Helen Grace 11 - Kom eens gauw - M.J. Arlidge
Helen Grace moet viervoudige moordzaak oplossen en extreem gewelddadige inbraken
Politiethriller die je van begin tot eind in één ruk uitleest
In de elfde thriller rondom Helen Grace wordt Helen geconfronteerd met een heftige moord van vier bijlslagen op de jonge 32-jarige moeder Martha White. Niet lang daarna volgt de moord op een tienerzoon in de huiskamer. Beide moorden lijken met hetzelfde wapen te zijn gepleegd, is er een verband?
Greg White heeft hardgelopen en komt nietsvermoedend thuis. Hij trekt zijn hardloopschoenen uit want hij altijd krijgt de wind van voren als Martha sporen ziet in de gang. Maar vandaag zeker niet. Dochtertje Bailey, een half jaar oud, slaapt rustig in haar bedje. Hij weet niet dat ze ook bijna het loodje had gelegd als de moordenaar na zijn daad hoort dat ze enorm schreeuwt. Dan ontdekt die de speen en doet die in het mondje van de baby die meteen stil is en voldaan verbeten op de speen zuigt.
Gespleten schedel
Maar wanneer Greg Martha ziet liggen lijkt het of ze haar buik ligt te slapen, althans dat vermoedt hij. Pas dan ziet hij dat ze omgekomen is door het geweld van een moordenaar. Haar handen zijn vastgebonden en achter op het hoofd lijkt de schedel gespleten door een bijlslag met nog drie heftige wonden, een op de rechterschouder en tweehoog op de rug. Wie zou dat hebben gedaan en wat is het motief? Daar moet Helen, snel naar de plaats delict toegereden op haar Kawasaki-motor, achter zien te komen als ze in het stille huis de informatie krijgt van patholoog-anatoom van Southampton Central Jim Grieves als ze midden in de nacht naar het huis toegaat.
De auteur
M.J. Arlidge (Londen, 1974) schrijft al jaren scenario’s voor verschillende Britse crimeseries. Iene miene mutte was zijn debuut als thrillerauteur en werd lovend onthaald door pers en publiek. Kom eens gauw is zijn elfde thriller met de intrigerende inspecteur Helene Grace in de hoofdrol.
Nicholas Martin is de volgende ochtend nog beduusd van de mislukte aanslag op Helen Grace, die hij probeerde te vermoorden in de parkeergarage, onder haar appartement. Psychiater Alex Blythe die hem ertoe had gedwongen is woest dat het mislukt is. Hij heeft al eerdere pogingen ondernomen om Helen te laten vermoorden door een van zijn patiënten. Nicholas is onderwijzer en heeft hem verteld over de videobeelden van schoolmeisjes die hij onder de douche zag gaan. Blythe dreigt de beelden te laten zien aan zijn vrouw Siobhan en de kinderen. Iets wat Nicholas koste wat koste wil voorkomen.
Vingerafdruk
Die avond is ze nog gebeld door Meredith, hoofd van het forensisch laboratorium. Ze heeft een vingerafdruk gevonden op de speen van baby Bailey van het echtpaar White. Die is van Andrew Berman. De verdachtee is aangehouden door Helen na een woeste achtervolging in de onderaardse spelonken van het station. Hij is op de avond van de moord in de tuin geweest van Martha White, zijn schoenafdruk is gevonden, maar verder is hij niet gekomen bezweert hij Helen. Berman en Martha hebben een onenightstand gehad toen ze samenwerkten bij accountantskantoor Anderson’s. Hij liet seksspeeltjes naar het bedrijf sturen toen ze niet verder wilde ingaan op zijn avances en liet voorkomen dat ze een of andere slet was. Na een intern onderzoek werd hij op non-actief gezet en daarna wegens zijn houding ontslagen.
Martha werd financieel directeur bij het kinderdagverblijvenbedrijf van Greg White, die daar algemeen directeur van was. Maar Berman bleef haar lastig vallen op straat, ook tijdens het vieren van haar verloving met Greg. Recent nog viel hij haar in de stad lastig. Daar zag hij dat Bailey de speen liet vallen, die raapte hij op en gaf hem aan haar terug. Dat moet het moment zijn geweest dat zijn vingerafdruk daarop kwam. ‘Martha was erg boos dat ik de speen opraapte. Ze zei dat ik bij haar en haar gezin uit de buurt moest blijven.’ Helen voorspelt dat het einde verhaal is voor Andrew Berman.
Ondertussen heeft ze de zoveelste woordenwisseling gehad met Emilia Granita van de Southampton Evening News. Emilia is erop uit om haar de grond in te schrijven. Iets waar de korpschef bang voor is en als dat gebeurt zal ze uit haar functie worden ontheven. Ze heeft al een forse waarschuwing gehad. Maar Helen is een brok dynamiek en nu er weer een groot onderzoek loopt, is het laat om er iets aan te doen. Maar als Helen iets onderneemt, als ze alles in de strijd gooit, volgt er veel al een bloedbad, wat God verhoede.
Weer bijlslag op hoofd
Na de moord op Martha White volgt opnieuw een dodelijke aanval op de zestienjarige zoon Ethan van Richard en Victoria Westlake, die net als Greg White in een vrijstaande woning gehuisvest zijn, Richard is bouwondernemer. Ook hij is omgekomen door een bijlslag op zijn hoofd en diverse wonden op zijn rug.
Journaliste Emilia Granita heeft een nieuwe vriend opgedoken, Sam, die ze ontmoet in het café waar ze tot haar schrik de aan de kant gezette politieman Joseph Hudson ziet zitten, eens de rechterhand en korte tijd minnaar van Helen. Emilia pakt zo snel mogelijk haar biezen om thuis haar lusten op Sam bot te vieren. Ze heeft zin in de tweede ronde, afgaande op de eerste vrijpartij…
Aan boord van de Spirit of Enterprise moet de hut van de Oost-Europees sprekende man zijn die tal van inbraken met geweld heeft gepleegd in Southampton. Het blijkt de Serviër Marko Dordevic te zijn. Hij wordt onder meer door Roger Morton herkend. Hij loopt door Marko’s geweld een opengereten wang, een gebroken neus en kaak, twee gebroken ribben en akelige kneuzingen en zwellingen op over zijn hele bejaarde lijf op. In een geheim vak onder het bed van Dordevic vindt politieman Wilson een kaart van Southampton en gestolen spullen. Op de kaart zijn twee adressen te vinden die zijn voorzien van zwarte kruizen. Het zijn de huizen van Martha White en Ethan Westlake. Wanneer een van de data van de moordpartijen samenvalt met de diefstal bij Morton blijkt dat Dordevic niet de dader kan zijn. Op de boot is het niet gemakkelijk om Dordevic te arresteren, hij vlucht via een balanceerpartij over de bij de boot gelegen containers met Helen in de achtervolging, die eindigt in zee, waarbij zij ook nog zijn leven redt.
Woeste vechtpartij
Dan volgt een derde moord. Dit keer op Kay Sheffield. De moordenaar heeft het ongeluk om haar man James tegen te komen als hij het pand verlaat nadat hij Kay met zijn bijl heeft vermoord, er volgt een woeste vechtpartij, waarbij de moordenaar het hazenpad kiest. Sheffield raakt gewond, maar wordt levend achtergelaten. Wat blijkt is dat alle drie mannen Greg, Richard en James een verhouding hebben gehad met een andere vrouw. Het is Alicia Stoneman die met haar witte BMW ontmoetingen had met die mannen, ze is veel jonger dan haar man Michael. Dat wekt ook jaloezie bij hem. Alicia ontmoet de mannen onder haar andere namen Amanda Abingdon of Sarah Keynes. Stoneman is zo jaloers op zijn jonge overspelige vrouw dat hij haar dodelijk verwondt. Zo vindt Charlie haar zittend op een stoel.
Charlie moet de leiding van het onderzoek van Helen overnemen nadat Helen opnieuw overvallen wordt door een moordzuchtig iemand. Het blijkt alleen geen echte moordenaar te zijn, maar oud-collega en minnaar Joseph Hudson. Na een strubbeling valt hij van de trap in haar appartement. Landt op de grond en is dood. Korpschef Peters verwijt Helen Josephs dood en schorst haar, zodat Charlie het onderzoek moet overnemen, onder protest weliswaar en van brigadier is Charlie tijdelijk tot inspecteur aangesteld. Ondertussen blijft psychiater Alex Blythe druk uitoefenen op Nicholas Martin om Helen te vermoorden, maar die geeft de pijp aan Maarten en verdomt het nog langer. Beter nog: hij wil haar helpen.
Zinderende achtervolging
Als Helen erachter komt wie de werkelijke moordenaar is van de vrouwen en (zoon) van de overspelige mannen, volgt een zinderende achtervolging van Michael Stoneman tot op zijn boot, waar ze talloze keren net niet neergeslagen wordt door zijn bijl, maar dat steeds weet te ontwijken. Uiteindelijk legt ze verbinding met de Kustwacht en die geeft haar door hoe zij de positie van de boot kan bepalen, omdat deze allang de haven heeft verlaten. Ook haar gevecht met de moordenaar gaat door als een dikke mist mogelijk hulpcontact onmogelijk lijkt te maken. Na het zoveelste gevecht valt de moordenaar in het water en spoelt pas de volgende ochtend dood aan. Helen mag het lichaam de volgende ochtend zien van de plaatselijke politie. Ze heeft het geluk dat de kustwacht haar toch heeft gevonden. En wie weet mag ze weer terugkomen bij de politie. Tenminste, als het intern onderzoek positief is. Want als korpschef Peters Charlie Brooks officieel wil opdragen het onderzoek van Helen over te nemen en de promotie van brigadier naar inspecteur afwijst, legt ze haar penning op tafel net als vijf andere collega’s. De enige die leiding heeft over hun team is in hun ogen Helen Grace. Peters vraagt aan de laatst gekomen politieman Japhet Wilson of hij zijn loopbaan ook wil ‘vergooien’. Die daarop zegt: ‘Zal wel moeten, want Helen Grace is de reden dat ik hiernaartoe ben gekomen.’ Waarop Peters zijn biezen pakt en zich realiseert hoe hij zich heeft vergist. Hij was gekomen met het doel en wens om inspecteur Grace kapot te maken, maar misschien was hij degene met wie het nu gedaan is. Heerlijke, onderhoudende thriller, die je van begin tot eind in één ruk uitleest.
M.J. Arlide – Kom eens gauw (verschenen in 2022 als Cat and Mouse bij Compulsive Readers) werd vertaald uit het Engels door Harmien Robroch, 522 pagina’s, ISBN 978 90 2259121 5, uitgeverij Meulenhoff Boekerij, € 21,99, mei 2022
