Conserve's Leessite

Veertiende meeslepende thriller die je door gewelddadig Zuid-Afrika voert

Na dertien meeslepende thrillers die in Zuid-Afrika spelen, alweer de achtste Bennie Griessel. Bennie en zijn collega Cupido Vaughn worden door hun tijdelijke baas, luitenant-kolonel Waldemar ‘Witkop’ Jansen, chef van de recherche in Stellenbosch overgeplaatst naar het team Ernstige Delicten. Eerder werkten ze bij de Valken, maar weten nog niet dat de topmanager brigadier Musad Manie – de vorige commandant van de Valken in de Weskaap toen Griessel en Vaugh daar zaten – eruit is gewerkt. De hele dienst is een moeras geworden, concludeert Jansen.

1300 kilo bankbiljetten

Dan wordt verteld hoe vier mannen en een vrouw, Christine Jaeger (voorheen Cornel van Jaarsveld), een geldbedrag van ongeveer twintig miljoen dollar willen halen uit een depot. Chrissie moet de bewakers verleiden met een prostituee-act met blonde pruik en hakken en daarna zullen ze de vijfde kluiskamer leeghalen. Dat lukt haar bendegenoten Brenner, Igen Rousseau, Themba Jola (een Xhosa) en Jericho Yon. Met zijn vliegtuigje zullen ze met de buit vliegen naar Kaapstad, het gaat daarbij om een gewicht van 1300 kilo aan bankpapier. Advocaat David Altman biedt haar zes rand voor een dollar. Op het moment dat Chrissie zich bevrijdt van haar hoertjesoutfit en een spijkerbroek en T-shirt aantrekt hoort ze plotseling drie tot zes schoten. Iemand probeert haar kameraden te doden. Alleen Themba Jola met over zijn rug een gewonde Jericho Yon rent naar buiten, de Hino (vrachtwagen) met geld staat in brand. Themba is een van de weinige overlevenden. Igen Rousseau’s zijkant van zijn hoofd is een grote wond en is levenloos als zij hem buiten de vliegtuigloods sleept. Het vliegtuig staat in brand. Chrissie heeft nog een paar bankbiljetten kunnen meenemen. Een paar maanden later staat een levende Igen Roussau voor haar huisje in Italië, waarnaartoe ze is verhuisd, en vertelt haar dat er een nieuwe klus is: vierduizend kilo goud stelen. Of ze mee wil doen.

Purschuim

Bennie en Cupido moeten zich bezighouden met de moord op Le-Lanie Leibrandt, een studente die op de Stellenboschberg ligt. Er is geen spoor van haar mountainbike te vinden. Wel een gebroken nek. Mogelijke bijtsporen verwijzen naar de nagels van een dier. Ze denken al gauw aan de twee honden van advocaat Basie Small. Die wordt later dood aangetroffen met purschuim in zijn mond, een teken dat hij zijn mond moet houden. Ook zijn honden zijn dood. In zijn safe worden vijf vuurwapens aangetroffen want Small blijkt een majoor te zijn geweest bij het Five Special Forces Regiment in Phalaborwa, een Recce dus. Waarom is hij vermoord? Ook zijn zus Emilia weet het niet. Misschien vanwege de 25 kilo die hij jaren geleden gesmokkeld heeft en waarover de pers al bericht: ‘Recce betrokken bij cocaïne’. Hun zaak wordt overgedragen aan de Anti-Gang Unit.

Zandkuil

Daarna worden Bennie en Cupido gebeld door kolonel Mbali Kaleni, hun oude bazin zegt dat ze vanuit Stellenbosch worden gedetacheerd, bij het Nationale Vervolgingsgesag. De directeur Annika Johnson, waar Mbali nu werkt, heeft het gevraagd. Ze kunnen hun onderzoek naar de dood van Small vervolgen en worden meteen betrokken bij de moord op Dineo Phiri, de man die volgens Tau Berger de opdrachtgever is van de moord op Bennie Small en die van Dewey Reed. Phiri’s lichaam ligt in een zandkuil van de Arabella-golfbaan. Daar staat in het zand geschreven: ‘Voor BS en DR – Fuck you’. Het vermoeden is dat Phiri in zijn huis in Hawston is vermoord en met een rubberboot (rubber duck) via de lagune naar de hoge van de zestiende hole is vervoerd. Hij is gemarteld in zijn huis. Twee mannen van zijn lijfwacht in zijn huis zijn ook gedood. Mbali wacht daar op ze als ze gesproken hebben met de bekwame SAPD-rechercheur Rivaldo Carolus over de resultaten van zijn onderzoek.

Goudtransport en bruiloft

Het boek staat daarna volledig in het teken van de overval op het goudtransport door Igen, Themba, Tau, Chrissie en Yon, de piloot. En de bruiloft van Bennie op 12 juni, waarvoor zijn dochter Carla de huwelijksgeloften van Bennie heeft geschreven en zoon Fritz meespeelt in zijn band. Wanneer Bennie zijn Soetwater-lied voor bruid Alexa zingt: You Bring Out the Boogie in Me van Sonny Terry en Brownie McGhee. Cupido is zijn best man en heeft de ringen; het huwelijkspak zit als gegoten. Ook Bennies haar zat toen nog goed nadat hij bij de kapper is geweest.

Maar voor het zo ver is moet eerst nog Emilia, de zus van Basie Small, worden verhoord. Ze is heimelijk betrokken bij het goudtransport en houdt haar mond dicht als het gaat om de diefstal van vierduizend kilo goud. Ze hebben een koper die in Afrika veel geld met drugs verdient. Het is de bedoeling om een vracht te onderscheppen van een van de drie containers, die verscheept worden naar Rusland. Waaronder in de vierde container een Gripentoestel, dat in onderdelen in Simonstad wordt afgeleverd richting Oost-Loega, De boot vertrekt 12 juni.

Over de auteur

Deon Meyer (Paarl. Westkaap, 1958) is de internationaal bekroonde bestsellerauteur van dertien misdaadromans met Zuid-Afrika als decor. Leeuw is de veertiende. Zijn boeken zijn in 25 talen vertaald en krijgen steevast juichende recensies. Van Meyers boeken zijn in Nederland en Vlaanderen meer dan 250.000 exemplaren verkocht.

Soetwater

Al met al lijkt de diefstal van Igen, Tau, Themba, Chrissie en Yon van een van de containers met goud in Calvinia te lukken. De lading wordt door Tau en Chrissie met vorkheftrucks in Yons vliegtuig gezet. Hoever komen ze met het vliegtuig is de vraag. En of er voldoende kerosine is om de grens tussen Botsana en Namibië te halen. Ook dreigt onenigheid aan boord en probeert iemand de anderen te doden. Ondertussen zijn Bennie en Cupido langer dan gewenst blijven steken in Johannesburg door het verhoor met Emilia Streicher die uiteindelijk mag vertrekken, zegt Mbali. Grote vraag is of Bennie nog op tijd op zijn huwelijk zal zijn. Ze gaan met de auto want vliegen is geen optie meer. Grote verademing bij de twee als na de tolpoort om 15.07 uur zaterdagmiddag een escorte van vier politieauto’s staat te wachten. Zodat Bennie en Cupido op tijd om 16.00 uur bij het huwelijk zijn en daar Bennie zijn toespraak voor Alexa kan houden. Ze is ‘onnoemelijk mooi’ vindt hij. Dan geeft hij haar zijn ring ‘zodat ik vanaf nu samen met jou Soetwater zing.’

Wachtend op deel negen

De nieuwe Deon Meyer is een genoegen om te lezen. Het geweld is weliswaar heftig, maar functioneel en passen in de scènes van een de overval bij een goudtransport of de diefstal van bankbiljetten uit een depot. Het functionele geweld is daarom niet storend. Het boek van begin tot eind meeslepend, vooral voor degenen die als lezer als een vriendschappelijke band hebben opgebouwd met Bennie Griessel en Cupido Vaughn. Het zijn echte vrienden geworden. En doet uitzien naar deel negen over Bennie Griessel en zijn trouwe partner. En wie weet komt Chrissie (Christine) Jaeger dan ook weer tevoorschijn.

Deon Meyer – Bennie Griessel 8 – Leeuw, (oorspronkelijk in 2023 verschenen als Leo bij NB-Uitgewers in Zuid-Afrika) is uit het Zuidafrikaans vertaald door Martine Vosmaer en Karine van Santen, ISBN 978 9400 51303 7, 508 pagina’s, A.W. Bruna, € 24,99, maart 2024