De echoman - Sam Holland
Cara Griffin is met haar broer Nate en haar hele team op zoek naar de seriemoordenaar
Spannende eerste thriller van Sam Holland
Het huis van Jessica Ambrose staat in lichte laaie en ternauwernood kan ze haar dochtertje Alice redden door zich met haar vanuit de eerste verdieping naar beneden te springen. Haar man Patrick komt erbij om, omdat hij – hij gaat de volgende ochtend vroeg naar Londen – in de logeerkamer slaapt en haar dan niet wil storen bij het opstaan. Iemand heeft petroleum via de brievenbus naar binnen gegoten en daarna een brandende lucifer. Jessica wordt verdacht van brandstichting. Nadat ze kort in het ziekenhuis heeft gelegen, waar Alice zwaargewond is opgenomen, ontsnapt ze met hulp van assistent-arts Nav Sharma. Ze logeert enige tijd bij hem en ook bij Nate Griffer, broer van onderzoeksleider Cara Griffin. Hij gelooft in haar onschuld. Jessica en Nate ontdekken dat de moorden waarmee Cara en haar team te maken hebben, nageaapte moorden zijn van een copycat, die ze de Echoman noemen. Hoofdinspecteur Marsh heft de schorsing van Nate op en bij het whiteboard vertelt hij met welke seriemoordenaars de moorden vergeleken kunnen worden. Nate’s vrouw Mia was vorig jaar ook het slachtoffer van een moordenaar en veroorzaakte conflicten op het werk,
Elf lichamen
In de flat van Michael Sharp zijn tot dusver elf lichamen of gedeelten ervan gevonden, waaronder merendeels afgehakte hoofden of zelfs schedels. Ze worden vergeleken met het werk van Jeffrey Dahmer, die 17 mannen en jongens vermoordde tussen 1978 en 1991. Peter William Sutcliffe, die bekend staat als de Yorkshire Ripper, vermoordde dertien vrouwen, twee van hen, tieners, Marisa Perez en Ann Lees, zijn op soortgelijke wijze vermoord, hun hoofden afgehakt. In een huis troffen de rechercheurs vijf neergestoken of beschoten lichamen aan, waaronder dat van een zwangere vrouw. De situatie lijkt op het werk van Charles Manson, al zijn volgens seriemoordenaarkenner Toby Shenton Tex Watson, Susan Atkins en Pat Krenwinkel degenen die de Tate-moorden uitvoerden. Op de persconferentie die Marsh geeft heeft de pers al een naam voor de seriemoordenaar: De Echoman, hij die beroemde moorden nadoet.
Over de auteur
Sam Holland heeft altijd al een fascinatie voor de kwaadaardige kant van de mens gehad. Ze studeerde psychologie, en noemt zichzelf een onvervalste serial killer-nerd. Haar fascinatie voor moordenaars en misdadigers resulteert in haar debuutthriller De Echoman, gevolgd door het eveneens succesvolle De 20. Met De poppenmeester verdiept ze zich opnieuw in deze duistere wereld.
Jessica kijkt op internet en vindt dan: seriemoordenaar brandstichting, de zoekresultaten geven een naam: Bruce George Peter Lee ‘door petroleum door de brievenbus te gieten’. De brand in haar huis is aangestoken door de moordenaar die deze daad heeft gekopieerd. En hij heeft de oorbel van Griffers vermoorde vrouw Mia door de bus gegooid. Nate vertelt Cara dat Jessica dus niet langer verdachte is, maar ze begrijpt hieruit dat Jessica bij hem schuilt al ontkent hij het, want hij overtreedt hiermee de regels. Ze vraagt of hij haar op de hoogte wil houden, de zwakke rechercheur Taylor wil ze bij het onderzoek blijven betrekken. Ze besluit het hier voorlopig bij te laten en te doen alsof ze van niets weet. Maar ze dringt er bij Nate aan om Jessica te arresteren want ze is nog steeds verdachte.
Metropolitan Police (de Met)
Hoofdinspecteur Marsh geeft Cara nog twee dagen voordat het onderzoek wordt overgeheveld naar de Met (Metropolitan Police) omdat de moorden inmiddels landelijke aandacht hebben gekregen en de moordenaar nog niet is gevonden. Dat gebeurt hopelijk op de dag van de herdenking van Cara’s vriendin, de vermoorde Libby Roberts. Daarna hebben ze nog 24 uur, zegt Marsh. Wel komt er een brief binnen van de moordenaar bij Steve Gray van de Chronicle met de eis deze vrijdag te publiceren, anders vermoordt hij tien mensen in het weekend. Cara krijgt vier dagen uitstel voordat de brief wordt gepubliceerd. Er is ook nog een gecodeerde brief in de stijl van de Zodiac Killer. Professor Barnet zal proberen deze te ontcijferen.
Dan vindt Jess vlak voor de kelderwoning van Griffer het dode lichaam van een vrouw met open ogen, ontvelde lippen en een beschadigd gebit. Hetgeen betekent dat de seriemoordenaar, de Echoman, daar is geweest en voor de deur van Griffer heeft gestaam, waar zij schuilt. Onbekend is wie de vrouw is en welke seriemoordenaar hier gekopieerd wordt.
Wie is de echte Echoman?
Wie o wie is de echte Echoman? De apotheose va het boek wordt ontvouwd als Jess ontdekt dat iemand Nate Griffer in opdracht van de moordenaar diamorfine heeft gegeven, waardoor Griffer dood kan gaan. Dat doet Jess’ vriend Nav Sharma nog liever dan dat ze de video ontdekken waarop Jess met een andere man vrijt. Omdat ze het dodelijk saaie leventje met haar man zat is en even aan de realiteit wil ontvluchten.
Griffer overleeft de zaak en als Jess hem opzoekt, wordt ze buiten het ziekenhuis ontvoerd door de seriemoordenaar. Die haar meeneemt en haar wil doden. Als er niets gebeurt is ze er over een paar uur niet meer. Tenzij ze hulp van buiten krijgt, maar daar ziet het niet naar uit.
Merg en been
Het is ongelooflijk hoe Sam Holland is staat is, in haar debuutthriller De Echoman zoveel spannende scènes te schrijven dat je het boek nauwelijks kunt wegleggen. De onthulling wie de dader is, gaat door merg en been. Ook onthult Sam Holland aan het slot hoe de moordenaar alles doet in opdracht van iemand (anders) die heel nabij hem is en blijft. En als kind al werd verkracht door zijn vader en oom en daarna belandt in het kindertehuis waar hij de moordenaar die hij opdrachten gaf, ontmoet. Wie is dan ook de echte echoman, kun je je afvragen, blijf je je tot het einde toe afvragen.
Sam Holland – De Echoman (in 2022 verschenen als The Echoman bij HarperCollins Publishers Ltd.) is vertaald door Ingrid Zweedijk, ISBN 978 940271221 6, 350 pagina’s, € 22,99, nu € 15,00, mei 2022
