De laatste uitnodiging - Darby Kane
Origineel, maar wel erg vergezocht
Machtige vrouwen nemen het recht in eigen hand
Een club vrouwen die in het diepste geheim mannen afstraft die andere vrouwen en kinderen misbruikt of anderszins geschaad hebben. Klinkt mooi. Maar dat die vrouwen bij hun strafexpedities niet kijken op een of meer onschuldige dodelijke slachtoffers als bijkomende schade maakt het al een stuk minder mooi. En ook niet erg waarschijnlijk. En dat geldt helaas voor veel wendingen in De laatste uitnodiging.
Zelfmoord
Als Gabby Fielding haar ex dood aantreft in zijn huis, ogenschijnlijk gestorven door zelfmoord, gelooft zij al meteen niet in die theorie. Dat zou Baines nooit doen. Haar ex is vermoord, weet zij meteen. Maar waarom en door wie?
Over de auteur
De naam Darby Kane is een pseudoniem van de Amerikaanse schrijfster HelenKay Dimon (1967). Zij schreef onder eigen naam al jaren romantische en soft-erotische romans. Toen zij haar eerste thriller afleverde, besloot zij dat onder pseudoniem te doen, om haar trouwe romantieklezers niet in verwarring te brengen. Inmiddels verschenen vier thrillers van haar hand, waarvan er drie in het Nederlands vertaald zijn (Eerlijk duurt het langst, De perfecte echtgenote en De laatste uitnodiging).
Onderzoek
De politierechercheur die de zaak behandelt, weigert zelfs maar een onderzoek in te stellen. Zelfmoord en verder niet zeuren, is haar redenering.
In diezelfde tijd heeft een andere vrouw, de advocate Jessa Hall, het moeilijk. Terwijl ze al jaren knokt om partner te mogen worden op het kantoor waar ze werkt, wordt ze door een reeks gebeurtenissen waar ze part noch deel aan had, opeens ontslagen. Als haar voormalige mentor uit haar studententijd haar dan vraagt om lid te worden van een geheime, machtige groep vrouwen hapt ze gretig toe. Niet verstandig, zo ontdekt ze al snel. Want deze vrouwen hebben maar één doel: nare mannen vermoorden.
Vraagtekens
Helaas worden niet alleen nare mannen de dupe. Iedereen die vraagtekens zet bij het feit dat er zoveel mannen vermoord worden (of ogenschijnlijk zelfmoord plegen): twee journalisten, familieleden van de overledenen en niet te vergeten de eerder genoemde Gabby Fielding worden eerst op allerlei mogelijke manieren tegengewerkt en zwartgemaakt en als dat niet helpt, zonder enige scrupules vermoord.
Het is een spannend uitgangspunt, maar Kane weet niet echt te overtuigen. Daarvoor zijn de karakters van de personages die zij opvoert te bordkartonnerig en heeft zij wat al te vaak vergezochte plotwendingen nodig om haar verhaal te kunnen voortzetten. Want waarom is Gabby ooit getrouwd met Baines, terwijl zij dolverliefd was op en bovendien zwanger van diens broer Liam (die haar liefde volledig beantwoordt)? En waarom worden Gabby en Jessa het ene moment aartsvijanden van elkaar genoemd en horen we later opeens dat zij juist hartsvriendinnen waren?
Neemt niet weg dat ‘De laatste uitnodiging’ voor wie bereid is zo nu en dan een oogje dicht te knijpen best spannend leesvoer is. Want schrijven kan Darby Kane wel.
Sonja de Jong
Darby Kane – De laatste uitnodiging (oorspronkelijke verschenen als The last invitation bij William Morrow Paperbacks) is uit het Engels vertaald door Hanneke van Soest, een uitgave van Volt, 335 pagina’s, ISBN 978 90 214 7790 9, €22,99, november 2023
