Conserve's Leessite

Tess Hjalmarsson riskeert haar leven bij het ontmaskeren van de moordenaar

Hoe kan deze dader zo ontspoord zijn na een teleurstellend verlopen loopbaan?

Rechercheur Tess Hjalmarsson die het team Cold Cases leidt, wil zich nu richten op de heropening van de langslepende zaak rond Jenny Ramsvik. Mogelijk zit de verkeerde dader, Johan Andertorp, in de gevangenis en dat vertelt ze aan Jenny’s moeder Solveig die te vroeg aan de wijn zit en kettingrookster is. Wat haar gezondheid niet te goede komt.

De goede voornemens worden voorlopig tenietgedaan als Per Jöns, het hoofd van de afdeling Ernstige Delicten, haar vraagt of ze een poging wil doen om mee te helpen met het onderzoek naar drie recente branden, waarmee de politie van Ystad kampt en waarbij vier mensen zijn omgekomen. Kerstin Jacobssson van de politie in Ystad vertelt over de branden, die vermoedelijk allemaal zijn aangestoken. Op 5 september overlijdt een vrouw en een man raakt zwaargewond bij een brand in het huis van familie Andreas Moose in Vitemölla (op de achtergevel stond het cijfer 8), op 23 september komt het jonge Spaans echtpaar Morales om bij een brand in Löderup (geen cijfer) en dinsdag 20 oktober sterft Linn Andrén in haar huis in Smedstorp, ze werkt in Tomelila. Op de kelderdeur is het cijfer 6 aangetroffen Er lijkt geen verband tussen de drie gevallen, bijzonder is dat er inmiddels zeven rookmelders onklaar zijn gemaakt, vrijwel zeker door de dader.

Pyromaan

Tess stelt voor om haar kleine team te versterken met Adam Wikman, een van de jongste aanwinsten van Ernstige Delicten. Ze is al eerder gebeld door Lasse Palmqvist, misdaadverslaggever van Kvällsposten, die zich afvraagt of Doctor Vlam weer terug is. Een van de ergste pyromanen die Skåne tien jaar geleden heeft geteisterd. Het is een zekere Arvid Larsson, die uiteindelijk gepakt is met tekeningen en plannen om een bekende wolkenkrabber in de brand te steken. Hij wil alleen door Tess verhoord worden. Volgens Per Jöns is het goed als hun bureau de politie van Ystad helpt met verhoren. Arvid Larsson is vorig jaar weer vrijgekomen. De vraag is of hij achter deze branden zit. Er is inmiddels een vierde brand bijgekomen in Tomelilla, Kerstin en Adam zijn daar inmiddels aangekomen, waarbij de veertigjarige man David Gabés in de nacht van 22 oktober is overleden. Het cijfer 5 is in de woning op de muur bij de trap gevonden. Zijn vrouw Yasmia is niet aanwezig. Ze was met hun kinderen op bezoek bij een vriendin in Varberg. Op 23 oktober staat het huis van Betty van Friis in Gröstorp/Simrishamn in brand, Betty en haar zoon Reine weten uit het pand te ontsnappen. Op de achterkant van de woning heeft de pyromaan het cijfer 4 aangebracht.

Tess vermoedt dat ze gevolgd wordt door een zilveren Audi en ook dat er is ingebroken in haar huis en dat van vriendin Sandra met wie ze samenwoont. Nadat Sandra weg is gegaan bij Cliff Edding, vermogend maker van pennen, die dreigberichten had gestuurd naar Sandra. Ze heeft het gevoel dat er iemand in het huis is geweest gezien de mappen die verlegd zijn. Sandra denkt dat ze overdrijft, maar Tess weet het zeker. De komende dagen wordt de Audi nog steeds gezien en een berichtje op Facebook van Cliff Edding maakt duidelijk dat hij in de buurt is.

Over de auteur

Tina Frennstedt (Lund, 1969) is een van de meest geprezen misdaadjournalisten in Zweden. Ze was redacteur bij Svenska Dagbladet, misdaadreporter bij Expressen en werkt nu als omroepmanager voor Crime Central. Haar thriller Verdwenen werd bekroond met de Crimtime Award voor beste debuut in 2019. Ze groeide op in Zuid-Zweden en woont tegenwoordig in Stockholm.

Tess verhoort Betty van Friis, die zegt dat ze de andere slachtoffers niet kent. Ze verbergt iets want op Instagram heeft ze een lachende emoji geplaatst op de pagina van Linn Andrés. Linn blijkt een vriendschapsverzoek te hebben gestuurd naar Andreas Moose in Vitemölla. Betty is recent gespot met de knappe Mattias Falk. Van hem hebben Maria en Josep Morales een huis gekocht een half jaar geleden, vertelt de teruggekeerde rechercheur Lundberg. Tijd wellicht om de dood van Lena Bergholm weer te onderzoeken, al is het vijftien jaar geleden Ook zij komt om bij een brand, maar is vermoedelijk gewurgd. In haar huis klinkt ook muziek met harde strijkers als het vuur brandt, zo kan haar zoontje Tim nog navertellen. Mattias bezoekt het kreeftenfeestje van Lena Bergholm in 2005. Daar zijn ook Andreas Moose en Linn Andrén plus Brahim (de vroegere voornaam van David Gabés). Dat kan geen toeval zijn. Tess probeert Tim, die inmiddels in de twintig is en speler is bij Ajax, te bereiken maar dat lukt niet. Gesprekken met Lena’s ex-vriend Bosse en haar Italiaanse ex-man Enrico Russo leveren weinig op. Het wordt tijd om Betty van Friis weer te verhoren en te vragen waarom ze ontkend heeft dat ze de andere slachtoffers wel degelijk heeft gekend. Is ze misschien bang voor de moordenaar?

Verontrustende berichten

Tess hoort verontrustende berichten over Tim, Lena Bergholm’s zoon. Hij is bij Ajax van het eerste elftal – waar hij zelfs de kleedkamer niet meer mag bezoeken – verplaatst naar Jong Ajax, dus in feite het B-team. Als hij het niet meer ziet zitten gaat hij terug naar Malmö FF, waar iemand hem in september aantreft terwijl hij rookmelders onklaar maakt, er ligt ook aanmaakvloeistof. Daarna is hij verdwenen, vertelt Dagge, assistent-trainer van de club. De hoeveelheid post in zijn flat die er ligt, is daarvoor ook een aanwijzing. Waar zou Tim zijn? Het bed in zijn flat is keurig opgemaakt. In de boekenkast staat een foto van Tim in het eerste team van Ajax, waar hij uitgezet is. Tess ziet er ook een rode bijbel, hij schijnt de laatste tijd zoekende te zijn en is gelovig geworden. Profiler Carsten Morris die ook bij haar is vergelijkt de poster met daarop vulkaan de Etna in de flat met iets wat binnen Tim sluimert en smeult, dan raakt de balans verstoord. ‘De aarde schudt. Het deksel vliegt eraf en het vuur wordt ontketend. Krachten die moeilijk te stoppen zijn. Net als Tims eigen opmars in de herfst.’ Ze zien een vrij groot scherm in de flat, hij gamede waarschijnlijk veel, concludeert Carsten.

Supersmeris

In het midden van de koelkast hangt een foto van Tess. De kop SUPERSMERIS is omcirkeld. Bedoeld als foto van zijn idool? Tess denkt van niet. Het zou kunnen dat ze niet langer veilig is, veronderstelt haar collega Marie. En nota bene door de jongen die ze heeft rondgedragen en getroost? Morris denkt dat ‘deze man niet klaar is met de opdracht die hij zichzelf gegeven heeft’. Ze besluit in haar eigen flat in de Kompassgatan in Västra Hamnen te slapen, een aanbod van Marie om bij haar de nacht door te brengen wijst ze af. In de rode bijbel vindt ze een fotootje van haar eigen gezicht en dat van Tim als kind, vrolijk kijkend na een bezoek aan tante Thea. Tess zag er jong en onbezorgd uit. Kan Tim weten waar ze woont? Ze slaapt op de bank met een pistool naast haar. Als hij haar toch in de woning waar ze woont met Sandra midden in de nacht bezoekt, gebeurt haar niets, maar hij concludeert dat hem helpen niet baat, want het is daarvoor te laat. Ze laat hem ontsnappen, kan niet op hem schieten, het kind dat hij eens was. Van haar baas moet ze een hotel nemen en elders slapen, Sandra ook, maar die is al bij haar ex-man en kinderen in Stockholm. Dan blijkt Tim wraak te hebben genomen met de dood tot gevolg: Ulrika, de vrouw van Mattias wordt vermoord. Ze hangt aan een ijzeren stellage, de armen gestrekt in de buurt van de landtong, vlakbij Sandra’s huis.

Affaire

Mattias blijkt een korte affaire gehad te hebben met Lena Berglund. Ze hebben op de avond voordat ze vermoord werd nog champagne gedronken, daarna is hij naar huis gegaan. Slechts twee maanden duurt de affaire, Ulrika en hij hebben daarvoor een relatie die eindigt met een misgeboorte, waarna hij Ulrika verlaten heeft. Na de affaire met Lena pakken ze de draad weer op en hebben een redelijk stabiele relatie.

Door de warmte is de terrasdeur opengelaten, nadat Mattias is vertrokken. Kan Ulrika zich hebben gewroken op Lena? En is ze daarom nu door Tim vermoord? Veel is onduidelijk maar alle tekens wijzen op hem. En de muziek die klinkt tijdens alle branden blijken van Ulrika’s favoriete nummer te zijn: (I just) Died in your arms van de Engelse band Cutting Crew, een hit in het midden van de jaren tachtig. Mattias mag niet langer alleen zijn, zegt Tess tegen Wikman.

Dan breekt een spannende apotheose van het verhaal aan als de moeder van Tess is ontvoerd. Zal zij het volgende slachtoffer zijn of wil de moordenaar Tess hiermee straffen? En kan ze haar op tijd redden bij een pijler van de eerste Öresundsbrug, van waaruit je Kopenhagen in de verte ziet. Laten we hopen voor Tess en haar moeder dat het goed afloopt.

Tina Frennstedt – Cold Case 3 – Vagevuur (in 2021 verschenen als Cold Case: Skärseld bij Bokförlaget Forum) werd vertaald uit het Zweeds door Corry van Bree, 348 pagina’s, ISBN 978 94 0276803 9, uitgeverij HarperCollins, € 23,99, maart 2023