Huizenruil - Stefan Ahnhem
Standalone Stefan Ahnhem van wisselende kwaliteit
Fans willen gauw weer een nieuw deel rondom politieman Fabian Risk zien
Na de zesdelige reeks over Fabian Risk, komt de Zweedse auteur Stefan Ahnhem voor het eerst met een standalone: Huizenruil. De Zweden Carl en Helene Wester hebben hun huis aan de landtong van Stockholm voor een maand geruild met een huis in het Californische Santa Cruz van Adam en Scarlett Harris.
Pietje precies
Carl blijkt een pietje precies als het gaat om iemand anders huis. Bovendien kan hij zijn werk niet vergeten en hangt hij (te vaak) aan de telefoon om te horen hoe de onderhandelingen voor een samengaan met Stern & Ljung verlopen. Hij kan nog niet echt genieten. Vooral omdat er een grote, dode rat in het zwembad is gespot, die hij met moeite kan verwijderen en ook de buizen tikken op storende wijze in het huis. Zijn vrouw Helene is er veel relaxter onder. Zij serveert gin & tonic, waar hij wat rustiger van wordt.
In Stockholm waardeert Scarlet de zuivere lucht en het rustiger leven daar met uitzicht op water. Haar man Adam is druk in de weer met een galeriehouder en bereidt een expositie voor. Ondanks dat vindt hij de tijd om met haar met een bootje naar een restaurant te varen, met champagne aan boord. Ze vertelt hoe buurvrouw Silvia Regner enigszins nieuwsgierig langs is gekomen en een potje frambozenjam aanbood. Nadat ze afscheid heeft genomen, stond ze later in de inloopkast van hun slaapkamer met de smoes dat Helene haar sjaaltje vergeten was terug te geven. Ze vertelt het verhaal aan Adam, die meteen de telefoon pakt en het echtpaar Regner uitnodigt voor het diner de volgende avond.
Roze massagestaaf
In de inloopkast vindt Scarlett allerlei slipjes en meer ondergoed en een roze massagestaaf. Gebruikte Helen hem in de fauteuil voor de spiegel? Het is precies dezelfde als ze eerder van Adam heeft gehad. Een broekpak van Helene past alsof het van haarzelf is, in de zak vindt ze een briefje: DERDE LADE met een losse deurknop. Turend naar de muur ziet ze een deur zonder deurknop in dezelfde goudbruine mahoniekleur als de rest van de inrichting.
Over de auteur
Stefan Ahnhem (Stockholm, 1966) is een van de succesvolste Scandinavische misdaadauteurs. Ahnhem is scenarioschrijver met meer dan twee decennia ervaring. Sinds zijn debuut in 2014 heeft hij een auteurschap opgebouwd waarin de spanning en sfeer van Nordic noir wordt gecombineerd met de filmische kwaliteiten van scenarioschrijven. Na zijn zesdelige Fabio Risk-serie, waarvan wereldwijd zo’n 2,5 miljoen exemplaren werden verkocht, is Huizenruil een bloedstollende standalone van de Zweedse auteur.
Er zijn wederzijdse irritaties. Carl en Helene ontdekken in de garage een rode, elektrische Tesla nadat ze in een oude Nissan hebben gereden. Na de ontdekking van de rat in het zwembad, kan Carl nauwelijks genieten van het zwembad, maar met een drankje en een indrukwekkende zonsondergang in zee, kan hij zich eindelijk ontspannen, al blijven de geluiden van de buizen hem ’s nachts irriteren. Af en toe wordt dit ook irritant voor de lezer.
Bovenlichaam mishandeld
Adam en Scarlett krijgen, net voordat ze gaan barbecueën met Silvia en haar man Bernt, bezoek van de politie die vraagt naar de inloopkast. En de bijzondere toegang tot een trap naar zolder. Daar heeft Scarlett een foto gevonden van een zwangere Helene wier bovenlichaam zwaar mishandeld is. Er liggen op zolder kinderspullen waaruit blijkt dat ze in verwachting was van een jongetje. Is de miskraam ontstaan door Carls mishandeling? Silvia werkte eerst bij Economische Delicten en besteedt nu al haar tijd aan haken. Ze heeft door dat Adam in de inloopkast een 16 kanaals-opnameapparaat heeft geïnstalleerd, waardoor de bewoners in Californië niets anders zien dan hun keurig opgeruimde huis. Later ziet hij hetzelfde systeem in het huis van Silvia. Ze is beslist is niet op haar achterhoofd gevallen.
Eigen agenda
Adam heeft ook een eigen agenda, want als Scarlett hem wil opzoeken in galerie Kamitz aan de Grev Magnigatan 6, is hij er niet. Ze weet via een raam binnen te komen, er is geen actie te bespeuren, terwijl hij Adam al vroeg het huis uit is gegaan om te werken in de galerie. Aan een sleutelbos in de galerie vindt ze de sleutel van de inloopkast, maar ook een aantal oude kunstwerken die te zien zullen zijn vanaf vrijdag 9 augustus op de tentoonstelling Nothing but the truth. Waar Adam is, is een raadsel. Silvia is er ondertussen achter dat hij mogelijk bij het auto-ongeluk van Scarletts broer Tom is betrokken die in het water is beland. Adam probeert iets aan haar haar bemoeizucht te doen en weet zich in te dringen in Silvia’s computer. Hij antwoordt aan Sam Freestone in California dat Adam niet degene is die Toms auto over Salmon Falls heeft gereden. En indien wel, het nooit te bewijzen is.
Zoals gebruikelijk raakt Carl in Santa Cruz in paniek als hij in de krant leest dat een Tesla wordt gezocht. Het kenteken begint met 6MB, dezelfde als bij ’hun’ Tesla. Ze besluiten de auto weer terug te zetten in de middelste garage en de oude Nissan eruit te halen. In het handschoenenkastje vinden ze nog een groot kaliber revolver en even later belt de politie aan. Ze willen de Tesla nu ook echt zien en onderzoeken. Carl lijkt hun verdachte te zijn bij de dood van Tom Harris en wordt enige tijd vastgehouden. Als hij eerder vrijkomt tegen een hoge borgsom, kan hij Helene niet bereiken, maar hij wil haar verrassen met een glas champagne. Op haar beurt verrast Helene hem compleet.
Toasten op de expositie
Bij Adam staat alles in het teken staat van de opening van zijn expositie en met galeriehouder Nils toast hij alvast op de goede afloop. Scarlett is niet zo lekker dus doet niet mee, maar na toiletbezoek komt ze heel ergens anders terecht. De spannende afloop in Stockholm verhoogt de climax in het boek en compenseert het steeds irritanter wordende gezeur van Carl met name in het begin over alle geluiden in hun tijdelijke Californische huis en de altijd maar goedmoedige buien van Helene om de sfeer goed te houden. Of is ze geraffineerder dan de indruk die wordt gewekt? Eigenlijk blijkt dat er een spel gespeeld wordt in beide huizen en dat het een met het ander te maken heeft.
Dit is natuurlijk een heel andere Stefan Ahnhem die we gewend zijn van de zes delen over rechercheur Fabian Risk. Irritant is het geweeklaag van Carl net als het gedrag van de berekenende Adam. De vrouwen lijken de underdog te zijn, maar beiden, zowel Helene als Scarlett, zijn slimmer dan de mannen. Of het voor beiden goed uitpakt moeten we maar afwachten. Zoals gebruikelijk schrijft Stefan Ahnhem makkelijk en onderhoudend, maar toch zou ik dit boek graag inruilen voor een zevende Fabian Risk. Wie weet wat ons te wachten staat na deze standalone die ernstig verschilt in kwaliteit.
Stefan Ahnhem – Huizenruil (verschenen als Bytet bij Bokförlaget Forum in 2023) is vertaald uit het Zweeds door Tineke Jorissen-Wedzinga, 427 pagina’s, ISBN 978 90 443 6384 5, The House of Books, € 22,99, juni 2024
