Conserve's Leessite

Rechercheur Maria Martinsson gestimuleerd door nieuwe bewoner August Strindberg in nieuwe reeks die zijn naam draagt

Onbekende bottenvondst blijkt link te hebben met een schoolbrand in 1929

De nieuwe August Strindberg-reeks is het hoofdmotto in de zesde thriller van de Zweedse schrijfster Kristina Ohlsson. Het gaat niet om de auteur van De rode kamer, maar een eigentijdse hoofdpersoon. Hij heeft een huis gehuurd in Hovenäset en heeft het gebouw van een uitvaartcentrum gekocht in Kungshamn. Iedereen in de buurt is nieuwsgierig wat erin gaat komen, August, die twee decennia had gewerkt in Stockholm als vermogensbeheerder, begint er een handel in tweedehandsgoederen. Dit werd zijn nieuwe leven. Morgenavond gaat hij voor het eerst naar Boekbuddies, een boekenclub, die onder meer geleid wordt door Maria Martinsson, een gedreven politievrouw. Ze zegt dat ze ernaar uitziet hem te ontmoeten.

Zeven dagen vermist

Het boek begint met de vermissing van Agnes Eriksson. Ze is al zeven dagen vermist. Ze heeft haar huis verlaten om te controleren of de boot van de familie goed vastzit bij de aanlegsteiger tijdens de heftige storm. Daarna is ze niet meer teruggekomen. Een zoektocht van Missing People levert niets op. Daarna wordt wel een bebloede ketting van haar gevonden op het eiland Klåvholmen, maar hoe deze daar is beland? Dat kan alleen via de brug, die spiegelglad lijkt door de regen. De ketting wordt door de forensische technici gestuurd naar het Nationaal Forensisch Centrum (NFC) en nu wacht iedereen in spanning de analyse af. August heeft zelf een boothuis gekocht naast het uitvaartcentrum, en helpt mee met het onderzoek. Hij spreekt daar Yvonne die ook in de boekenclub zit.

August heeft het huis van de Janssons voor een jaar gehuurd. Hij weet niet dat er een doem rust op het huis. Daarom wonen de Janssons er zelf niet in. Dertig jaar geleden is er een vrouw verkracht en vermoord (door haar eigen man nota bene). En nu ziet hij ’s avonds de schim van een man recht tegenover het huis. Lateris de schim verdwenen, maar het voelt toch ongemakkelijk.

Over de auteur

Kristina Ohlsson (Kristianstad, 1979) is een van Zwedens succesvolste misdaadauteurs. Voordat ze fulltime schrijver werd, werkte ze voor de OSCE (Organisation for Security and Cooperation Europe), de Zweedse Veiligheidsdienst en het ministerie van Buitenlandse Zaken. Sinds haar overstap naar een literaire carrière is ze een veel voorkomende naam op nationale en internationale bestsellerlijsten. Stormwacht is de bestverkochte thriller van 2021 in Zweden en het eerste deel van haar nieuwe reeks.

Op de door het NFC onderzochte ketting zit het bloed van Agnes en op een condoomverpakking uit het boothuis van de familie de vingerafdrukken van haar. Vriendin Yvonne vindt dat ze er verliefd uitziet en nu heeft August een mail van Agnes gehad, waarin ze vertelt dat ze ‘binnenkort veel spullen zal hebben die ik weg wil doen,’ wat laat merken dat ze haar man Fredrik en zoon Isak wil verlaten. Het blijkt dat hij haar mishandeld heeft, een schoorsteenveger heeft gehoord dat hij haar rake klappen heeft gegeven. Kan ze afgesproken hebben met een minnaar?

Ondertussen heeft Cecilia, de moeder van Isaks vriend Karl, een kledingstuk gevonden met bloed. Zou haar zoon Karl Agnes iets hebben aangedaan. Ze weet niet dat haar man vermoedelijk een affaire heeft gehad met Agnes.

Badinerend

Maria komt nog niet veel verder met haar onderzoek maar net als Agnes wordt ze door haar man badinerend behandeld. Waardoor ze allerlei pijntjes heeft over haar hele lichaam, dat voelt ze als ze in de caravan van de politie werkt. Met haar collega Ray-Ray bezoekt ze het hoofd van Agnes’ school Sonia Ehrenkrona. Tijdelijk leerkracht Emil neemt Agnes’ klas waar. Sonia zegt dat Agnes een van de meest geschikten is in haar beroep. Haar gezondheid is ok. In de late herfst merkt ze wel dat Agnes zich niet lekker voelt. Ze is bang dat ze een burn-out krijgt en heeft haar toen naar een psycholoog gestuurd, waar ze drie gesprekken heeft gehad. De kinderen hebben in haar klas tekeningen gemaakt voor Agnes. Een kind schreef: ‘Ik mis je. Je bent een ster!’ En dat beaamt Sonia: ‘Agnes is een fantastisch begaafde lerares. Van alle sterren die ik door de jaren heen heb gezien, is Agnes een van hen die het allersterkst scheen.’

Foto

Doordat August Strindberg een brief krijgt van Jochen Berg, die in het ziekenhuis is opgenomen – hij is de vader van de vermoorde Lydia Broman dertig jaar geleden in het spookhuis van August aan de Liefdesweg in Hovenäset – ontstaat duidelijkheid over twee dingen. Hij sluit een foto in bij de brief die een bovenverdieping verlicht, met een lange man ervoor die iets zwaars tilt uit de kofferbak van een zilvergekleurde auto. Wie zou die lange man zijn? Op die bewuste bovenverdieping heeft hij het lichaam verborgen van de jongen die zijn dochter verkracht en vermoord heeft (vermoedelijk onder de grond), later is haar echtgenoot ervoor veroordeeld. Hij pleegt zelfmoord in de gevangenis. August gaat in de kelder van het voormalige uitvaartcentrum zoeken, nu zijn tweedehandswinkel, en daar vindt hij iets uitsteken boven de betonnen vloer, terwijl elders overal een hardhouten vloer ligt. Iemand heeft daar vermoedelijk ook een lichaam begraven. Hij licht Maria in van de politie. Zij laat forensisch onderzoek doen. Ze wordt nu niet meer lastiggevallen door haar man, de architect Paul Martinsson de caravan van de politie, hij heeft haar al zo vaak lichamelijk aangevallen en mishandeld, dat haar collega Ray-Ray besluit aangifte tegen hem te doen, waardoor hij wordt gearresteerd en in ieder geval 48 uur vastgehouden. Ray-Ray vindt het ridicuul als Maria wel onderzoek doet naar de mogelijke mishandeling van Agnes door haar man Frederik en zelfs niets onderneemt tegen de fysieke terreur van haar man Paul. Duidelijk wordt dat de vriendschap tussen beide echtparen Frederik, Agnes en Isak Eriksson en Erling, Cecilia en Karl Lindgren ernstig op de proef wordt gesteld na het verdwijnen van Agnes. Een van hen had een nauwe band met Agnes. Cecilia vindt een mes in de fietstas van Karl (die iemand erin heeft gestopt) en een bebloede trui in haar huis. Kan Karl Agnes gedood hebben of is het Isak of Frederik?

Waarheid

Als de waarheid aan het licht komt, is het voor iedereen in de kleine gemeenschap van Kungshamn en Hovenäset een grote schok. Beide families zijn geraakt en ook de kameraden Isak en Karl zijn elkaar niet zo trouw meer als voorheen. Isak is vaak lui en leent de fiets van Karl omdat hij zijn eigen fiets niet heeft laten maken en laat versloffen, daarom is de vraag van wie het mes is, van Karl of van Isak. Maria moet dat oplossen. Zij heeft nu meer tijd om August te bezoeken, nu Paul niet meer in haar nek hijgt. Zal ze erin slagen? Dan zal de rust weerkeren in het kleine plaatsje.

Het is inmiddels voor August de tweede keer dat hij deelneemt aan de boekenclub, als ze weer bij elkaar komen in De Belg, ook deze keer heeft hij het te bespreken boek niet gelezen. Recht tegenover Maria zit August. ‘Nu,’ zegt ze en kijkt hem recht in de ogen: ‘Nu kunnen we beginnen.’ Het klinkt als een nieuwe start voor iedereen.

Kristina Ohlsson – August Strindberg-reeks 1 – Stormwacht (in Zweden n 2020 verschenen als Stormvakt bij Bokförlag Forum) is vertaald uit het Zweeds door Elisabeth Van Houtte, 508 pagina’’s, ISBN 978 90 443 6476 7, verschenen bij uitgeverij The House of Books, € 24,99, mei 2023