Gina Harte 6 - Haar laatste fout - Carla Kovacs
Holly Long en Francesca Carter, twee van de drie bruidsmeisjes zijn vermoord
Ingewikkelde zaak voor inspecteur Gina Harte, want wie is de dader?
Inspecteur Gina Harte heeft net een week verlof en eindelijk tijd voor haar dochter Hannah en kleindochter Gracie als ze gebeld wordt door hoofdinspecteur Briggs, want er is een moord gepleegd en dus werk aan de winkel. Hij kampt met personele problemen. Het vliegtuig van brigadier Driscoll heeft vertraging en collega Paula Wyre is bij een vriendin, dus hij redt het niet zonder zijn inspecteur Gina Harte. Die weet dat haar dochter het niet leuk vindt als ze zo maar vertrekt, maar de plicht roept. Er is een jonge vrouw vermoord, het is Holly Long. Ze is vijfentwintig en een van de bruidsmeisjes bij het huwelijk van Kerry Reed. Samen met haar noemden ze zichzelf met Francesca Carter en Lilly Hill de ‘Fantastische Vier’ op school. Dat tijdperk lijkt nu definitief voorbij.
Het lichaam ligt in een hotelkamer in Cleevesford Manor, de locatie waar Kerry die dag is getrouwd met Ed Powell. Een aantal lieden van de kroeg Angel Arms heeft zich ongevraagd bij het gezelschap gevoegd, waardoor de politie in totaal 112 mensen heeft moeten ondervragen. Volgens Briggs is Holly ‘gesmoord’ met een kussen. Ze kan ook dood zijn gegaan door een harde klap op haar hoofd en haar neus is gebroken, dat heeft veel bloed veroorzaakt. Haar hals ligt in een rare hoek, ze is eerder bijna gewurgd lijkt het. Over haar lichaam liggen bloemblaadjes. Ze is neergelegd met haar handen op haar buik. Er is weinig bekend over haar relaties, dat heeft ze altijd binnenskamers gehouden. Haar telefoon en tablet zijn spoorloos, haar moeder Marianne Long heeft zelfs geen mobiel nummer van haar. Er is wel een vriend die haar bezocht heeft als ze de cannelloni heeft laten aanbranden, net als haar pink als ze de schaal uit de oven haalt. De man vertelt dat hij een goede dag had in de horecasector, maar kan nog niet in detail treden ‘want dat brengt ongeluk’. Als Holly hem vertelt dat zij zwanger is, zegt hij dat ze het kind niet kan houden. Dat wil ze wel en ze vraagt hem om direct te vertrekken als hij zo reageert. Hij drukt haar tegen de muur en sluit zijn handen om haar keel. Een jaar lang heeft ze een relatie met hem gehad, maar beseft dat ze hem nauwelijks kent. Als ze in de buitenwereld iets over hem vertelt, vermoordt hij haar, zegt hij voordat hij vertrekt. Zou het soms Rick Elder zijn, de manager zijn bij wie ze de administratie doet bij brouwerij Furnace and Blower Ales?
Zwangerschap
Hij geeft weinig prijs over een persoonlijke relatie aan Gina en rechercheur Jacob, wel dat Holly heeft geklaagd over misselijkheid, hoofdpijn en vermoeidheid. Misschien heeft het iets te maken met haar zwangerschap? Hij is wel een keer met haar naar bed geweest, maar dat was een onenightstand. De avond van de moord was hij aan het Facetimen met zijn zus in Australië. Ze zullen haar bellen om Rick Elder uit te sluiten van het onderzoek.
Over de auteur
Carla Kovach (geboren in Birmingham) is een bestsellerauteur van politiethrillers. Haar werk wordt vaak vergeleken met dat van M.J. Arlidge en Robert Bryndza. Kovach woont in Reddich, Engeland.
Een aantal verdachten voor de moord op Holly springen eruit. Zoals drugshandelaar Philip Brighton, die op de dag van de dood van Holly verdacht gedrag vertoont in de tuin van het pand waar Holly dood is aangetroffen. Ook heeft hij zakjes cocaïne bij zich die hij kennelijk op het huwelijksfeest wil verkopen. Rick Elder staat eveneens op de lijst. Maar het meest verdacht is Samuel Avery van de plaatselijke kroeg Angel Arms, die duidelijk iets heeft gehad met Holly en zich er niet voor geneert zich op te dringen bij vrouwen. Hij heeft Francesca Carter verkracht en ze heeft hem aangegeven bij de politie. Bij het verhoor geeft hij geen krimp aan Gina en ze moet hem laten gaan. Het is bijna geen toeval dat Francesca dezelfde dag na de aangifte vermoord wordt gevonden, verdronken in de badkuip. De fysieke tekenen zijn daarvan te merken. Haar man Charlie is er kapot van. Als advocaat geeft hij Frannie te weinig aandacht, ze hebben wel vaak ruzie over geld, de buren kunnen erover meepraten, maar hoe belangrijk is geld, nu ze dood is? vraagt hij zich vertwijfeld af. Het tweede bruidsmeisje is nu vermoord. Dat geeft te denken.
Geen rozengeur
En geeft aanleiding voor een gesprek met Kerry, de kersverse bruid. Haar relatie met haar nieuwe man Ed blijkt ook geen rozengeur, maneschijn te zijn, ze is al ver over haar theewater nadat ze geborreld heeft met Cassy. Ze probeert haar oude vriendin op te peppen met een goedkope fles rosé, die ze innemen met shotjes sambuca. Daar is ze in gesprek met Gina nog lichtelijk beneveld van. Van de drie bruidsmeisjes is nu alleen nog Lilly in leven, ze moet bescherming hebben.
Cassy’s man Elvis, die eigenlijk Robin Dawkins heet en net als Avery werkt bij Angel Arms, is meer weg dan thuis. Zou hij de grote boosdoener zijn achter de dood van de bruidsmeisjes? Na het huis van Elvis en Cassy doorzocht te hebben vindt de politie in de auto die in een garage staat, de drugs, waarin hij blijkt te handelen. Cassy, die het vermoeden heeft dat hij een verhouding heeft, constateert nu dat hij zo vaak gebeld werd door klanten. Gina tast nog in het duister en hoopt dat er snel een einde komt aan de reeks moorden. Of zou Kerry ook nog in de gevarenzone zitten? De man met wie ze net getrouwd is, Ed Powell, blijkt de vader te zijn van het kind van Holly. Het was eenmalig, een avontuurtje. Ed is getraceerd door het DNA van zijn moeder die aangehouden is wegens dronken rijden in een auto. Ook heeft Ed net evenals twee andere verdachten maat 43, maar hij ontkent dat hij de moordenaar is van Holly en Francesca. De echte moordenaar houdt een vrouw gevangen in de kelder, geboeid en al. Maar zij is niet zijn trofee. Wellicht is dat wel Lilly, die thuis wordt aangevallen in de tuin achter haar huis door een man met een hoody op (de vermoedelijke moordenaar). De alarmknop die de politie had geïnstalleerd lag nog op het aanrecht. Ze weet op tijd uit handen van de aanvaller te blijven en redt daarmee haar leven.
De apotheose van het spannende slot is heel verrassend als het juist niet de verdachten zijn die Gina en haar team op het oog hebben, maar een stel andere daders die er een spelletje van maakte om elkaar te wurgen. Bijna wordt Cassy ook nog hun slachtoffer, net op tijd gered door de politie. De daders vluchten naar het buitenland. Zal Gina erin slagen hun ontsnapping nog tegen te houden?
Carla Kovac – Gina Harte 6 - Haar laatste fout (verschenen als Her Last Mistake in 2020 bij Storyfire Ltd. trading als Bookouture) werd vertaald uit het Engels door Barbara Lampe, ISBN 978 90 225 9828 3, uitgeverij Boekerij, € 20,99, april 2023
