Conserve's Leessite

Op jacht naar de seriemoordenaar

Dit is het tiende deel, maar van Helen Grace krijg je nooit genoeg

In de tiende Helen Grace buitelt de vrouwelijke inspecteur over de moorden, waarvan korpschef Alan Peters verwacht dat zij ze oplost. Het liefst binnen enkele dagen. Haar team moet dag en nacht werken. Tegelijkertijd heeft ze te maken met de rivaliteit op het bureau, binnen veroorzaakt door brigadier Joseph Hudson, die uit is op haar baan. En buiten door Emilia Garanita, verslaggever van het plaatselijke sufferdje die continu haar reputatie op de proef stelt.

Eve Sutcliffe, een veelbelovend zestienjarige scholiere is in het Lake Side Countrypark dodelijk getroffen door acht, negen slagen op haar hoofd, waardoor de schedel is gebroken. Een steenrijke man is tijdens een inbraak vermoord in zijn huis. Alison Burris, een jonge vrouw, financieel medewerker van het Southhampton Children’s Hospital is dodelijk verwond met een scherpe schroevendraaier toen ze zich verweerde tegen de diefstal van haar auto. En dan is de oud-politieman en tegenwoordig privédetective Declan McManus zwaargewond geraakt bij een aangestichte brand in een voormalige schroothandel waar hij kantoor hield. Hij ligt in coma in het ziekenhuis. Als geprobeerd wordt om hem uit coma te halen, gaat het fout en overlijdt McManus. Weer een moordzaak.

Joseph Hudson weet de vermoedelijke dader Lee Moffat te pakken met drie andere rechercheurs, hoewel Helen Grace toestemming had gegeven voor slechts een assistent. Lee komt voor op een koperslijst van een dure hoody van 1000 pond. Zo hebben ze hem kunnen achterhalen. En weten hem te overmeesteren in een ruimte waar allerlei auto-onderdelen liggen van gestolen auto’s. Daar vinden ze Lee Moffat en al hij geeft hij zich niet gauw gewonnen, hij wordt toch gearresteerd en na een nachtje cel verhoord. Helen besluit Hudson nog niet aan te pakken over zijn besluit met drie man te gaan in plaats van met een collega.

De auteur

M.J. Arlidge (Londen, 1974) schrijft al jaren scenario’s voor verschillende Britse crimeseries. Iene miene mutte was zijn debuut als thrillerauteur en werd lovend onthaald door pers en publiek. Dit is zijn tiende thriller met de intrigerende inspecteur Helen Grace in de hoofdrol.

Op de aanschaflijst staat ook Amar Goj. Deze man van Indiase afkomst werkt als hoofd afdeling inkoop in hetzelfde ziekenhuis als Alison Burris en het is niet uitgesloten dat hij achter de moord op haar zit. Wanneer Helen praat met algemeen directeur Jeremy Blake blijkt dat er grootscheepse fraude is gepleegd door Goj en dat Amanda Burris dat geprobeerd heeft duidelijk te maken. Kort nadat Blake de mail over de fraude van Goj heeft ontvangen was Amanda Burris dood. Was het Goj? Blake vertelt dat Goj ongeveer een miljoen pond heeft ontvreemd aan het kinderziekenhuis. Helen spreekt hem nog op de trouwdag van zijn dochter. Die zal hij ook ongetwijfeld allemaal betaald hebben. De volgende ochtend blijkt dat Goj de toegang tot het ziekenhuis is ontzegd. Helen gaat naar zijn huis en zoekt hem op in zijn thuiskantoor in een schuur, Er wordt niet opengedaan. Dan blijkt dat Goj erachter ligt, dood. Vermoedelijk zelfmoord met pillen voorgeschreven door zijn psychiater dr. Blythe.

Helen ontdekt dat Eve Sutcliffe lesbische neigingen had en mogelijk een liefdesrelatie heeft gehad met haar muzieklerares Belinda Raeburn. Ze is hoofd van de muziekfaculteit aan de Milton Downs Ladies’ Academy. Op de beveiligingscamera’s in het park loopt iemand zwaar vermomd die qua postuur erg lijkt op Belinda Raeburn. Zou zij Eve op haar hoofd hebben geslagen? Of is zij ook degene die het mes heeft gestolen in een warenhuis, waarmee iemand is vermoord? Later blijkt dat het wel eens Amanda Davis zou kunnen zijn. Zij was getrouwd met de vermogende man die bij een inbraak is omgekomen. Ze gaven wilde party’s en gingen wel drie, vier keer per week naar seksfeestjes. Amanda heeft haar biezen gepakt en is de dag na de begrafenis van haar man vertrokken naar Sydney.

Hoofdinspecteur Grace Simmons neemt Joseph Hudson onder handen. Hij moet ophouden Helen tegen te werken, is uit op eigen gewin. Er is geen plaats meer voor hem op het bureau, laat ze hem onomwonden weten. Hudson voelt zich in de hoek gezet. Dat zegt hij ook tegen Emilia Garanita van de Southampton Evening News, voor wie hij de belangrijkste tipgever is. Als dat uitkomt zal hij sowieso de klos zijn. Wanneer Helen onderweg naar huis nog even thuis bij Grace langsgaat vindt ze haar liggend op de grond. Dood. Haar gezondheid was al verzwakt, ze had een jaar geleden bevestigd gekregen dat ze een chronische hartafwijking had, maar wilde nog op het bureau blijven om Helen te ondersteunen. Nu is ze haar vriendin, maar ook haar baken op het schip kwijt, gestorven aan een hartaanval zo blijkt later. De confrontatie met Hudson zal nog erger zijn. Die beklaagt zich daarna direct over haar houding bij de korpschef en maakt haar zwart dat ze de verbroken verhouding met hem uitspeelt en verzint dat Helen aan de drank is. De korpschef wijst hem daarna niet de deur, wat hij vreesde. Er is nog hoop voor hem.

Ondertussen hebben Lilah en Martin Hill problemen. Zij hebben beiden een donkere huid en ruzie gehad in een café waar Martin voor Lilah opkwam. Op de voordeur van hun huis zagen ze opeens met een spuitbus gespoten kreten waaronder een nazi-teken. Ze weten niet wat ze ermee aan moeten. Ze hebben aangifte gedaan bij de politie en geprobeerd de voorkant schoon te maken wat moeilijk lukt. De hele buurt kijkt ernaar. Martin heeft opnieuw gesolliciteerd om weer aan het werk te gaan. Hij jogt elke dag en omdat hij steevast dezelfde route loopt wordt hij aangeklampt door een vrouw die haar boodschappen heeft laten vallen. Of hij haar even wil helpen. Dat doet hij beleefd en wordt dan met een paar messteken door haar (o.a. in zijn hart) doodgestoken. Wie is de vrouw? Is het Belinda of zijn eigen vrouw Lilah? Als zij bang is te worden achtervolgd door politie, laat ze het bebloede mes in een boodschappen vallen in een rooster op straat, maar technisch rechercheur Meredith Walker vindt het bebloede mes als ze met haar tien rechercheurs de straten afspeurt. De rol van Martins vrouw Lilah is duister. Ze gaat naar de stad en geeft geld als water uit na zijn dood en drinkt als ze thuiskomt een halve fles gin op. Kort daarop steelt ze een Fiat 500 op een industrieterrein, waar auto’s gewassen worden en in de was gezet.

Strafrechtadvocaat Robert Downing heeft een paar keer contact gezocht met Helen. Zijn ex-vrouw Alexia zegt dat hij de laatste tijd steeds meer heftige drugs gebruikt, van cocaïne tot xtc en nu chrystal meth. Daarom wil ze nu eenhoofdig ouderlijk gezag over haar twee zonen. Ze kan haar kinderen meer bieden omdat haar nieuwe partner Graham zelfstandig ondernemer is en zijn eigen tijd kan indelen, en dus meer tijd voor de kinderen heeft. Robert Downing zelf is erop uitgegaan met een Glock-pistool en wil de uitbuiter Robert Bleecher neerschieten. Het pistool weigert af te gaan. Dit wordt een gevecht op leven en dood. Dus slaat Downing hem zelf met zijn pistool tot dood erop volgt.

Helen maakt een optelsom van wat ze tot nu ontdekt heeft: Angela Davis kan Eve beroofd hebben en gestalkt en haar haar uiteindelijk in een donker park met een hamer te lijf gegaan zijn. Amar Goj heeft geprobeerd in te breken in de flat van McManus,. Daarna zijn laptop uit diens auto gestolen waarna hij de fatale brand heeft gesticht. Belinda Raeburn heeft een scheldtelefoontje gepleegd bij Martin en Lilah Hill, het hakenkruis op hun huis geschilderd en de ongelukkige jogger in de steeg met een mes doodgestoken. Bijna als straf daarvoor heeft Lilah Hill haar na terugkomst uit de sportschool aangereden met haar gestolen rode Fiat. Helen Grace ziet de aanslag gebeuren en achtervolgt Lilah tot ze tegen een muur aanrijdt en het overleeft. Het bijzondere is: ze kennen elkaar helemaal niet.

Wat blijkt is dat Lilah na een bedrijfsfeestje en vermoedelijk met drank op in december 2015 Billy Anderson, een tiener heeft aangereden in Freemantle, dood heeft achtergelaten, maar door is gereden. En daar nooit voor is gepakt, een reden om over te vertellen aan een psychiater als Alex Blythe. Hij weet alles van zijn patiënten Een ideale manier om hen te manipuleren en te laten doen wat hij wil. Carte blanche voor de psychiater.

Over hun verslaving aan drank, pillen of gokken. Zelfs Anthony Parks die op het hoofdbureau van politie werkte, en die bij Blythe kwam vanwege zijn gokverslaving. Omdat Helen weet dat de pas aangehouden Lilah in een cel zit op het bureau, zou Parks haar wellicht iets aan kunnen doen. Ze racet met haar Kawasaki naar het bureau en loopt de trappen af naar het cellencomplex. Is ze op tijd om nog een moord te voorkomen? En waar is dr. Alex Blythe, het vermoedelijke brein achter al deze moorden? Wil hij de moorden laten voortzetten als hij verdwijnt of is dit einde verhaal en is Helen haar leven wel zeker zolang Blythe voortvluchtig is? De spanning lijkt niet op te houden…

M.J. Arlidge – Helen Grace 10 – Niemand zeggen (in Engeland in 2021 verschenen bij Waterstones als Truth or Dare bij ) werd uit het Engels vertaald door Harmien Robroch, ISBN 978 90 225 9120 8, uitgeverij Meulenhoff Boekerij, € 20,99, mei 2021