Eerherstel - Michael Connelly
Rechercheur Harry Bosch en advocaat Mickey Haller helpen onschuldige vrouw die tot moord veroordeeld is, is er opzet in het spel?
Clubje hulpsheriffs noemt zich Los Cucos en heeft banden met drugskartel
Het boek begint met de vrijlating van de onschuldige gevangene Jorge Ochoa. Zijn levenslange gevangenisstraf is herroepen nadat het gerechtshof zijn feitelijke onschuld heeft geconstateerd. Mickey Haller heeft zijn leven gered en daar is hij hem heel dankbaar voor.
Anthony Marcus, een neef van Hallers partner Jennifer Aronson moet zijn zeventiende verjaardag vieren in een detentiecentrum, omdat hij agent Dexter kan hebben neergeschoten, maar als Harry het onderzoek bekijkt, ontdekt hij dat de agent zichzelf heeft beschoten en dat de jongen onschuldig is. Dat blijkt ook uit de schotrestentest die men hem heeft afgenomen. De test is positief geweest voor zijn handen en de rechtermouw van zijn hoody. Conclusie: Dexter heeft op zichzelf geschoten.
Dubieus verhoor
Harry Bosch is parttime chauffeur voor zijn halfbroer Lincoln-advocaat Mickey Haller en heeft een brief van Lucinda Sanz gelezen die volgens hem onschuldig is. Zij was met haar zoontje Eric in de woning nadat haar ex de woning had verlaten. Ze hadden ruzie gehad om dat hij hun zoontje als gebruikelijk te laat had thuisgebracht. Daarna werd hij twee keer in zijn rug geschoten, terwijl zij binnen was. Merkwaardig was dat zij schotresten op haar lichaam zou hebben die niet een laborant maar een collega-hulpsheriff de proef heeft afgenomen, dat is tegen de regels volgens Harry. Zou Lucinda haar (Stephanie Sanger) nog herkennen? Ze twijfelt,’ nou dat weet ik niet… ja denk ik.’ Het verhoor van de rechercheurs Samuels en Barnett van destijds is ook nogal dubieus, vindt Harry Bosch: ‘Die truc van “laten we kijken of we er samen uit komen”. Ik word daar razend van.’
In een gesprek met Mickey en Harry bevestigt Lucinda (‘zeg maar Cindi’) nogmaals dat ze onschuldig is en haar man niet heeft gedood. Louter omdat Frank Silver, haar toenmalige lichtelijk louche advocaat, haar heeft ingefluisterd dat ze schuldig moet pleiten anders wordt ze tot levenslang veroordeeld. Ze heeft daarmee ingestemd. Mickey mag de zaak van hem overnemen maar hij moet hem wel 25% betalen als het nog iets opbrengt, maar dat verwacht Mickey niet, Hij wil er een habeas--procedure van maken, wat hem verder niets oplevert, maar wel de vrijheid geeft aan een onschuldig veroordeelde. Ze mogen met haar zoontje Eric praten. Haar moeder bij wie Eric nu woont, is ervan op de hoogte. Inmiddels is de jongen bijna veertien. Wellicht herinnert hij zich iets van wat er destijds gebeurd is.
Over de auteur
Michael Connelly (Philadelphia, 1956) is als misdaadverslaggever genomineerd voor de Pulitzerprijs. Zijn boeken hebben alle belangrijke thrillerprijzen gewonnen en wereldwijd zijn er al meer dan tachtig miljoen boeken van hem verkocht. In 2018 won hij de Diamond Dagger van de Crime Writers ‘Association voor zijn gehele oeuvre. Naast schrijver is hij onder andere uitvoerend producent van de tv-serie Bosch (gebaseerd op de Harry Bosch-boeken) en de Netflix-serie The Lincoln Lawyer.
Banden met een drugskartel
De verdedigingszaak-Lucinda Sanz tegen de staat Californië wordt voorgezeten door rechter Ellen Coelho. Mickey probeert te bewijzen dat brigadier en hulpsheriff Stephanie Sanger mogelijk vals bewijs heeft verzameld door schotresten af te nemen van Lucinda. Ze was binnen was met haar zoontje Eric toen haar ex Robbie Sanz werd beschoten. Eerder rijst er het vermoeden dat Sanz door iemand van de sheriffsbende is neergeschoten. Dat wordt aangetoond door dr. Shani Arslanian. Ze bewijst met een beeldschermpresentatie dat een vrouw van 1.58 zoals Lucinda Sanz onmogelijk met haar lengte het slachtoffer heeft kunnen raken. Dan moet ze het wapen hoger houden dan ooghoogte, boven haar hoofd. En zeker niet vanuit een staande positie. En zo pakt haar expertise negatief uit voor de staat. De schoten kunnen dus eerder gelost kunnen zijn door collega’s van de hulpsheriffbende. Zoals de robuuste neger Keith Mitchell, die een van hen is. Gezegd wordt dat dit clubje hulpsheriffs zich Los Cucos noemt en banden heeft met een drugskartel.
Hayden Morris neemt het namens de staat op als waarnemend officier van justitie bij de federale habeas-zitting. Hij verrast Lucinda met de vraag of ze Isabella Moder kent, met wie ze een cel heeft gedeeld. Mickey en Bosch worden verrast door deze naam en vragen zich af of ze hier achteraan moeten gaan. Dat blijkt minder ernstig dan gedacht. Researcher Cisco heeft haar verslaafde broer Max Moder gevonden en hij vertelt dat hij voor zijn zus op stel en sprong kopieën moet maken, waarvoor hij moet betalen om ze uit te laten printen. Het zijn kopieën van oude krantenarchieven die in de bibliotheek te vinden zijn over de zaak van Lucinda. Die artikelen heeft hij aan haar voorgelezen zodat ze tenminste weet hoe de zaak in elkaar zit. Daarvoor had Isabella er helemaal geen weet van. Pas toen iemand vroeg om zich erin te verdiepen om daarmee Lucinda te verlinken. Ze blijkt geen bedreigende getuige te zijn. De aanklager, die haar naam heeft genoemd, heeft dus weinig aan haar.
Kat- en muisspel
In de rechtszaak is het een kat- en muisspel tussen verdediging en de openbaar aanklager. Het gaat er zo verhit aan toe dat de rechter Mickey Haller een nachtje laat slapen in de cel. Het lijkt wel of het bewijs dat Lucinda onschuldig is niet wordt geaccepteerd. Als het DNA van de peuk van een verdachte sheriff blijkt voor te komen op de schijfjes met schotresten van de moord op Roberto Sanz, kan dit een belangrijk bewijs zijn dat niet Lucinda maar de sheriff heeft dgeschoten op Sanz, vermoedelijk daartoe gedwongen. De getuigenis van brigadier Stephanie Sanger, die de hulpsheriffs leidt, van wie de peuk is, staat op losse schroeven omdat ze niet op de rechtbank is. Helemaal als ze wordt vermoord door een latino. Vast en zeker iemand van een drugskartel. De moord op Sanger is reden voor een paginagroot artikel in de Los Angeles Times. Daarin wordt ook de zaak-Lucinda Sanz behandeld en de theorie van Mickey Haller dat Sanger vermoedelijk het schot heeft gelost op Sanz, dat ze hem heeft gevolgd en weet van een gesprek met een FBI-agent. (Wat door de FBI wordt ontkend, de FBI-agent zelf wil ook niet voorkomen op de rechtszaak).
Vonnis
Het vonnis van rechter Ellen Coelho is dus voor alle partijen spannend. Is het laatste DNA geaccepteerd of genegeerd? Tegen de zin van het Openbaar Ministerie in spreekt ze een oordeel uit dat van levensbelang is voor Lucinda Sanz, die al vijf jaar onterecht in de cel zit voor een moord die ze niet heeft gepleegd. Los van het vonnis vindt de rechter wel dat Mickey minachting toont voor de rechtbank omdat de zitting dagenlang vertraagd is om het DNA-resultaat te kunnen bewijzen bij het laboratorium: ‘U had tijd nodig om uw DNA-test uit te voeren voordat de zaak werd hervat. En waag het niet dat te ontkennen. Ik zou een klacht moeten indienen bij de Orde van Californië wegens onbehoorlijk gedrag van een advocaat. Maar dat kan uw reputatie behoorlijk schaden. U bent een formidabele advocaat en daar hebben we er meer van nodig in ons rechtssysteem. Maar uw daden kunnen niet zonder gevolgen blijven. Ik acht u schuldig aan minachting van de rechtbank. Ik hoop dat u een tandenborstel in uw aktentas heeft. U mag uw zonden nog een nacht overdenken in het detentiecentrum.’ Geheeld komt Mickey een dag later het detentiecentrum uit. De appel en het broodje boterhamworst hebben hem nog nooit zo goed gesmaakt. Alsof hij in het Du-par of Four Seasons heeft gegeten. De nacht heeft iets in hem wakker gemaakt, iets dat begint met Jorge Ochoa en tot een climax komt met Lucinda Sanz: de behoefte aan verandering. ‘Ik loop de zon in en begin aan mijn eigen herrijzenis.’ Ook dit boek is weer spannend, informatief en aangrijpend. En veel te gauw (uit)gelezen.
Michael Connelly – Eerherstel (eerder verschenen als Resurrection Walk in 2022 bij Little, Brown and Company in New York) is vertaald uit het Engels door David Orthel en Mylène Delfos, ISBN 978 90 492 0196 6, uitgeverij Boekerij, € 22,99, november 202
