Conserve's Leessite

Slaagt Eve Dallas erin de dader van de moordaanslagen op twee eigenaren van U-Play te ontmaskeren?

Het hoofd van Bart Minnock wordt afgehakt met een elektronisch geladen zwaard

De 29-jarige Bart Minnock is multimiljonair geworden met het maken van games. Zijn nog jonge bedrijf U-Play is een belangrijke speler in de gamewereld geworden. Voordat hij straks naar zijn vriendin CeeCee Rove gaat, wil hij eerst nog in de holokamer op de tweede verdieping vanuit zijn drie lagen bestaande appartement, zijn nieuwe game Illusie uittesten dat hij de codenaam KVZR heeft gegeven. Hij wil de rol spelen van de zwaar toegetakelde held die vecht tegen de vijandige troepen van het belegerde koninkrijk Juno op de bedreigde planeet Gort. Hij heeft zijn droid Leia (we leven in 2060) gevraagd zichzelf uit te zetten tot morgenvroeg. In het logboek staat dat hij de kamer om 16.33 afsluit en er voor de volgende ochtend 9.18 niemand is binnengekomen.

Kathedraal op elektronica- en gamegebied

Zijn vriendin CeeCee slaat alarm omdat hij de avond ervoor bij haar zou komen eten maar niet is gekomen. En ook de volgende ochtend nog niets gehoord heeft. Als ze hem onthoofd vindt in de holokamer heeft ze alarm geslagen. Het hoofd moet met een scherp lemmet zijn afgesneden, daarnaast heeft Bart fikse snee opgelopen in zijn linkerarm. Eve en haar rechterhand Peabody onderzoeken de moord. Voor McNab, Feeney en Callandar is het appartement van Minnock een walhalla, een kathedraal op elektronica- en gamegebied, omdat praktisch in elke kamer gegamed kan worden. Morris heeft gezegd dat hij zelf wil komen om de zaak te onderzoeken.

Op zijn werk zijn alle drie collega’s. Benny, Cill en Var, die met hem de leiding hadden over 70 medewerkers, geschokt. Ze hebben geen idee wie Bart naar het leven kan hebben gestaan.

Over de auteur

J.D. Robb is het pseudoniem van Nora Roberts (Silver Spring, Maryland, 1950). Met haar Eve Dallas-serie creëerde ze een ijzersterke combinatie van politieroman en liefdesverhaal. Inmiddels heeft J.D. Robb een immens aantal fans en staat ze samen met Nora Roberts regelmatig in de bestsellerlijsten.

Eve heeft twee arrestaties verricht: Dane DuVaugne en Milt Dubrosky. En zoekt nog naar degene die het elektronisch geladen zwaard heeft gehanteerd waarmee Bart is onthoofd. Bovendien zijn op zijn lichaam sporen van brandwonden te vinden, zegt patholoog Morris, die steeds ernstiger worden, misschien door elektrische schokken. Bart moet zonder verdoofd te zijn in één keer zijn onthoofd.

Bedrijfsspionage

Via het verhoor van Roland Cheswick, werknemer bij U-Play komen Eve en Peabody terecht bij zijn overspelige partner Milt Dubrosky, Naast Roland heeft hij nog twee vriendinnen met wie hij het bed deelt”: Britt Casey en Chelsea Saxton. Zijn penis lijkt nooit verzadigd. Hij heeft twee keer ’gerampetampt’ met Roland, drie keer met Britt Casey en een vluggertje met Chelsea, gevolgd door een pijpbeurt. Hoeveel kan een penis hebben in een dag tijd, vraagt Eve zich af. Dan blijkt dat Dubrosky, die vanwege zijn mooie uiterlijk van iedereen geld lijkt te vangen een deel had met Dane DuVaugne, CEO van Synch Entertainment (jaarsalaris 22 miljoen), de in slaap gevallen concurrent van U-Play. De 56-jarige topman is voor de tweede getrouwd met een vrouwtje van twintig jaar jonger en dikke tieten. Via Roland kan Dubrosky hem geheimen toevertrouwen van U-Play en heeft hem daarvoor al 150.000 dollar betaald. Eve arresteert hem wegens het uitlokken tot diefstal van bedrijfsinformatie, wegens het in ontvangst nemen van de genoemde informatie en samenzweren tot het plegen van bedrijfsspionage.

Minigame-event

Eve stuurt haar rechterhand Peabody met haar partner Mc Nab naar East Washington, waar een minigame-event is in het Potomac Hotel, ze moeten daar vooral laten blijken dat ze geïnteresseerd zijn in zwaarden. Ze heeft zelf met Roarke een gamespel gespeeld met zwaarden. Het bracht haar in de juiste mindset om te vechten vertelt ze aan dokter Mira die haar adviseert bij het onderzoek. Het zwaard voelde vertrouwd in haar hand, alsof het daar thuishoorde.

Bij U-Play spreekt ze met de drie partners van Bart. Var vertelt dat Benny vooral onderzoek doet, Cill de organisator is. Wat het personeel betreft kun je haar de moeder noemen en Var doet de marketing. Maar Bart is de man naar buiten toe en is beter in de zakelijke leiding. Accounts, cliënten en financiële details. En hij vindt het leuk om onder de mensen te zijn en reclame te maken. ‘Hij was zo’n beetje het gezicht van U-Play.’ Cill vertelt dat ze heel veel brainstormen met elkaar. Benny heeft de leiding over de research. ’Als je iemands game kopieert, heb je tijd, geld en middelen verkwist.’ Volgens haar heeft Var een fantasiegame in zijn hoofd, zij stelt voor er een holo van te maken en zo is Illusie ontstaan. Volgens Bart moeten ze niet alleen nog cooler beeldmateriaal hebben, maar ook een complete zintuiglijke ervaring met smart-tech. En toepassen op de game. Die ze met hun vieren hebben gespeeld en getest. En ze voegt eraan toe dat Bart graag naar films over vuurgevechten kijkt en zwaard- en messengevechten. Ze mist nu al haar allerbeste vriend ter wereld. Ze zal de familie Sing, buren van Bart, uitnodigen voor de herdenkingsdienst die ze organiseren. Benny kunnen ze vinden op zijn kantoor, zegt ze.

De moordenaar

Langzamerhand krijgt Eve het vermoeden dat niemand anders dan de drie partners, of een van hen, betrokken is bij de dood van Bart. Wie zou anders toegang hebben tot de holokamer? Alleen iemand die hij vertrouwt of kent. Eve start het laatste scenariospel dat Bart programmeerde vlak voor zijn dood: Quest-1, level vier. Ze strijdt met Roarke met het zwaard en de scène van de onthoofding door de Zwarte Ridder. KVZR. Koning Versus Zwarte Ridder. De disk die hij die dag gebruikt heeft is kapot. Cill kan daarvan niet worden uitgesloten, want ze doet aan karate en kan haar mannetje staan. Alle drie partners zijn mogelijk verdacht. ’s Nachts heeft Eve over Bart gedroomd, een strijd die hij nooit zou winnen met zwaarden en toverkunsten, games en dromen. Toen ze acht was, had ze haar vader vermoord, vijftien jaar later kwam de tweede dode tijdens haar werk als politieagente. Ze staat niet alleen op het slagveld, bezweert Roarke haar. Nu hebben ze elkaar.

Tweede moordaanslag

Er volgt een tweede moordaanslag. Deze keer op Cilla Allen. Ze heeft net als Bart ook een ontwikkelingsdisk meegenomen van Illusie, verborgen in de rechtercup van haar beha, van haar werk bij U-Play. Direct na het feestje van de boekpresentatie van Nadine, is ze naar huis gegaan samen oplopend met Benny. Ze begint de disk aan het begin van de eerste level (niet als Bart, die dat deed vanaf het derde level) in haar holokamer. Als ze in een heftige scène komt, belandtze als Cill de schattenjager in gevecht met Delancy Queeg. Vermoedelijk heeft Queeg haar met de laserstraal van het hologram geraakt met zijn mes dat door stof en huid gaat en ze brandende pijn voelt. Hij zwaait met zijn mes in een nieuwe boog naar beneden, ze glijdt uit over het modderige pad en tuimelt over de klif met een schreeuw. De volgende ochtend is ze door Var en Benny gevonden. Ze leeft gelukkig nog. Als ze pijlsnel naar het ziekenhuis wordt vervoerd, vechten artsen om haar leven, zwaargewond, met hersenletsel en een been in een kooi is de vraag of zij, 29 jaar net als Bart, het wel gaat overleven.

Spannend, maar ook vermakelijk

Eve denkt te weten wie de moordaanslag gepleegd heeft. Ze gaat het bewijzen tijdens een briefing met het hele onderzoekgroep, onder wie Feeney en zijn EDE-team, waar Roarke ook onder valt. Als ze de echte moordenaar in het vizier heeft, slaat hij haar in een game. En komt met gewelddadige aanvallen, zodat haar leven echt in gevaar is. Kan ze hem nog aanhouden en zo de rust in het team bewaren? Lees het slot in de apotheose van het boek, dat altijd spannend, maar ook vermakelijk is. Onder meer door de erotische scènes met haar Ierse man Roarke, haar steun en toeverlaat bij het onderzoek. Maar ook met gevaar voor eigen leven.

J.D. Robb – Eve Dall.De disas 29 – Verbonden. Eerder verschenen als Kildred in Death bij Mac Millan, is vertaald uit het Engels door Textcase, 412 pagina’s, Boekerij, ISBN 978 90 492 0440 2, € 21,99