Conserve's Leessite

Hanna Ahlander duikt diep in verdwijnings- en moordzaak Amanda

Meeslepend eerste deel in veelbelovende Åre-moorden-reeks

Liefhebbers van de zes Sandhamn Murders-boeken en de tv-serie, met hoofdrollen voor Nora Linde en Thomas Andreasson, komen ook in de nieuwe reeks die zich afspeelt in de populaire skiplaats Åre weer volledig aan hun trekken. Want er is één ding dat oud-advocate Viveca Sten beheerst en dat is pakkend schrijven. Je kunt het boek niet wegleggen. Ik las 200 pagina’s in een dag en wil eigenlijk blijven lezen, maar toch moet ik het terzijde leggen om alvast mijn eerste impressie op papier te zetten.

Congé

Waar draait het om? Hoofdpersoon is politievrouw Hanna Ahlander. Ze krijgt min of meer haar congé van haar baas in Stockholm, omdat ze terecht aandringt op nader onderzoek over vrouwenmishandeling. Een moordzaak waarbij nota bene een collega betrokken is, maar die zo geliefd is binnen het korps dat zelfs die daad hem kennelijk door deze collega’s in de doofpot wordt gestopt en Hanna wordt gevraagd haar biezen te pakken. Als ze thuiskomt om uit te huilen is haar vriend Christian met wie ze vijf jaar samenwoont, niet te beroerd om te vertellen dat hun relatie op is en dat hij een vriendin heeft. Of ze binnen een paar dagen wil vertrekken uit het appartement, want hij heeft het gekocht. Ook al hebben ze daar vijf jaar lief en leed gedeeld. Kortom, Hanna krijgt twee klappen op een middag. Haar zus Livia biedt haar aan om tijdelijk te verblijven in hun wintersportverblijf in Åre. In Stens boeken gebeurt er altijd wat, dus is het achttienjarige en eigenzinnige meisje Amanda net verdwenen als Hanna arriveert. Inspecteur Daniel Lindskog moet met zijn collega’s Anton en Raffe zorgen dat ze gauw weer terecht komt. Maar Amanda blijkt uitgekleed, alleen in bh en slipje, in een berghut te liggen, de kleren zijn weg. Ze heeft het niet meer van de kou en wordt uiteindelijk dood gevonden, onderuitgezakt in de stoel van een skilift, op een van de oudere stoeltjesliften VM6. Amanda’s ouders Harald en Lena Halvorssen zijn kapot van haar dood. Ze hebben nog een negenjarige tweeling Mimi en Kalle voor wie ze moeten zorgen. Harald die burgemeester is, heeft een verhouding met zijn assistente Mira. Lena lijkt hiervan niet op de hoogte.

Weggelopen in de sneeuw

Amanda Halvorssen, die thuis niet de makkelijkste is, is weggelopen in de sneeuw, weg van een feestje van haar vriendin Ebba. De ouders van Ebba zijn korte tijd in Stockholm en Amanda werd in dat huis lastiggevallen door haar dronken vriendje Viktor Landahl. Hij heeft eerder iets strafbaars gedaan. Dat verhaal hoort Anton Lindgren van de politie van Hanna die zijn zus Karro heeft ontmoet tijdens de zoektocht van Missing People. Zij heeft Anton gebeld om te vertellen dat deze Viktor als tiener zijn vriendin heeft mishandeld (een verhaal dat ze gehoord heeft van Karro, die het om onduidelijke redenen niet tegen haar broer heeft gezegd). Omdat hij nog geen achttien was, is hij er afgekomen met een strafrechtelijke waarschuwing. Hanna vermoedt dat ze ook wel weten dat zo’n waarschuwing na drie jaar vervalt en dan niet meer voorkomt in het politieregister. Daniel moet op stel en sprong naar een persconferentie in Östersund, die hij als onderzoeksleider met zijn bazin Birgitta Grip geeft voor SVT en TV4 en verslaggevers van landelijke kranten. Hij ervaart het als heel enerverend en is na afloop is nat van het zweet.

Over de auteur

Viveca Sten (Bergstedt, 1959) was voorheen advocaat en is nu een Zweedse bestsellerauteurs. Van haar boeken zijn wereldwijd al meer dan 7,5 miljoen boeken verkocht. Verborgen in de sneeuw is het eerste deel in de Åremorden-reeks en wordt in meer dan 25 landen uitgegeven.

Pillen geven rust

Dagen verkeert Hanna tussen angst en vrees of ze wel terug mag komen in het politievak, maar Daniel Lindskogs bazin in Östersund Birgitta Grip heeft met Stockholm afgesproken dat Hanna drie maanden wordt gedetacheerd in Åre. Samen met Daniel onderzoekt ze de zaak. Harald Halvorssen blijkt een verhouding te hebben met zijn assistente Mira Bergfors. Ze heeft er nu een punt achter gezet. Haar man Fredrik, die aannemer is, is niet de makkelijkste. Hij was vroeger commando en sterk genoeg om Amanda te overmeesteren en gevangen te houden in een berghut. Bovendien blijkt hij de hond van de Halvorssens, Ludde, vergiftigd te hebben. Maar praten doet hij niet zonder advocaat. Lena Halvorssen kan de moord niet verwerken op Amanda en haar tweeling van negen en haar man laat ze links liggen. Het potje pillen met het kalmerende middel Imovane is wel erg verleidelijk. Elf pillen voor elf dagen om tot rust te komen. Ze heeft ook nog een doosje met kalmeermiddel met twee strips van in totaal 17 pillen. Elf plus 17 is 28. Dat moet genoeg zijn om voor altijd te slapen.

Schoonmaakbedrijven

Zus Livia belt Hanna met het bericht dat Christian overweegt om Hanna aan te geven wegens het verknippen van zijn dure Italiaanse pakken en het stoppen van mosterd en ketchup in zijn Italiaanse schoenen. Tenzij ze hem opbelt met excuses, maar waarom zou ze dat doen? Hanna is buiten de zaak van Amanda ook bezig met gewiekste schoonmaakbedrijven zoals Fjäll-Stad die miljoenen verdienen door buitenlandse vluchtelingen uit te buiten zoals Zuhra, de schoonmaakster uit Oezbekistan. Ze kwam het chique vakantiehuis van Livia schoonmaken, en had blauwe plekkenop haar gezicht. Ze gaat naar het huis van de eigenares Kristina Risberg,doorzoekt in korte tijd haar kantoor en vindt een brief met het logo van Fjall-Städ. Kristina komt even later thuis net als haar man, die ze met Zuhra heeft gezien en degene is geweest die haar vermoedelijk heeft geslagen. Hanna is net op tijd weg. In de lijst met het bestuur van het schoonmaakbedrijf trof ze ook de naam aan van Fredrik Bergfors, de man die de hond Ludde van de Halvorssens heeft vergiftigd en mogelijk ook Amanda heeft vermoord. Het wordt tijd om hem te verhoren.

Stroomversnelling

Dan komt de zaak in een stroomversnelling. Als Hanna in de zaak van de schoonmakers achter de ware feiten komt en weet wie de hoofschuldigen zijn: een echtpaar en een zus, die ook betrokken zijn bij de moord op Amanda. Hanna wordt van de weg afgereden, rijdt op een spar af en gelukkig stopt de auto er net voor. Ze belandt onderkoeld en gewond in het ziekenhuis in Östersund. Daniel merkt dat hij nauwelijks meer tijd heeft voor zijn eigen gezin en hun drie maanden oude baby. Omdat de moord op Amanda hem al dagen dag en nacht bezighoudt. Toevallig is dezelfde man die Hanna van de weg heeft afgereden, ook de moordenaar van Amanda te hebben vermoord. Die in actie kwam, omdat zij ook van Zuhra heeft gehoord over de misstanden en uitbuiting van drie schoonmaaksters. Ze ontdekte dat toen ze net als haar vriendin Ebba zwart werkte voor dit bedrijf. De man zou Amanda een lesje leren, maar ze bevroor nagenoeg in de berghut en overleed. Achteraf was dat niet de bedoeling legt hij uit.

Harald is over zijn toeren. Hij weet dat Fredrik de hond heeft vergiftigd, maar als hij hoort dat Lena is bezweken aan de pillen, steekt hij Frederiks huis en dat van Mira en hun drie jaar oude dochtertje Leah in brand. Gelukkig zijn ze alle drie niet thuis, zodat niemand gewond raakt, maar het huis brandt volledig a., Hanna hoopt dat Daniel haar de achtervolging van een de man achter het schoonmaakbedijf niet kwalijk neemt. Daardoo is zeg van de weeg raakt. Maar Daniel is meer bezig met zijn gezin nadat hij dagenlang nauwelijks zijn bed heeft gezien. Hij doet er alles aan om zijn huwelijk met Ida weer te redden. Meer dan ‘sorry’ kan hij niet zeggen als hij thuiskomt.

Meeslepend

De moordenaar van Amanda is veroordeeld tot achttien jaar gevangenis voor mensenhandel, mensenhandel en poging tot moord. Zijn vrouw Annika en schoonzus Kristina en Linda krijgen mindere straffen. Burgemeester Harald Halvorssen is voorwaardelijk veroordeeld wegens brandstichting ‘in de tragische nasleep van de gebeurtenissen’.

Viveca Sten heeft een solide basis neergezet. Het boek is al in september 2020 door haar afgerond en is nu in het Nederlands vertaald. Het is zo meeslepend geschreven dat je het tot het eind toe geboeid blijft lezen. Jammer dat het boek uit is, we zullen nog even moeten wachten op een vervolg, dat er zeker zal komen! En gezien de eerder verschenen Sandhamn Murders zullen dat wel meer dan een paar delen omvatten.

Viveca Sten – Åre-moorden-reeks 1 – Verborgen in de sneeuw (verschenen als Offermakaren in 2020 bij Forum Bokförlag) is vertaald uit het Zweeds door Bianca Cornelissen, 444 pagina’s, IBSN 978 90 210 4256 5, L.S. Amsterdam (Luitingh-Sijthoff) € 22,99, januari 2024