Conserve's Leessite

Verkrachting van een vrouw veroorzaakt doden bij aangestoken branden

Inspecteur Gina Harte probeert in tiende thriller de achtergrond te duiden

Het tiende deel rond politievrouw Gina Harte begint ‘s nachts met het in brand steken van een luxueus huis, waar alleen Glen Chapman, de eigenaar thuis is. De brandstichter steekt eerst een kaarsje aan in een jampotje in het vogelhuisje, een herdenkingskaarsje. Een jerrycan met benzine gaat moeiteloos in het klepje van de brievenbus naar binnen en kort erop een lap met brandversneller, aangestoken met een aansteker en het hele huis begint te knisperen. De volgende dag is de eigenaar dood. Gelukkig is de rest van zijn gezin niet gewond of overleden want er heeft een echtelijke ruzie plaatsgevonden waardoor Glens vrouw Faith er vandoor is met de kinderen. De man was een keiharde zakenman en maakte vaak ruzie. Hij was niet gewelddadig tegen haar behalve laatst, daar getuigt de plek op haar hoofd nog van. Hij pakte haar vast bij haar kin en drukte zijn nagel in haar lip. Hij wilde niet dat ze de kinderen meenam.

Leukemie

Hij was ook hard in zijn bedrijf GC Supplies als de dingen niet liepen zoals hij wilde. Zo vond hij het niet goed als Garth Shaw vrij nam om naar het ziekenhuis te gaan met zijn vrouw omdat hun kind, dat aan leukemie leed, chemo kreeg. Gard nam ontslag maar is sindsdien aan de fles en is naar bed geweest met de bareigenares. Ze vertelt dat Garths huwelijk al voorbij is, maar dat ze bij elkaar blijven voor hun zieke kind. De echtgenote weet hier niets van, willen ze het geheim houden voor haar?

Ondertussen wordt Gina Harte lastiggevallen door de plaatselijke journalist Pete Bloxwich. Hij is door haar voormalige schoonmoeder Heather gebeld. Zij en Stephen, de broer van Gina’s man Terry, beweren dat Gina’s man de val op de trap zou hebben overleefd als ze tijdig een ambulance had gebeld. Het wordt hard gespeeld. Ze informeert haar hoofdinspecteur Briggs over de situatie en denkt door de chantage dat ze bezig is met haar laatste zaak. De journalist heeft ook haar dochter benaderd, maar die heeft hem uitgescholden en besloot hem te zeggen om haar niet meer te benaderen. Als Briggs Gina aanbiedt om bij hem te komen eten, zegt ze dat ze liever even alleen wil zijn. Ze wil niet meer denken aan de journalist.

Over de auteur

Carla Kovach (geboren in Birmingham) was theaterschrijver en actrice voordat ze zich toelegde op het schrijven van thrillers. Inmiddels is ze de eigenaar van een film-, fotografie- en videoproductiebedrijf. Ze is de bestsellerauteur van politiethrillers. Haar werk wordt vaak vergeleken met dat van M.J. Arlidge en Robert Bryndza. Kovach woont in Worcester, Engeland.

Vrienden in de bouw

Een tweede huis wordt in brand gestoken. Dat van Kerstin en Cameron Godwin, nadat de eerste poging mislukt is. Kerstin logeert met haar kinderen bij haar moeder, Cameron is thuisgebleven en komt om. Als Erik Baker zoek is en vermoedelijk ontvoerd, slaat zijn moeder Sonya door en heeft het niet meer. Haar man Justin vertelt dat hij Glen Chapman twaalf jaar geleden ontmoette toen hij in opleiding was voor loodgieter en hijzelf als stukadoor. Zijn vrouw Sonya kreeg Erik en kon goed opschieten met Faith Chapman. Ze zaten beiden op de sportschool als ‘motivatievriendinnen’. Stephen Smithson werkte in de bouw en Cameron Godwin zat in de verkoop van bouwmaterialen. Nu zowel Glen als Cameron dood zijn, richt het onderzoek van Gina zich op de overige mannen, die nu grote kans maken vermoord te worden door hun huis in brand te steken. Dat gebeurt bij ook bij Justin en ook Stephen ontkomt niet aan de wraak, ook al overleven beiden, zij het gedeeltelijke verbrand en zwaargewond.

Nalatigheid

Maar Stephen wil niet met Gina praten, omdat hij haar verdenkt van nalatigheid bij de dood van zijn broer en haar ex Terry. Maar zijn vrouw Heather, die al eerder blauwe plekken had, heeft anoniem met de politie gebeld omdat ze weer door Stephen geslagen is. Mevrouw Bannister, de juf van Erik, omschrijft hem als een slim en nieuwsgierig jongetje. Hij is altijd naar school gebracht door Sonya Baker en wordt soms gehaald of gebracht door twee van de andere moeders Faith of Kerstin. Erik liep opeens rond met een plastic dinosaurus die hij had gehad ‘van een maatje’, misschien wel de ontvoerder die hem met een verdovend drankje heeft meegenomen, maar waar is hij? Ging hij mee om nog een dinosaurus te krijgen?

Verkrachting

Carla Kovach houdt de ontvoering van Erik, zoon van Sonya, en Harvey, zoon van Faith, tot het laatste moment spannend. De reden van de brandstichtingen bij Glen, Cameron, Justin en de poging om Stephen te laten verbranden ligt bij een verkrachting door de mannen van een van de vrouwen bij een vuilnisbelt door Cameron en, Glen terwijl de andere twee, Justin en Stephen, haar vasthielden. De vrouw kreeg daarna een berichtje dat ze veel plezier met haar hadden gehad en dat ze het nog een keer over wilden doen. En een van hen gooide toen haar telefoon naar haar toe alsof ze zelf een stuk vuilnis was. Hij stak een sigaret op en liet de lucifer op haar vallen, waarbij haar shirt vlamvatte. Ze lachten allemaal toen ze op haar borst sloeg om de vlammen te doven. En liepen daarna terug naar de club waar ze vandaan kwamen. De vrouw lag meer dan een kwartier stil voordat ze zich kon bewegen. Maar heeft nooit aangifte gedaan van de verkrachting(en). Ze hoopte op hulp van haar vriendin Sonya maar die gaf geen enkele reactie. Ze kreeg een ontsteking in haar bekken en na een bezoek aan de dokter bleek dat ze onvruchtbaar was en nooit kinderen zou kunnen krijgen. Op dat moment zwoer ze dat ze de mannen zou laten boeten voor wat ze haar hadden aangedaan omdat ze haar toekomst hadden afgepakt. En zo geschiedde. Sonya was de eerste die op haar bevel brandstichtte in het huis van Faith en Glen en daarna in dat van Kerstin en Cameron.

Vrouwenhaatforum

En zo begint het hele circus, en bij de eerste brand is Gina meteen bij het onderzoek betrokken en kan afrekenen met iemand die een poging heeft gedaan om haar te chanteren. Als ze zijn betrokkenheid en naam als ‘BeeMan’ bij het Boys R Takin it Back-vrouwenhaatforum ontdekt waarop hij haar voor paal zette. Als hij zich daar niet uit terugtrekt, geeft ze hem aan voor het lastigvallen van een ambtenaar in functie. Het gesprek heeft ze opgenomen. Hij kan niet anders dan het hazenpad kiezen.

Carla Kovach – Gina Harte 10 – Haar laatste wens verschenen als Her Dying Wish in december 2021 verschenen bij Storyfire Ltd. trading als Bookouture) werd vertaald uit het Engels door Barbara Lampe, ISBN 978 90 492 2043 1, uitgeverij Boekerij, € 21,99, augustus 2024