestrijden. Georgie kan het maar moeilijk accepteren. Hoe loopt dit af. Zullen zij en Roger er over enige tijd niet meer zijn en moet ze daarom snel geaborteerd worden? Lees het spannende slot van dit boek om te lezen hoe dit afloopt.
Peter James – Ik volg jou (in Engeland in 2020 als I Follow You verschenen bij Macmillan, onderdeel van Panmacmillan in Londen) werd vertaald uit het Engels door Lia Belt, 365 pagina’s, ISBN 978 90 261 5591 8, uitgeverij De Fontein, € 23,99, september 2021
