Conserve's Leessite

Drie mannen en een vrouw zijn, naakt gekneveld, dood gevonden in meeslepende nieuwe thriller van Robert Bryndza

Erika Foster doet onderzoek naar de moordenares die de Polaroidfoto’s van haar slachtoffers ondertekent met Annabelle

Neville Lomas, een conservatief parlementslid van The House of Commons, Chelsea-speler Jamie Teague en een zelf ontdekt derde slachtoffer (de vorig jaar november gevonden casting director Terry DeVille) worden alle drie naakt gebonden gevonden. Verstikking is de doodsoorzaak, vertelt haar vriend en patholoog Isaac Strong aan inspecteur Erika Foster. Alle drie hebben flunitrazepam en alcohol in hun bloed, de meesten (meestal vijf) gebroken ribben, bloeduitstortingen op de borst en petechiale bloedingen in de longen. Er lijkt hier sprake te zijn van de Burke- en Hare-techniek. Bovendien zijn ze met touw vastgebonden volgens de zogenaamde ‘halve mastworp’ en een ‘ankersteek’. Bij allen was schilderstape over hun mond geplakt. Bijzonder is ook dat er bij elk slachtoffer drie Polaroidfoto’s worden aangetroffen, onder elke foto staat de naam Annabelle. Is zij degene die meer dan een appeltje te schillen heeft met de slachtoffers en wraak op hen heeft genomen?

Penthouse

De voetballer wordt thuis bezocht door vijf identiek geklede ‘glitch in matrix’-meiden. Ze blijken te zijn aangekleed door een kostuumontwerpster naar een idee van grimeuse Jessica Goldman. Ook zij blijkt vermoord te zijn met een paar bloedige klappen op haar hoofd. De kostuumverhuurster Rah Zahora moet zorgen voor pruiken, contactlenzen, jurken, handschoenen, tasjes, maar ook grote witte tanden. In een van de tasjes vindt het team van Erika de naam van Folger Kostuumverhuur, waar ze met de verhuurster spreekt. Een van de vijf meisjes heeft Jamie gedood en is het laatst vertrokken uit zijn penthouse. Ze weten niet wie het is. Vermoedelijk is het Samantha.

De overheid heeft het liefst dat Erika niets vertelt aan de pers over de parlementariër. Ze moet samen met hoofdcommissaris Marsh een geheimhoudingspapier ondertekenen bij de chief whip Richard Gaynor van het parlement in Westminster. Het blijkt dat Neville Lomas gechanteerd is door een Afrikaanse prostituee Damsa Afridi, maar daarvan mag niets naar buiten. Althans dat is het verhaal dat men kwijt wil. Het gaat er bij Lomas – net als de andere twee – nogal wild aan toe met sm en ander speeltuig. De dood van Jessica Goldman komt onverwacht, zeker omdat ze een goede vriendin is van Annabelle, over wier identiteit de politie nog in het duister tast.

Over de auteur

Robert Bryndza (Lowestoft, Engeland, 1979), woont in Slowakije. Hij debuteerde in 2016 met Het meisje in het ijs, met Erika Foster in de hoofdrol, die al snel een wereldwijde bestseller werd. Daarnaast schreef hij ook de Kate Marshall-serie en de standalone Stille angst. Van Bryndza’s boeken zijn wereldwijd ruim vijf miljoen exemplaren verkocht.

Kwelgeesten

Dan heeft Annabelle nog een belangrijke moord op de kwelgeesten van kindertehuis Drexel Hill: Sal en Pipes, die ongeveer het hele tehuis bestierden met hun gewelddadige en pesterig gedrag, waarbij ze zelfs Casey Silver hebben vermoord en haar verbrand in de stookoven. Sal krijgt naakt de gebruikelijke touwbehandeling, maar Pipes weet te ontsnappen aan Annabelle. Dus besluit ze hem aan te rijden met zijn oude Volvo en gaat vervolgens een paar keer over hem heen. Haar vingerafdruk wordt gevonden, maar de vraag is of het voldoende bewijs is. Aan Erika Foster en haar bedrijf om haar schuld te bewijzen. Duidelijk is wel dat Annabelle enige tijd gewerkt heeft bij Terry DeVille, maar ze verwijt hem de dood van zijn vriendje Zach Selby, die net als zij in het kindertehuis zat. De parlementariër heeft ze als klant gehad, maar nadat hij agressief was, hielp een aanklacht tegen hem bij de politie niet, net als bij Jamie Teague die haar verkrachtte, de dag dat hij vrijgesproken was van verkrachting van een ander meisje. Ze voelt zich machteloos en niet gehoord en dit is haar wraak. Als ze Annabelle op het laatste moment kunnen betrappen op een vlucht naar Los Angeles, blijkt dat ze een sleutel van een bankkluis heeft ingeslikt. Die wordt gevonden in het ziekenhuis na darmklachten van haar.

Sleutel het bewijs?

Wie weet of de sleutel het bewijs levert dat Erika nodig heeft om haar schuld aan de moorden aan te tonen. Het slot van het boek zal dat duidelijk maken. Opnieuw een Bryndza die als gebruikelijk leest als een trein. Hij schrijft in een soepel leesbare stijl, dat alsmaar vraagt om meer. Een liefhebber zoals ik kan er niet genoeg van krijgen. Ook al heb je zijn boeken binnen anderhalve dag uit.

Robert Bryndza – Erika Foster 8 – Dodelijke wraak (verschenen als Lethal Vengeance bij Raven Street Ltd.) is vertaald uit het Engels door Willeke Lempens), 378 pagina’s, ISBN 978 90 225 9653 14, uitgeverij Boekerij, € 21,99, april 2023