De Witte Stad 5 - De engel van de stad - Eva García Sáenz de Urturi
Een duivels dilemma voor Kraken
Weer meer losse eindjes in het weefsel aaneengeknoopt
Er was een tijd dat je voor goede thrillers vooral richting Scandinavië, Amerika of Engeland moest kijken. Maar de laatste jaren zijn de Spanjaarden aan een succesvolle inhaalrace begonnen. Schrijvers als Jose Gómez Jurado met zijn serie rond de excentrieke Antonia Scott en vooral Eva García Sáenz de Urturi met haar reeks rond de Witte Stad hebben het zuidelijke land opeens stevig op de thrillerkaart gezet. Afgelopen maand (november 2023) verscheen De engel van de stad, een nieuw, inmiddels al vijfde deel in de Witte Stad-reeks.
García Sáenz de Urturi biedt met haar boeken veel meer dan de doorsnee thriller. Altijd verwerkt zij ook veel historische informatie, legenden en oude verhalen uit Baskenland in haar werk. Zo ook weer in De engel van de stad.
Over de auteur
Eva García Sáenz de Urturi werd in 1972 geboren in Vitoria, de stad die de hoofdrol speelt in vrijwel al haar boeken. Op haar vijftiende verhuisde ze naar Alicante waar zij sindsdien woont en tegenwoordig werkt als optometrist. Haar eerste boeken gaf zij uit in eigen beheer en het was pas met deel 1 van haar Witte Stad-trilogie De stilte van de witte stad dat zij eerst in eigen land en later internationaal doorbrak. Haar oorspronkelijke opzet van een trilogie bleek niet voldoende om de telkens nieuwe verhaallijnen die zij ontdekte te verwerken en inmiddels is dus al het vijfde deel verschenen.
Kraken
Hoofdpersoon is wederom Unai Lopez de Ayala, bijgenaamd Kraken (naar een immens grote inktvis), in de eerste drie delen nog politierechercheur, maar in deel vier vanwege de nachtmerries van zijn vrouw Alba overgestapt op het minder gevaarlijke vak van profiler. Dat dit echter geen garantie biedt op een rustig leven ontdekt hij in dit nieuwe deel. Want Kraken komt voor een duivels dilemma te staan.
Eerst krijgt hij het bericht dat in een eeuwenoud palazzo op een klein eilandje in de golf van Venetië zes mensen door brand om het leven gekomen zijn. Een van hen was volgens geruchten Krakens eigen moeder, de vrouw die hij in zijn hele leven nog slechts één keer gezien heeft. Meteen reist de profiler af naar Venetië om na te gaan wat er gebeurd is en of zijn moeder inderdaad in de felle brand gestorven is. Dat blijkt niet zo eenvoudig, want hoewel bewakingsbeelden tonen dat de zes mensen inderdaad op het eilandje aan wal gegaan zijn en dat zij het volgens diezelfde bewakingsbeelden nooit meer verlaten hebben, wordt geen enkel spoor van menselijke resten aangetroffen.
Geduwd
Samen met de plaatselijke politie en brandweer probeert Kraken uit te zoeken wat er nu werkelijk gebeurd is, maar zijn zoektocht wordt bemoeilijkt doordat iemand het op hem voorzien lijkt te hebben. Hij wordt in een van de Venetiaanse kanalen geduwd, een onbekende bezoekt in zijn afwezigheid zijn hotelkamer en zo zijn er meer blijken van ongewone belangstelling. Maar Kraken is vastbesloten om het raadsel rond zijn moeder uit te zoeken.
Dan echter krijgt hij van zijn oude collega’s in zijn woonplaats Vitoria te horen dat een stokoude man heeft verklaard uitsluitend aan hem persoonlijk een geheim te willen onthullen dat te maken heeft met de nooit opgehelderde dood van Krakens vader, zo’n veertig jaar geleden. Het plaatst de profiler voor het dilemma: ofwel het spoor van zijn moeder blijven volgen in Venetië ofwel terugkeren naar Vitoria om de dood van zijn vader te onderzoeken. En dan krijgt de arme man het ook op het thuisfront met zijn vrouw nog hard te verduren.
Slim
Op slimme wijze weeft García Sáenz de Urturi tal van oude legenden en volksverhalen en gegevens over eeuwenoude boeken door haar verhaal heen. Ondertussen ontrafelt zij steeds verder hoe het komt dat Kraken pas als volwassene van het bestaan van zijn moeder hoorde en al als kind door de gewelddadige dood van zijn vader wees werd. Ook andere personages krijgen steeds meer vlees op de botten.
Daarmee bewijst de Baskische schrijfster wederom een van begin tot eind boeiend verhaal te kunnen schrijven dat de lezer stap voor stap meeneemt in het leven van een bijzondere familie.
Sonja de Jong
Eva García Sáenz de Urturi – De Witte Stad 5 – De engel van de stad. (Eerder in Spanje verschenen onder de oorspronkelijke titel: El Angel de la Ciudad bij Editorial Planeta). Vertaald uit het Spaans door Pieter Lamberts., 336 pagina’s, ISBN 9789044935868, uitgeverij A.W. Bruna, € 22,99, november 2023
