Identiteit - Nora Roberts
Oplichter, psychopaat en seriemoordenaar Gavin Rozwell stalkt Morgan Albright Nash
Meer dan tien vrouwen heeft hij gedood, de dood van Morgan moet zijn bekroning worden
Meesterhand van de auteur
Op het Godeneiland Bali las ik voor mijn plezier Nora Roberts’ voorlaatste roman Nachtwerk over een meesterdief. Nora schrijft meeslepend, ook als J.D. Robb in de serie rondom de New Yorkse inspecteur Eve Dallas. Roberts lezen betekent urenlang onbezorgd leesplezier en mocht je haar onderschatten, dat kan haast niet, want ze schrijft meesterlijk en zeker geen domme boeken. Elk boek leest als een trein en deze meer afgeronde romans gaan vaak nog dieper dan de serie rondom de New Yorkse inspecteur en haar Ierse levensgenoot en miljonair Roarke, die zich niet geneert om haar met speurwerk te helpen.
Twee banen op een dag
Het verhaal draait deze keer om Morgan Albright, die zich in leven houdt met twee banen. Een overdag bij een bouwbedrijf en vijf of zes keer ’s avonds als bartender. Je moet het maar kunnen opbrengen. Ze heeft van haar opa 20.000 dollar gekregen bij zijn overlijden en kan daar een klein huisje voor kopen. Nina Ramos huurt een kamer bij haar en zo kan ze het budgettair rondbreien. Op een goede dag ontmoet ze Luke Hudson in de bar, eet een pizza met hem en nodigt hem thuis uit om een maaltijd te gebruiken, die Nina en zij gaan maken, ook Nina’s vriend Sam is uitgenodigd. Kort daarop wordt ingebroken in Morgans huis en Luke blijkt dat op zijn kerfstok te hebben. Omdat Nina ziek thuis is betrapt ze hem, en hij slaat haar neer met Morgans laptop, nog een keer en dan wurgt hij haar en neemt Morgans juwelen mee, haar geld en dat van Nina. De dood van de aardige Nina die ook haar hele tuin zou verzorgen, is een grote slag voor haar.
Psychopaat, oplichter en seriemoordenaar
Twee FBI-agenten Morrison en Beck vertellen haar dat Luke’s echte naam Gavin Rozwell is en dat hij behalve psychopaat ook oplichter is en seriemoordenaar. Met haar figuur is ze precies zijn favoriet. Maar hij heeft in nood Nina gedood, omdat ze hem bij zijn diefstal betrapte. Inderdaad blijkt dat de oplichter heeft toegeslagen, want hij heeft twee salarissen van Morgan geïncasseerd, met andere bedragen erbij zo’n vijftienduizend dollar, een nieuwe hypotheek afgesloten en alles wat hij daarbij kon lospeuteren, de bedragen lopen in de tienduizenden tot en met de auto die hij van haar heeft meegenomen. En dat is iets wat Morgan juist niet kan hebben. Ook een lening bij een meneer Castle heeft hij uit haar nam afgesloten. Die is zo sportief zijn deel niet op te eisen, hij geeft haar zelfs twee biljetten van vijftig dollar en de volgende dag zitten om de auto van Nina die ze van Nina’s familie heeft gekregen vier nieuwe banden (de vorige waren lek gestoten). Castle zegt ook dat ze van hem geen claims hoeft te verwachten van haar schuld bij hem. Van haar twee bazen krijgt ze ruim een week de tijd om bij te komen van het drama, haar leven is volledig ingestort. Zal ze Luke (alias Gavin) terugzien en zal hij haar alsnog willen doden omdat ‘ze zijn type’ is?
Over de auteur
Nora Roberts (Silver Spring, Maryland, 1950) is een van de meest gelezen auteurs ter wereld. Van haar ruim 230 titels werden meer dan 500 miljoen boeken verkocht en een groot aantal kwam meteen op nummer 1 van de New York Times-bestsellerlijst terecht. Nora Roberts woont met haar man in Boomsboro, Maryland.
Maanden later is ze terug in het ouderlijk huis in Vermont, waar ze berooid met de oude auto van Nina arriveert en ze voorlopig zonder huurkosten gratis kan inwonen. Haar moeder en oma openen in hun kunstzinnige winkel Crafty Arts ook een soort koffiezaak, waarin ze van alles en nog wat uit de regio serveren. Morgan geeft advies over de opzet. Maar ze ziet zichzelf niet daar dag en nacht werken. En solliciteert bij het resort van de familie Jameson als bartender in de bar Après. Daar voelt ze zich als een vis in het water en maakt zich al na een maand onverdienstelijk. Als haar toekomst daar meer dan zonnig lijkt, wordt ze overvallen door de komst van de twee FBI-agenten Morrison en Beck die haar vertellen dat de psychopaat na ongeveer een jaar weer heeft toegeslagen. En weer een vrouw heeft vermoord (zijn tiende) en ook al haar geld heeft geconfisqueerd. Op het lichaam van de vermoorde vrouw vinden ze een medaillon met daarin foto’s van de moordenaar en Morgan. Dat geeft te denken, duidelijk is dat hij haar niet is vergeten. Tot op heden werden al zijn slachtoffers vermoord.
De enige die nog leeft
Morgan is het enige slachtoffer dat nog leeft. Ze zal nu voorzichtiger moeten zijn, een alarmsysteem moeten installeren, met een goede en veilige autorijden, bandenspanning en benzinemeter moeten controleren elke dag en zo veel mogelijk beveiligd worden. Als ze het met oma Lydia Jamieson bespreekt, is haar kleindochter Nell beledigd dat ze het niet haar direct heeft overlegd. Maar geen van de Jamiesons is negatief over deze gang van zaken. Ze is nu deel van de familie en haar hierom ontslaan is uit den boze. In tegendeel, ze staan allemaal achter haar, weten wat voor zware tijd ze achter de rug heeft en vragen haar om haar auto voortaan veilig op de parkeerplaats voor gasten neer te zetten. En niet – minder veilig – achter het gebouw. Ze vragen haar ook naar de sportschool van het resort te gaan om te trainen hoe ze zich kan verweren tegen een mogelijke aanval van de moordenaar.
Ook de politiecommissaris Jake Dooley van het plaatsje is op de hoogte, hij is een goede vriend van Miles Jameson, die zelf een oogje op haar heeft. Haar oma Olivia Nash geeft haar een blanco cheque om een veilige nieuwe auto te kopen, een SUV, ze kan maandelijks het aankoopbedrag afbetalen. De vraag is alleen of en wanneer Luke of Gavin zich zal laten zien.
Zen-kikkerfontein
Nadat Morgan ontdekt heeft dat Miles al tijden een oogje op haar heeft, beleven de twee hun eerste romantische zondag met vrijen en eten. Later helpt Miles haar met het plaatsen van een Zen-kikkerfontein met ondersteuning van een oude betonnen sokkel van haar opa. Morgan weet technisch gesproken hoe ze de zaak moet installeren en verrast haar moeder Audrey en oma Olivia.
Zij wordt op haar beurt verrast door de twee FBI-rechercheurs, die haar komen vertellen dat Gavin opnieuw heeft toegeslagen en een jonge vrouw, die qua postuur lijkt op Morgan, heeft vermoord. Hij deed dat als de succesvolle ghostwriter Trevor Caine die in South Carolina de 28-jarige Quinn Loper vermoordt in haar eigen strandhuis. Daarvoor is hij haar ook hardlopend tegengekomen op het strand. Ook heeft hij haar vermogen van ongeveer 2 ½ ton geïncasseerd en een ton van haar grootouders. Op haar lichaam heeft hij een armband van Morgan achtergelaten, zo is hij nog met haar bezig.
De waarschuwing dat hij nog steeds actief is, is weer een klap in het gezicht van Morgan, die op het ergste is voorbereid. Voor de dag dat hij voor de deur staat of zich heimelijk aan haar opdringt. Volgens de rechercheurs staat op zijn kaart Kansas hetgeen betekent dat hij nog niet de richting van Vermont uitkomt. ‘Wij denken dat hij nog niet klaar is voor jou,’ zeggen ze als ze de armband laten zien die hij van haar heeft gestolen. De drie vrouwen die hij sinds de confrontatie met Morgan en Nina heeft vermoord, zijn tijdelijke vervangers van de plannen om Morgan te pakken te krijgen. Maar voor een safehouse voelt ze niets, ze wil niet opgesloten worden. Misschien is het nemen van een hond een goed idee, de hond van Miles is gek op haar.
Dan blijkt Gavin weer te hebben toegeslagen in de woestijn van Nevada, hij komt steeds dichterbij, waar hij een vrouw heeft doodgeslagen, een haar geld (36.000 dollar) te hebben ingepikt. De zaken gaan niet meer zo riant als eerder en hij weet dat de twee FBI-rechercheurs hem steeds dichter op de hielen zitten. Onvermijdelijk zal hij Morgans leven en dat van Miles verstoren. Hoe gaan ze daarmee om? Dat is te lezen in de apotheose van het boek. We hebben dan al bijna 500 pagina’s genoten van dit omvangrijke en onderhoudende boek, waaraan de meesterhand van Nora Roberts is te herkennen
Nora Roberts – Identiteit (verschenen als Identity bij Mac Millan) werd vertaald uit het Engels door Iris Bol en Marcel Rouwé, 492 pagina’s, ISBN 978 90 225 9663 0, uitgeverij Boekerij, € 22.99, mei 2023
