Breekpunt - Elvin Post
Gezin gegijzeld om de wedstrijd van tennisser Steven Dudley op Wimbledon te beïnvloeden
Na matchfixing bij voetbal nu ook in de tenniswereld
Amy Dudley heeft ternauwernood een auto-ongeluk overleefd. Ze is aangereden door een dronken automobilist die op haar weghelft belandde. Een weiland is haar uitwijkmogelijkheid geweest. Door een ruk aan het stuur op het juiste moment is ze nauwelijks gewond geraakt. Ze heeft dus enorm geboft, zegt haar psycholoog dr. Forster.
Amy’s echtgenoot Steven is proftennisser en een van Engelands beste met spelers die vergelijkbaar met toppers als Ringwald en Norrie. Hij gaat voor het eerst sinds maanden weer spelen. Deze keer tegen de 19-jarige Tsjech Hocek. Steven is net hersteld van een enkelblessure en speelt zijn eerste partij op Wimbledon.
Wat hij niet weet is dat thuis twee politieagenten voor het hek staan van het huis op de heuvel. Ze brengen de boodschap dat Daisy Winters dood is. Vermoord. Steven zou een verhouding met haar hebben gehad, zoals ze de avond ervoor aan zijn vrouw appte. Amy had Steven ermee geconfronteerd, maar hij ontkent elke vorm van bedrog zoals hij zijn hele huwelijksleven openhartig is geweest tegenover Amy.
Criminelen
Het blijkt een opzet te zijn om haar en Steven erin te luizen. De politiemensen blijken gewone criminelen te zijn die Amy vastmaken aan een stoel met duc tape. Het zijn Spike en Clinton die niet alleen haar maar ook haar zoon Tim van dertien en zijn vriend Chris onder bedwang houden van een pistool. Chris is bij de spijbelende Tim langsgekomen om naar de tenniswedstrijd van Steven te kijken samen met Amy. Tot overmaat komt ook Lynn, de moeder van Chris naar het huis, omdat ze ruzie gemaakt heeft met haar man Greg en niet is meegegaan naar zijn moeder. Amy kan haar niet weigeren. Speciaal voor de wedstrijd heeft ze pompoensoep gemaakt. Al die tijd worden ze nauwlettend in de gaten gehouden door de gijzelnemers.
Terwijl Steven nog van niets weet en oefent met zijn coach Roy kijkt hij nog even op zijn telefoon om te zien of Amy hem succes toewenst met de wedstrijd. Dan ziet hij tot zijn verbijstering een filmpje waarop te zien is dat veel van Amy’s haar op haar hoofd is geknipt door Spike. Ze kijkt angstig op het filmpje. Wat er van haar haar over is, hangt in bizar ogende plukken over haar voorhoofd en oren. Moet hij niet onmiddellijk de politie bellen? Amy vraagt hem in het filmpje dat juist niet te doen. De gijzelnemers vragen hem of hij in de tweede set tegen Hocek laat blijken dat hij last heeft van zijn enkelblessure. In de derde set moet hij twee games verliezen en laten zien dat het steeds slechter gaat met zijn enkel. Daarna moet hij van de tegenpartij winnen. Als Steven haar terug appt dat hij het begrijpt moet hij daarna het filmpje verwijderen. Hij wordt in zijn concentratie gestoord door coach Roy die zegt dat hij naar de baan moet. Zijn tegenstander staat te wachten. ‘Iedereen vraagt zich af, waar hij blijft.’
Over de auteur
Elvin Post (1973) won in 2004 als debutant de Gouden Strop met Groene vrijdag. Ook zijn tweede thriller Vals beeld werd genomineerd voor die prijs. Met Roomservice won hij de Diamanten Kogel, de belangrijkste Vlaamse thrillerprijs. In het voorjaar van 2022 verscheen Posts eerste Ýoung Adult-thriller Geen weg terug.
Gaandeweg gaat de conditie van Steve op de baan achteruit. Zijn gegijzelde gezin heeft het niet gemakkelijk met Spike, hoewel Clinton veel aardiger doet, voor zover Spike dat toelaat. Clinton heeft beelden gezien van de politie van het opdreggen van het lichaam van Lenny, de derde die mee zou doen met de gijzeling. Maar omdat hij zijn volledige deel al van tevoren opeiste, heeft Spike hem koud gemaakt en gedropt in het meer, versterkt met een paar stenen. Ooggetuigen zagen Spike in de weer met een zwaar pakket dat hij naar een boot bracht. Op de politietekening staat Spike afgebeeld. Het maakt Clinton zenuwachtig.
Stiletto
Zeker wanneer ineens Billy Meeks, een echte politieman voor de deur staat met de vader van Ritchie, de met overgewicht kampende zakenman Bernard Tweakham. Tim heeft Ritchie op school bedreigd met een stiletto om een eind te maken aan zijn pesterijen. Dat relaas heeft hij opgeschreven voor rector Jim Perkins, maar daar nam Ritchie’s vader geen genoegen mee en eiste genoegdoening. Dat zou slecht kunnen aflopen. Hij en de politieman wisten niet dat het gezin Dudley gegijzeld werd.
Als Steven zijn urenlange wedstrijd met de Tsjech vervolgt, blijkt dat zijn enkelblessure hem steeds meer parten gaat spelen. Maar als hij verliest, hij moet winnen van de gijzelnemers, wat doen ze dan Amy en Tim, vraagt hij zich in gemoede af. Wanneer de wedstrijd is afgelopen gaan zijn coach en hij in vliegende vaart naar het huis aan de heuvel in de hoop het gezin levend aan te treffen. Inmiddels blijkt dat Amy is meegenomen door Spike. Zij rijdt in de Volvo. Spike heeft besloten alsnog de 425.000 pond (die hij zou hebben gehad als Steven de wedstrijd had gewonnen) gaat binnenhalen. En daarnaast vraagt hij een losprijs voor Amy. Een miljoen moest wel haalbaar zijn. Of dat lukt zal nog blijken. Nu eerst naar het tuinhuisje van zijn moeder, waar ze kunnen wachten op het losgeld.
Het kan gezellig worden met Amy (hij staart in de auto al naar haar benen en borsten). Ligt dat oude matras nog in het tuinhuisje? ‘Het was een doorgelegen en muf ding, maar als je urenlang in een huisje van vier bij vier op een koffer met cash moest wachten, kon je niet al te kieskeurig zijn, toch?’
Balans
Elvin Post weet je tot het laatste moment in spanning te houden. Hij heeft een goede leerschool gehad van vader Jacques Post. Afwisselend schetst hij in een goede balans een indringend beeld van de moeilijk verlopende wedstrijd van Steven op Wimbledon en de spanningen die Amy en Tim ondergaan in het huis met de gewelddadige Spike. De afloop is ongewis…
Elvin Post – Breekpunt, 322 pagina’s, ISBN 978 90 263 5805 0, uitgeverij Ambo Anthos, € 21,99, november 2022
