Conserve's Leessite

Hoofdrolspelers Christian en Leonora leiden politieman om de tuin

Inspecteur Holger Andreasen kan het stel niet op moord betrappen – spannend, maar ook vermakelijke kennismaking met een ervaren schrijversduo

Het perfecte huwelijk is inmiddels de vierde thriller van de twee Deense auteurs Anders Rønnow Klarlund en Jacob Weinreich onder het schrijverspseudoniem Anna Ekberg. Dat doet denken aan de rondborstige actrice Anita Ekberg (1931-2015), die furore maakte in de film La Dolce Vita (1960) van Federico Fellini. Anna Ekberg is een auteur waar we danig rekening mee moeten houden, want schrijft heel onderhoudend en pakkend. Je proeft de ervaren schrijfstijl op iedere pagina.

Het verhaal draait om het echtpaar Christian en Leonora Holm. Ze hebben een droomtijd achter de rug. Christian is aannemer en Leonora een talentvolle violiste, die haar loopbaan niet heeft doorgezet. Een belangrijke reden is wellicht dat hun zoon Johan blijkt te lijden aan acute lymfoblastaire leukemie. Dat betekent een levenslang ziekenhuisonderzoek, totdat het hopeloos lijkt te worden. Niettemin laat Leonora de moed niet zakken en reist naar Engeland en meer dan vijf keer naar de Verenigde Staten om een arts te vinden in Seattle die bereid is om Johan te opereren. Ze is ook bij hem als hij in het krappe vliegtuigtoilet moet overgeven. Dat maakt 2013 een heel duur jaar, de Belastingdienst wil daar meer informatie over hebben, meldt zijn Christians broer Peter die ook in de firma zit. Misschien heeft Christian wel gefraudeerd om het hoofd boven water te houden en alles te kunnen betalen.

Beenmerg gedoneerd

Christian heeft zijn beenmerg gedoneerd voor Johan, Leonora geeft alles wat ze kan, alles wat ze moet opgeven, zoals het spelen op viool. En nu blaakt Johan van gezondheid en heeft praatjes als ze hem naar school brengen met zijn studiegenote Marta.

Die avond gaan Christian en Leonora naar Holm Constructions, waar ze op het kantoor vieren dat het gebouw voor de campus met een lerarenopleiding halverwege is. Daar ziet Leonora ook Zenia Nor, de architecte van Gaia Architects voor het eerst. Ze heeft al foto’s gezien, waaronder enkele intieme met Christian. Ze voelt dat dit zijn minnares is. De avond ervoor hebben ze ruzie als zij wil weten van wie hij die middernachtelijke sms’jes komen. Christian laat ze niet zien, uit woede gooit hij de telefoon stuk tegen de muur en gaat naar beneden om verder te slapen op de cognackleurige bank, iets wat niet bepaald geriefelijk is. Het moment is aangebroken dat hij na zoveel intensieve jaren van Leonora af wil. Als ze hardlopend hun straat binnenloopt, rijdt hij haar hard met een busje in de rug. Ze ligt op de grond, steekt haar hand in de lucht en wuift om hulp. Ze ligt op de straat, op haar rug, haar benen in een vreemde hoek. Haar bloed heeft een rond patroon in de kapotte voorruit veroorzaakt. Die hand in de lucht moet weg. Al het andere is niet relevant. Hij rijdt achteruit, houdt haar via de zijspiegel in de gaten, haar hand, haar geschreeuw. Hij raakt haar, er gaat een rilling door het busje, heftiger dan de eerste keer. De auto slipt. Een volwassen hert is getuige van het geheel in het bos, een enorm gewei ziet eruit als een radiozender. Na de tweede keer is het verdwenen.

Het begint met geld

Het lijkt of Christian ermee wegkomt. Holger Andreasen, de politieman die al met pensioen is, heeft afgesproken met zijn dochter Josefin, die na diverse beroepen gekozen heeft voor fysiotherapeut. Holger zegt dat de zaak hem nog bezighoudt omdat deze zaak iets bijzonders heeft. ’Maar ik heb nog nooit meegemaakt dat een man zijn echtgenote tijdens het hardlopen overhoop rijdt.’ Het begint met geld, beweert Josefine. ‘Welnee,’ zegt Holger, ‘met een sms. Een sms, drie dagen voor de aanrijding.’

Over de auteurs

Anna Ekberg is het pseudoniem van de Deense auteurs Anders Rønnow Klarlund en Jacob Weinreich. Onder deze naam schreven zij al vier psychologische thrillers die allemaal de Deense bestsellerslijst haalden. Het perfecte huwelijk geldt als hun internationale doorbraak, en werd door Netflix verfilmd.

Als zowel Christian als Zenia verdwenen zijn op het feest, gaat Leonora ze achterna en ziet ze de twee vol in seksuele actie. Christian neemt Zenia van achteren, zijn broek omlaag, terwijl hij haar hard neemt, de ene hand in haar haar en de andere grijpt naar haar borsten, die groter zijn dan die van Leonora. Zenia maakt de beweging van een paard dat getemd moet worden. Dan laat ze haar stiletto vallen en Zenia ziet haar, ze kijkt niet weg, te diep grommend in het genot om dat te kunnen. Ze zegeviert over Leonora. Ze glimlacht naar haar, voor ze haar ogen sluit en terugkeert naar haar orgasme.

Echtscheiding

Voordat Christian drastischer maatregelen neemt, praat hij voor advies met Petra, een van Leonora’s oudste vriendinnen, maar het contact is heel summier, is destijds intensief geweest toen ze studeerden. Leonora heeft haar nu buitengesloten, ze zijn beste vriendinnen tot ze een kind krijgt. Maar wat Christian en Leonora is overgekomen met Johan, overkomt niet iedereen. Niettemin geeft ze hem advies wat te doen bij een scheiding. ‘Het is ‘s werelds smerigste scheiding,’ zegt Petra. ‘Dreigementen over alles wat je maar kunt voorstellen.’ Het gaat altijd over geld. Toen zij ging scheiden gebruikte ze daar haar kinderen voor. Maar Johan is net klaar met school, zegt Christian. Scheiden is ook onderhandelen over gevoelens en schuld, wiens schuld? Als dat is afgehandeld begint de onderhandeling over liquide middelen. Ze moet gaan, zegt ze in Aarhus, Christian vraagt of ze het adres heeft van Sonja, de zus met wie Leonora nauwelijks contact heeft. Hij wil haar opzoeken op Mors.

Kort erop vertelt Johan dat de groep geslaagde studenten pas tussen 9 en 10 ’s avonds bij hen thuiskomt, Christian vindt het te laat. Hopelijk zijn de 22 geslaagde leerlingen dan nog niet zo dronken. Het kan niet eerder zegt Johan, de route is al vastgesteld. Er kan niets meer aan veranderd worden. Christian doet alsof hij aan het werk is, maar hij staat op het punt naar Sonja te rijden. Als zijn fraude uitkomt, zal hij nooit gemeentelijke opdrachten krijgen en weer aan het werk moeten als eenvoudig metselaar van zeven uur ’s morgens tot drie uur ’s middags. Hij slaat af, rijdt naar het noorden, naar Leonora’s geboortegrond. Hij weet niet dat Leonora hem bij alles volgt.

Wie is overreden?

Als hij thuis nadat hij alles zorgvuldig heeft geregeld, wordt hij verrast door zoon Johan die vraagt of hij al thuis is. Hij heeft voordat hij op pad is gegaan, eerst uitgebreid gepraat en gegeten met een bewaker van de bouwplaats en stiekem een busje buiten het terrein gezet, waarmee hij Leonora heeft overreden. Omdat de ruit van het busje beschadigd is, heeft hij hem voor reparatie gebracht bij mecanicien Bo van Bo’s Auto. Even later komt tot zijn verrassing Leonora thuis, hij krijgt de schrik van zijn leven. Ze leeft! Wie heeft hij dan overreden? De volgende ochtend is het buurman Kim die aan Leonora vertelt dat Nanna, een moeder van drie kinderen is overreden bij Roms Hule. Het traject waar Leonora altijd loopt, maar deze keer niet door de ruzie met Christian, nadat hij gevrijd heeft met Zenia. Ze is via de spoorondergang gegaan. Christian onderbreekt hem, ze moet Johan naar school brengen, hij heeft zijn laatste examen.

Vergismoord

Er moet dus sprake zijn van een vergismoord, concludeert Holger in gesprek met dochter Josefin. Hij is de man met de stok die het onderzoek doet naar de moord en ziet Leonora toevallig als toeschouwer bij de plaats delict. Nanna is nog maar achtendertig jaar, gaf les op het VWO in Duits en natuurwetenschap. Heeft ze een affaire met een collega gehad? De rechercheurs vinden wel een paar sms’jes van een kerstborrel een jaar eerder. De echtgenoot heeft een rotsvast alibi. Hij is de hele avond thuis en heeft gejankt. Holger heeft een paar uur extra gekregen om de zaak nader te onderzoeken en is op zoek naar een echtgenote die net als Nanna door het bos kan hebben gelopen. Over al die wegen, de Skyttehusvej, de Lille Grundet Hudvej en Roms Hule. Dan duikelt de mecanicien op: Bo’s Auto. Het nummer vindt hij op een van de vele lijsten met gebelde telefoonnummers van de namen die Holger heeft verzameld. Vijftig mannen die in een straal van acht kilometer rondom Roms Hule wonen en wier vrouwen hardlopen. Een kleine duizend vrouwen lopen vaak in Norreskøv hard. Hij zoekt vrouwen die qua postuur enigszins overeenkomen met het slachtoffer. Of een man die die avond iets heeft ondernomen, zoals Christian Holm, die zijn mecanicien heeft gebeld, een half uur na de aanrijding met het witte busje, wie doet zoiets? Als Holger binnenstapt bij Bo’s Auto, maanden na de dood van die arme Nanna, is er nog iemand die de pijp aan Maarten had gegeven… De mecanicien zelf. Daarvoor heeft hij tegen Christian gezegd dat hij dacht dat een hert hem heeft aangereden, dat bevestigt Christian. Bo heeft een flinke deuk in de motorkap bijgewerkt en de kapotte ruit. Hij mag op de rekening zetten wat hij wil zegt Christian. Bo is een man die begrip heeft voor creatief boekhouden, dan kan hij rustig vijftig procent bij de rekening optelt. Met een nieuwe voorruit, gelaagd glas, rubberen lijsten, deuk in de motorkap, reparatie en lak, padam, padam, komt hij uit op een kleine tienduizend. Op de achtergrond zegt een nieuwslezer op de radio: ‘Het onderzoek richt zich in het bijzonder op een witte bestelbus van het merk…’ Christian draait hem uit en zegt dat hij akkoord is met het bedrag. Alsof het toevallig is, sterft Bo kort daarop.

Trimbaan

Het scheelt weinig of Leonora verraadt Christians betrokkenheid als politieman Holger langskomt op het moment dat Johans diploma in de tuin wordt gevierd met studenten die druk bezig zijn met het zingen van The Final Countdown. De laatste aftelling, zingen ze over hem? Leonora vertelt dat ze op de bewuste avond heeft hardgelopen, vooral op de trimbaan (ze verraadt haar gewoonlijke route niet) en Christian is tot vrij laat op het bouwterrein bezig geweest. Later zeggen beiden iets over een wit busje met een Roemeens nummerbord aan Holger. Of ze zich het kentekennummer herinneren, vraagt Holger aan Christian. Hij denkt alleen het landennummer RO..

Als Leonora haar auto wil wassen blijkt dat het tegoed op haar pas al op is. Tegen betaling van 250 kronen heeft de bediende haar een video laten zien waarop Christian het witte busje laat wassen. Hij steekt zijn hand naar buiten en achter het stuur is zijn hoofd duidelijk te zien. En de verbrijzelde voorruit. De onderkant van de bus moet ook gewassen. Leonora heeft haar advocaat een brief gegeven en de video van het busje dat gewassen is. Als ze dood is moet dat openbaar gemaakt worden, dus Christian is gewaarschuwd. Ze wil nu dat hij Zenia aandoet wat hij met haar van plan was, op dezelfde manier. Tenslotte heeft Leonora al twee keer de dood overwonnen. Ze heeft Johan het leven gered en door een goed alibi geen beschuldiging gehad van de dood van haar vriendje Mick. Hij was aan het vrijen met haar vriendin Sonja. Toen Leonora met hem sprak, stond hij bij de rots, deed per vergissing een stap naar achteren en viel, dood.

Leonora gaat terug naar school waar ze de lp van Strawinsky’s Vuurvogel aan heeft staan. De muziek speelt nog steeds als ze terug via het raam van de klas naar binnen gaat en als de plaat stopt, gaat ze verder met oefenen, alle zenuwen verdwijnen. En haar muzieklerares mevrouw Søndergaard, die als jonge vrouw in het Seelands Symfonieorkest heeft gespeeld heeft haar een grootse toekomst voorspeld. ‘Ik verrees als een vuurvogel, uit de as van mijn kindertijd. Ik overleefde eerst het ene verraad en vervolgens ook het andere. Geen andere moeder zou mij dat nadoen. Iedereen had Johan opgegeven. Jij ook. Nu kun je jezelf vragen wat jij bereid bent te doen om te overleven. Denk erover na. Je hebt tot morgenvroeg de tijd.’

Dilemma

Dan is het de vraag wat de inmiddels wanhopige Christian moet doen. Moet hij Zenia doden of moet hij weggaan bij Leonora, van wie hij zegt niet meer te houden? Maar misschien houdt zij wel meer dan hem dan Zenia, of is dat een pragmatische keuze? Na een weekend in spa en sauna, moet een besluit worden genomen. De keuze is en blijft een hels dilemma. Want hoe Zenia te doden zonder dat het consequenties heeft, hij in de gevangenis belandt en zijn mooie leven verder kan vergeten. En hoe zal zijn broer Peter hierop reageren? Dan rest hem nog het vreugdevuur dat hij voor Middernacht heeft opgebouwd met buurman Kim en het nu moet ontsteken. Biedt dat nog een gelegenheid die ze niet kunnen laten liggen? Welk lot wacht Leonora en Christian straks als deze nachtmerrie voorbij is? Het perfecte huwelijk is een spannend, maar ook vermakelijk boek dat je aan het denken zet, een prettige kennismaking met een inmiddels ervaren schrijversduo.

Anna Ekberg – Het perfecte huwelijk (in 2017 verschenen als Kaerlighed for voksne bij J/P Politikens Hus A/S) is vertaald uit het Deens door Lammie Post-Oostenbrink, 351 pagina’s, ISBN 978 90 225 9941 9, uitgeverij De Boekerij. €23,99, september 2023