De 20 - Sam Holland
Adam Bishop zoekt de seriemoordenaar op met gevaar voor eigen leven
Spannende tweede thriller van Sam Holland boordevol geweld
In 1995 zijn drie moorden gepleegd in een bijgebouw van het huis ‘The Beeches’ aan Gloucester Road. Daar waren drie monteerbare grote stalen kooien, met contactbloedplassen, waarin de gedode vrouwen moeten hebben gezeten dan wel gelegen. Op een van de matrassen is een overleden vrouw aangetroffen, vermoedelijk is zij het vierde slachtoffer. Alle vrouwen zijn verkracht. In het houten kozijn naast de deur is een aantal krassen gekerfd met Romeinse cijfers van achttien tot twintig (zeventien ontbreekt). Elijah Cole, de dader, zit levenslang in de Belmarsh-gevangenis.
Briefje
Nu heeft inspecteur Adam Bishop zoveel jaar later vijf in dekens gehulde lichamen gevonden, met groen zijn de Romeinse cijfers zestien tot en met twaalf op de muur gespoten. Zou het betekenen dat de moordenaar, haar vader, terug is? Dat is vreemd want hij is opgesloten. Maar dat hij weer terug is, weet zijn ex dr. Romilly Cole zeker, als ze bij Adam aanklopt, ervan overtuigd dat dezelfde moordenaar weer heeft toegeslagen. Als Bishop tevergeefs met hem wil praten, wordt een briefje van de moordenaar gestuurd met een verslag uit The Sun van de vijf recent ontdekte lichamen en een verzoek aan haar om met hem te komen praten.
Tot overmaat van ramp verdwijnt Pippa, de vrouw van brigadier Jamie Hoxton, de beste vriendin van Romilly Cole. Jamie wordt daarom van het onderzoek afgehaald, Adam zet alles op alles op haar te vinden. De moordenaar is ongetwijfeld niets goeds met haar van plan. Mogelijk is zij het elfde slachtoffer. Hoofdinspecteur Marsh dringt er bij Adam op aan dat hij aan Cara Griffer vraagt of ze hem wil helpen met de zaak, omdat ze de zaak van ‘De Echoman’ heeft opgelost. Adam en Cara hebben wel een gesprek, maar hij heeft haar nog niet gevraagd om samen met hem de moordenaar te pakken. Hij wil het zelf doen, als het lukt.
Over de auteur
Sam Holland heeft altijd al een fascinatie voor de kwaadaardige kant van de mens gehad. Ze studeerde psychologie, en noemt zichzelf een onvervalste serial killer-nerd. Haar fascinatie voor moordenaars en misdadigers resulteert in haar debuutthriller De Echoman, gevolgd door het eveneens succesvolle De 20. Met haar laatste boek De poppenmeester verdiept ze zich opnieuw in deze duistere wereld.
Wayne Oxford is het volgende slachtoffer. Als Romilly Cole haar vader Elijah in de gevangenis bezoekt, maakt hij een zinspeling over een klok, in de zin dat een stilstaande klok twee keer per dag goed staat. De doodgewone analoge klok in Wayne’s huis geeft exact elf minuten over elf aan, een bevestiging dat Wayne het elfde slachtoffer is. De vrouw die in het park wordt aangetroffen is nummer tien en Jamies vrouw Pippa die vermist is, is enige tijd door de moordenaar vastgehouden in het bijgebouw aan Gloucester Road. De moordplek van Elijah Cole. Jamie vindt haar in hun eigen bed, alleen gekleed in haar nachthemd, haar voeten zijn bloot. Zowel Jamie als haar beste vriendin Romilly zijn er kapot van.
Een ’soort’ geschenk
Al het bloed is aan haar lichaam onttrokken. Ze is gewassen door de moordenaar. Hij heeft haar teruggebracht ‘als een soort geschenk’ concludeert patholoog Ross. Er wordt gesuggereerd om personeel van ziekenhuizen op te sporen die een VW Transporter hebben waarmee de slachtoffers vervoerd zijn. Ze moeten minimaal medisch onderlegd zijn, dus de dader moet een verpleegkundige of arts zijn. Romilly helpt Adam met zijn onderzoek, dat zij er is heeft hem een oppepper gegeven. Na een bezoek aan haar vader in de gevangenis, die laat blijken dat de dood van Pippa onder zijn regie is gebeurd en wie weet heeft hij meerdere slachtoffers op zijn conto en geeft hij orders daartoe vanaf het ziekenhuis. Dat veroorzaakt bij Adam een terugslag vanwege zijn naaldenfobie. Hij denkt terug aan de tijd dat hij als jongen kanker had en ervoor werd geholpen in het ziekenhuis, waar op tijd kon worden ingegrepen voordat hij eraan zou bezwijken. Er was maar een iemand die hem begreep en hielp, dat is zijn ex Romilly, Elijahs dochter, bij wie hij weer zijn heil zoekt. Hij bezocht daarvoor een voorganger van hem, rechercheur David Sheperd, die in 1995 onderzoek deed naar de moorden van Elijah Cole, maar dat levert verder niet veel op.
Schorsing
Er is een nieuw slachtoffer gevonden, Ellie Quinn, met wie hij een nachtje heeft geneukt. Als Adam dat aan Marsh vertelt, levert hem dat een schorsing op en ontheffing van het leiden van het onderzoek. Adam is opnieuw in de Belmarsh-gevangenis voor een indringend gesprek met de moordenaar, zijn schoonvader Elijah Cole, de man die geleden heeft onder een sadistische vader, krijgt nog steeds hulp van buitenaf om de moorden te laten plegen. Zoals de dochter van de door hem verkrachte huisarts assistente Sandra Poole. Sommigen van hen werken bij of voor de politie en zo lijkt Elijahs wensenlijst voor 20 doden haalbaar. Adam telt ze: 20 tot en met 17: de vrouwen in het bijgebouw, 16 tot en met 12: slachtoffers op het braakliggend terrein, 11: Wayne Oxford, 10: de vrouw in het park, 9: Pippa, 8 tot en met 6: zijn eigen patiënten Ethel Henshaw, Vera Fox en Fred Powell, 5: Ellie, 4: Marsh (gedood door zijn hulp). Nu nog drie te gaan, nog even en zijn wens gaat in vervulling. Zijn gepakte hulp die zelfmoord pleegt kan nummer 3 zijn en dan blijven er nog twee over. In het boek lijken die twee ook al het haasje te zijn. En Adam moet alle zeilen bijzetten om daar niet bij te horen. Na zijn gesprekken met Elijah Cole, zijn geliefde, Elijahs dochter en haar psychotherapeute. Wat is hun betrokkenheid bij de zaak? Hij heeft de therapeute al eerder ontmoet bij de bar toen ze mannen verleidde om mee naar bed te gaan, zo blijkt. Ze vraagt hem of hij vaak vrouwen oppikt bij de bar zonder angst voor afwijzing. Zo komen ze nog ergens na tien minuten therapie. Hoe loopt deze ontmoeting af?
Met verve geschreven
Een complex, gewelddadig boek, maar met verve geschreven, zo onderhoudend dat je het niet weg kunt leggen. Dat geldt voor alle drie boeken van Sam Holland. De meeslependheid tot het eind toe, is haar kracht net als haar fascinatie voor de kwaadaardige kant van de mens. Die combinatie maakt haar boeken ijzersterk en doet uitzien naar het volgende boek.
Sam Holland – De 20 (in 2023 verschenen als The Twenty bij HarperCollins Publishers Ltd.) is vertaald door Ingrid Zweedijk, ISBN 978 94027145796, 381 pagina’s, € 22,99, nu € 15,00, oktober 2023
