Conserve's Leessite

Kroaten beramen een aanslag in Den Haag, Emma vertaalt hun plannen uit het Kroatisch, is de politie er op tijd bij?

Mysterieuze opdrachtgever is vertrokken naar Dubai

Heruitgave van HarperCollins van deze thriller van Den Tex die in 2012 bij uitgeverij De Geus verscheen. De vorige druk verscheen in april 2021 bij HarperCollins en kwam in oktober 2023 opnieuw uit na de twee succesvolle delen van de Repair Club-reeks.

‘Poppie’

In dit boek is het vertaalster Emma die door Wim ’t Man en Kris de Roode ‘poppie, wijfie, schat, professor’ wordt genoemd. Zij vertaalt voor hen de hele dag de gesprekken die Kroatische bendeleden SR, AC en LK met elkaar houden. Het afluisteren heeft te maken met een mogelijke aanslag die in Nederland wordt gepleegd en dat moet natuurlijk worden voorkomen. Dat betekent vaak voor Emma dat ze dagenlang in touw is, alsmaar in de gaten houdend of er iets beslissends wordt gezegd dat met de aanslag te maken kan hebben. Er schijnt zelfs een vierde man te komen, die hen gaat helpen. Grote schrik voor haar is als het Matej is, de vriend uit Kroatië die binnenkort naar haar toe zou komen, maar dat tot dusver nog niet deed. Er wordt gezegd dat hij mogelijk homo is, maar Matej is toch geen homo?

Prepaid telefoons

Dan is er een man, een zekere Van Drie, die logeert in een suite in een hotel in de binnenstad. Hij heeft maar liefst drie prepaid telefoons en kennelijk voldoende geld om het daar vijf dagen uit te houden en spullen in de kluis beneden in het hotel. Later vertrekt hij uit het hotel want hij wordt gebeld, en dat zou niet moeten kunnen. Een van zijn toestellen wordt gevonden door de Poolse schoonmaakster Jelena. Titus, de conciërge, zoekt haar op in haar flat en ze vertelt hem dat ze niet meer weet waar ze het toestel heeft aangetroffen. Als hij het aanzet met pincode 0000 wordt hem verteld dat hij 7000 euro moet betalen voordat ze iemand gaan ‘omleggen’. Titus Pletting wil niet zijn leven lang in het hotel werken. Maar heeft een ingenieus plan bedacht met zijn vriend Harald hoe hij iedere dag 10 euro op elk pasje kan versleutelen. Dat kan per dag 500 euro opleveren en reken maar uit hoeveel dat wordt in 365 dagen… Ze hebben al bankrekeningen in België, Polen en Curaçao. Met Harald aan de knoppen kan dat niet mislukken.

Tot hij wordt gebeld op deze prepaid telefoon door de politie. Kort daarna zit hij op het bureau tegenover Hennie Bleekvelt en Ed de Jong. Dat plan met die hotelpas moet ze voorlopig vergeten. Want in zijn portefeuille hebben ze twee passen gevonden, een in het linker- en een in het rechtervakje. Een van hem en een van een meneer Stephen Carmichael uit Los Angeles. Laat ie nou net een paar uur geleden hebben ingecheckt in het hotel. Hij had dus nooit voor zijn komst deze pas mogen testen, de dag ervoor om half zes. Carmichael is not amused en komt naar het bureau en dan kunnen ze zijn verhaal en dat van Titus naast elkaar leggen. Voorlopig was Titus nog niet weg.

Over de auteur

Charles den Tex (Box Hill, 1952) is een van de succesvolste thrillerschrijvers van Nederland. Bijna al zijn boeken werden genomineerd voor de Gouden Strop en drie keer won hij die prijs: voor Schijn van kans, De macht van meneer Miller en CEL. Voor De vriend ontving hij de Crimezone Thriller Award. Verloren vrouw werd bekroond met de VN Publieksprijs en zowel De Repair Club als Trauma werden genomineerd voor de VN Thriller van het Jaar.

Stroomversnelling

De zaak raakt in een stroomversnelling als de Kroaten van de een of op de andere weg zijn uit het pand en Emma haar vertaalwerk moet afbreken. De drie jongens hebben hun partner gevonden in Matej, Emma’s vriend uit Dubrovnik. Bij toeval ontmoet Emma Titus als ze op kroegentocht is. Haar briefje met adres en telefoonnummer brengt hem naar haar woonboot waaruit ze net ontvoerd is door Matej die haar bij zijn jongens brengt in garage Finke in Boskoop van waaruit ze een aanslag hebben voorbereid in Den Haag. Als de politie de garage bestormt, zijn ze net te laat. De jongens zijn er vandoor en ze zien een kassabonnetje voor tampons. Dat betekent dat Emma bij hen was, ze blijkt later op een brancard te zijn vastgebonden, in een gele ambulance, merk Mercedes.

Schot in de zaak

Titus mag van zijn baas Sanders zijn baan nog houden omdat hij nu onmisbaar is voor de politie. Mede omdat hij het prepaidtoestel van Van Drie gevonden heeft. Dan belt hij met een onbekend toestel, waarna hij contact krijgt met de Kroaten. Net als Van Drie biedt hij ze 7000 euro en na lang aandringen krijgt hij plaats en tijd de volgende dag. Dat geeft hij door aan Kris van de politie, die van plan is daar in zijn plaats naar toe te gaan. Eindelijk zit er schot in de zaak, want een dag later zal de aanslag worden gepleegd en de daders hebben nog steeds Emma, op wie Kris wiens vrouw Denise met dochter is weggelopen, een beetje verkikkerd op is. Titus citeert aan Kris tijd, plaats en telefoonnummer. Die is erg verbaasd hoe Titus dit voor elkaar heeft gekregen, daarbij wel geholpen door zijn technische vriend Harald in zijn Cheap Fix-werkplaats. Maar het maakt uiteindelijk niks uit hoe. Als alles klopte heeft Pletting gelijk. Alleen is hij niet zo rijk dat hij 7000 euro kan betalen. Titus heeft het gevoel dat hij ergens middenin zit, waar hij niet thuishoort. Maar volgens Kris heeft hij daar zelf voor gezorgd. Titus: ‘Ik ben geen onderwereldfiguur. Ik zoek alleen Emma Welker. Net als jullie, hoop ik. ’ Dat doen ze ook, beaamt Kris, maar hij wil Titus niet zien in Den Haag, want dan laat hij hem onmiddellijk van de straat halen, dreigt hij. De mysterieuze opdrachtgever Van Drie lijkt onder het zoveelste pseudoniem met de noorderzon vertrokken, bestemming Dubai

Haatimam

Uiteindelijk kan de politie niet voorkomen dat de aanslag toch plaats vindt in de buurt van een moskee. Bij een autobom zijn de haatimam en twee medewerkers omgekomen en acht gewonden, de verdachte Kroaten, op AC na, zijn aangehouden, meer arrestaties worden verwacht. Matej is definitief de verdachte Vlatko B geworden. Na de kopstoot, de djellaba waarin hij zich kleedde voor e aanslag zag hij er in haar herinnering anders uit. Ze wordt thuisgebracht door Kris. Hij geeft haar het briefje dat ze maakt voor Titus, die haar opzoekt in de woonboot waaruit ze net is ontvoerd.

37 hotels in 23 landen

Als ze met Titus naar Harald gaat trakteert die niet op champagne, maar op een paar koele biertjes, want hij is in feeststemming. Het geld stroomt binnen. Ondanks Titus’ verzoek om ermee te stoppen de passen van hotelgasten te gebruiken om tien euro van elk pasje af te halen per klant heeft Harald doorgezet en nu wordt het bedrag in 37 hotels geïnd in 23 landen. ‘Het is nu te laat om nee te zeggen.’ Ze gaan anderhalve ton per maand incasseren. Emma vindt het diefstal, Titus heeft Harald een sms gestuurd dat hij ermee moet stoppen. Maar in dat bericht: ‘Was ff weg, alles ligt stil, bel later’ staat er geen woord over. Hij besluit om nooit meer een sms te sturen. Als ze naar het scherm turen, hebben de aantallen van het verdiende geld met gesjoemel iets hypnotiserends, hoe langer ze ernaar kijken, hoe stiller ze worden. Emma zegt dat ze nog steeds voor de politie werkt en ontdekt ook nieuwe kanten aan zichzelf: ‘Misschien heb ik wel iets met foute mannen!’

Onderhoudend

Een open einde voor een redelijk spannend boek dat laat zien hoe onderhoudend Charles den Tex schrijft.

Charles den Tex – De vriend, 383 pagina’s, verscheen eerder in 2012 bij uitgeverij De Geus, ISBN 978 94 0271422 7, uitgeverij HarperCollins, € 14,99, november 2023